所謂投壺，乃是春秋時(shí)流傳至今的游戲，大興于漢時(shí)。前漢的大將祭遵尤好此道，每逢對(duì)酒娛樂(lè)，必雅歌投壺。

參與者取一雙耳長(zhǎng)頸之壺置于身前，用木棍模擬箭矢，用以投擲，根據(jù)木棍投中的位置，有“依耳”、“貫耳”、“連中”、“全壺”等花式名目。如果木桿入壺之后反彈而出，重新落入投擲者的手中，則稱為“驍”，是特別高難度的動(dòng)作。

曹操當(dāng)然沒(méi)這種技巧。他有一搭沒(méi)一搭地投著，多半都偏得不像樣子；身邊的姬妾們有投得好的，他便呵呵笑兩聲。

曹彰不敢打擾，邁入殿中，畢恭畢敬地候著。

曹操注意到了次子到來(lái)，他將木棍扔下，連聲道：“好啦好啦，尚有公務(wù)！”

姬妾和中官們一齊上來(lái)，扶著曹操在榻上落座。

曹操擺了擺手，所有人一齊躬身退后，使巨大的廳堂里只剩下父子二人。

曹操臉上的愉悅神情慢慢褪去，沉聲問(wèn)道：“仗打得如何？”

曹彰偷眼覷了下曹操，低聲說(shuō)道：“荊州軍善戰(zhàn)異?！瓚?zhàn)了兩場(chǎng)，各有折損。另外，荊州軍很快就將大舉北上，襄陽(yáng)周邊，將逢大戰(zhàn)?！?

曹操輕笑一聲。

“看來(lái)，子文此行不順利啊。敵軍怎么個(gè)善戰(zhàn)法？你又是如何判斷出，他們很快就將北上？”

曹彰不敢隱瞞，將自己此戰(zhàn)的經(jīng)歷仔細(xì)說(shuō)了，連帶著又拿了田豫的判斷來(lái)用，說(shuō)荊州倚仗的弓弩不利于水，故而定會(huì)搶在雨季綿延之前盡快北上，至少要搶占到襄陽(yáng)周邊有利地勢(shì)，才能既拖住己方兵力，又維持住荊州的戰(zhàn)局。

曹操沉靜地聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)發(fā)問(wèn)。每一句問(wèn)話，都盯準(zhǔn)了戰(zhàn)況變化的關(guān)鍵，或者是戰(zhàn)場(chǎng)地形的重要之處，或者是曹彰兵力調(diào)度的想法，有時(shí)候一句問(wèn)話接一句問(wèn)話，甚至不容曹彰仔細(xì)揣度。

雖然曹操的神氣、面容、身姿都透著一股揮不去的老態(tài)，但曹彰非得全速思考，才能跟得上他的節(jié)奏。廳堂里尚屬?zèng)鏊?，可曹彰竟比身處?zhàn)場(chǎng)還要緊張，在這時(shí)候，他無(wú)比確信父親的豐富軍事經(jīng)驗(yàn)和敏銳判斷，絲毫沒(méi)有受到身體老邁的影響。

待到整場(chǎng)戰(zhàn)事大概解說(shuō)完畢，曹彰的額頭滿是汗水。

他垂著頭，聽(tīng)到曹操在問(wèn)：“所獲首級(jí)只有三百余？估算殺敵數(shù)量在一千五百，折損卻超過(guò)三千？其中遭到荊州軍伏擊，他們用數(shù)千強(qiáng)弩放箭，一次就殺傷一兩千人？”

“是……”曹彰語(yǔ)聲艱澀。

他在經(jīng)過(guò)新野的時(shí)候，特地和曹休打過(guò)招呼，請(qǐng)曹休出面，趕緊幫忙湊千把顆腦袋。

那一千多腦袋，從哪里來(lái)，無(wú)需追究，但曹彰能若拿出斬首千余的戰(zhàn)績(jī)，以此推算，殺傷怎也得三五千，較之己方的折損要多些，這一仗的勝負(fù)也好解釋。

然則適才曹操連續(xù)發(fā)問(wèn)，竟沒(méi)有給曹彰留下思考的余裕，他只能按照真實(shí)情況一句句地解釋，最后把自家的狼狽情形透了個(gè)一五一十，傾囊而出。

到了現(xiàn)在，也沒(méi)什么好遮掩的了，哪來(lái)的各有折損？分明是一場(chǎng)慘敗。虎豹騎的騎士訓(xùn)練何等艱難、選拔何等嚴(yán)格？彼輩不僅是曹軍最大的倚仗，也是普通的士卒的勇氣來(lái)源。

若非田豫拿自家的雜胡騎士墊了刀頭，昨日這一戰(zhàn)，就要成為關(guān)中之戰(zhàn)后曹軍主力最為慘重的折損。換了他人帶兵，只怕當(dāng)場(chǎng)被拖出去斬首都是輕的，禍及家人也不為過(guò)！

曹彰已經(jīng)不敢抬頭看了，他滿頭的漢水像瀑布一樣流淌下來(lái)，沒(méi)過(guò)一對(duì)濃眉，使得曹彰的眼睛刺痛，然后又從眼眶的邊緣溢出。

像是在哭著求饒一樣，太難看了。曹彰心里抱怨著，卻不敢抬手去擦。

過(guò)了好一會(huì)兒，他才聽(tīng)曹操道：“關(guān)平這小兒，用兵甚是遲緩。當(dāng)時(shí)子文你已經(jīng)陷在圮地之中，若我領(lǐng)兵，必定大縱各部緊追奔襲，就算不能盡數(shù)殲滅你部，也能痛殺一場(chǎng)，殺敵數(shù)千。哪怕取下子文你的腦袋，也不為難?！?

曹彰垂首應(yīng)著：“是?！?

“然則，他們?yōu)槭裁床蛔窊裟?？”曹操露出思索的表情，喃喃自語(yǔ)：“是驍騎將軍、鄢陵侯的身份還不夠？不該??？他們動(dòng)用了近期大規(guī)模裝備、尚且不為我們熟知的利器，難道就滿足于這一點(diǎn)點(diǎn)的斬獲？難道不該力求一場(chǎng)大勝，力求殺死我方的名將，以震懾我軍，使將士喪膽么？”