赤山以東、夷水以北的漢水河段，一艘艘船只滿載著軍用物資，慢慢向北行駛。
船只大約以五艘、六艘為一隊(duì)，每一隊(duì)為首的船上都豎著大旗，旗上標(biāo)明序號(hào)。這便是荊州和交州水軍混編的船隊(duì)。
自從雷遠(yuǎn)掌控交州以后，便在湘水水道中籌建自家的船隊(duì)，主要的目的是做生意。畢竟交州是化外之地，數(shù)萬(wàn)將士、數(shù)千官吏要吃要穿，每日里消耗的物資都是巨量。其中很多，都要靠往北發(fā)賣(mài)交州特產(chǎn)來(lái)?yè)Q取。
目前來(lái)說(shuō)，交州物資往北發(fā)運(yùn)的通道，主要有兩條，一條是經(jīng)過(guò)荊州湘水，抵達(dá)江陵，再沿江東下或經(jīng)荊襄道北上的北道；一條則是經(jīng)過(guò)益州牂柯郡的桑關(guān)，至益州郡，再向北抵達(dá)成都的西道。
西道沿線山地、丘陵、臺(tái)地交錯(cuò)，交通極不方便，而且沿途都是蠻夷群落，運(yùn)輸?shù)陌踩搽y保證。所以這條路線，被視為成都方面開(kāi)拓南中所需，政治意義大于經(jīng)濟(jì)意義。
故而絕大部分物資，都由湘水通道而行。數(shù)年來(lái)，活躍在荊州水路的船隊(duì)除了一些依附于荊州大族，在荊州、交州兩地獲得準(zhǔn)許的富商，其它運(yùn)力分別被兩家軍府所掌握。而兩家軍府運(yùn)輸?shù)呢浳锪?，這些年也來(lái)不斷增長(zhǎng)。
四五年前，交州所出無(wú)非明珠、玳瑁、琉璃、翡翠、犀角、象牙之類(lèi)，而荊州所出則以生漆、藥材、銅鐵料之類(lèi)。然而隨著時(shí)間推移，荊州、交州兩地軍府的運(yùn)營(yíng)走上正規(guī)，乃至與他們關(guān)系密切的各方勢(shì)力，也開(kāi)始迅速膨脹起來(lái)。
軍府將歷年來(lái)搜羅到的工匠集合起來(lái)，在有經(jīng)驗(yàn)的官吏指揮下，組建起各種官營(yíng)或官辦私營(yíng)的作坊，生產(chǎn)衣服、漆器、陶器、木器等。這些產(chǎn)品除了供應(yīng)軍府所用，還能出售給兩州百姓，進(jìn)而銷(xiāo)售到北方。
由此，軍府、作場(chǎng)、官吏、工匠、商賈全都獲利甚豐，生產(chǎn)制造的能力由此不斷提升，物資售賣(mài)的利益更加擴(kuò)大。
而軍府下屬的船隊(duì)擔(dān)負(fù)著運(yùn)輸任務(wù)愈來(lái)愈重，隨之不斷擴(kuò)張規(guī)模。荊州水軍三年前奪取了江東政權(quán)設(shè)在巴丘、柴桑的諸多船場(chǎng)和木材積儲(chǔ)，自不必說(shuō)。
交州船隊(duì)也迅速?gòu)淖畛跬涤诶焖?、郁水的小船?duì)，轉(zhuǎn)變?yōu)槟軌騽?dòng)用大船東下吳會(huì)，西進(jìn)成都的正規(guī)水軍。
負(fù)責(zé)交州水軍的，是當(dāng)年隨淮南豪右聯(lián)盟來(lái)到荊州的廬江人陳洪。他在十年前就已是雷遠(yuǎn)麾下負(fù)責(zé)船隊(duì)指揮的都伯，這些年來(lái)積功擢升為校尉。
陳洪的副手，則是雷遠(yuǎn)親自出面，從荊州水軍中討要來(lái)的好手袁龍。當(dāng)年雷遠(yuǎn)在江上阻截孫夫人，坐的便是袁龍的快船。
這兩人都是頗有能力的老行伍，行事很少有疏漏。然而此番荊州、交州兩軍聯(lián)合行動(dòng)，非同小可，雷遠(yuǎn)又是事必躬親的性子，故而時(shí)不時(shí)往各部巡視督促。關(guān)羽和關(guān)平父子重設(shè)赤山本營(yíng)的時(shí)候，雷遠(yuǎn)便使袁龍隨行，登上一艘軍船，看著運(yùn)輸船只趕在入夜前編隊(duì)進(jìn)港。
袁龍雖是船老大出身，在荊州多年，耳濡目染，對(duì)整治水路運(yùn)輸很有心得。
因?yàn)殪`渠水量有限的緣故，交州水軍目前仍以小船居多，而大船分在湘水、漓水不能相通。袁龍遂將能夠往來(lái)靈渠的小船逐一編組，以船速相近、運(yùn)量相近的為一隊(duì)，并在湘水沿線設(shè)置永久性的泊位和修理場(chǎng)所，使小船能夠成隊(duì)地直抵樂(lè)鄉(xiāng)，再依托樂(lè)鄉(xiāng)以北百里洲的諸多碼頭泊位，轉(zhuǎn)駁至大船。
此番交州軍北上如此順利，多虧了袁龍?jiān)卺旱綐?lè)鄉(xiāng)一線調(diào)度大小船只，功績(jī)不小。前日里交州諸將軍議，雷遠(yuǎn)專(zhuān)門(mén)夸贊了袁龍一番。
此時(shí)袁龍站在雷遠(yuǎn)身后，看著后面魚(yú)貫而行的船隊(duì)，心中十分得意。想到自己從一個(gè)區(qū)區(qū)船頭，一路做到交州水軍的副將，只不過(guò)用了六年，此番若再能立功，或許便能謀取個(gè)將軍、校尉之職。
因?yàn)樗畡?shì)較平日略湍急些，運(yùn)輸船隊(duì)上的水伕?jìng)冸S著低沉的號(hào)子聲，一同劃槳。一艘重載船只越過(guò)雷遠(yuǎn)所在的走舸時(shí)，激起的浪頭，將船頭數(shù)人的鞋襪和衣袍下擺都打濕了。
袁龍當(dāng)年是個(gè)桀驁性子，這些年地位漸高，卻開(kāi)始有點(diǎn)阿諛，當(dāng)下一迭連聲喚人去干布來(lái)，準(zhǔn)備親自替雷遠(yuǎn)擦拭。
雷遠(yuǎn)正推卻間，水浪間一艘小船急駛而來(lái)，船上廖化揚(yáng)聲高喊：“左將軍可在船上么？”
小半個(gè)時(shí)辰以后，雷遠(yuǎn)策馬趕到中軍。