司馬懿旋即補(bǔ)了幾句：“關(guān)中有沒有變亂，要看荊襄一帶的戰(zhàn)事發(fā)展。荊襄若有不利，關(guān)中也就不利；荊襄若能大勝，關(guān)中便能不戰(zhàn)而勝。”

這話在理。

曹休接口道：“換個角度來想，涼州荒僻，胡人飲酪漿，食腥膻，習(xí)慣與益州不同；地方上，也不可能有供給數(shù)萬人的積儲。劉備軍數(shù)萬人入涼州，物資糧秣大都從漢中長途發(fā)運(yùn)，而漢中又在我軍東、北兩面的威脅之下……這種局面，劉備不可能長期維持。以我看來，就在這一兩個月里，他必領(lǐng)軍往關(guān)中一行！”

曹操箕坐在榻上，用手肘支著一旁的闌干，似乎在打盹，似乎在聽眾人說話。過了片刻，他睜開眼，沉聲道：“劉備越是急著入關(guān)中，關(guān)羽就會越早開始攻打襄陽。這早就在我們的預(yù)料之中！問題是，要確保關(guān)羽按照我們的想法、按照我們預(yù)算的節(jié)奏來打！要確保關(guān)羽所部在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，抵達(dá)襄陽、樊城！”

說到這里，曹操忽然怒氣勃發(fā)，猛地拍打案幾道：“這幾日連場大雨，就在今日，漢水、比水、淯水、湍水等河道都已經(jīng)開始漲水了！”

魏王一怒，眾人無不驚悚。而眾人尚在思忖，劉曄已經(jīng)明白。

曹操說得辭堅(jiān)定，但其實(shí)內(nèi)里表現(xiàn)出的，則是他對戰(zhàn)局的把握隱約有所動搖。

此前曹操一方所有的謀劃，都建立在一個前提上。那就是關(guān)羽身為漢中王麾下出鎮(zhèn)一方的大將、名將，必定會不惜一切代價(jià)、不計(jì)死傷地保障劉備在關(guān)中的軍事行動，必定會全力以赴地攻打襄陽。

曹操認(rèn)識關(guān)羽已經(jīng)很多年了，深知關(guān)羽以忠義自詡到近乎執(zhí)拗程度。故而他一直確信，關(guān)羽一定會這樣做。由此他才定下了利用荊襄雨季，先破荊州軍，斬?cái)鄤浔郯虻牟呗浴?

然而，畢竟這一戰(zhàn)關(guān)系太過重大，哪怕以曹操的雄略，事到臨頭，也難免有些猶疑，以至于恍惚：

我曹孟德麾下出鎮(zhèn)一方的大將，從親族到外姓，哪個沒有私心私欲？關(guān)羽果然就始終保持著如此忠誠，為了主君的大業(yè)不惜代價(jià)？萬一……萬一關(guān)羽不再是當(dāng)年那個關(guān)羽，他竟然自保實(shí)力，只是故布疑陣、虛晃一槍，并不當(dāng)真北上，怎么辦？

難道我領(lǐng)數(shù)十萬眾，挾天子來此，然后一仗不打，坐視著關(guān)中動搖？那樣的話，新君肇基就失關(guān)中，天下人該怎么看我？怎么看這個代漢的魏朝？

曹操心中疑慮，劉曄心念電轉(zhuǎn)。

劉曄是個極聰明的人，并不當(dāng)面點(diǎn)破主君的猶疑，只應(yīng)聲道：“關(guān)羽意氣驕矜，其人率軍北上挑戰(zhàn)，乃是必然。至于他的動作快慢，投入兵力多少，我方想要掌控，也無非應(yīng)在他的驕矜性子上?！?

“哦？”曹操精神一振：“此話怎講？”

“此前兩軍交戰(zhàn)，那都是近乎玩笑的試探，當(dāng)不得真。但是，兩家兵力既已經(jīng)層層堆積，隨時(shí)將有大戰(zhàn)，這已由不得關(guān)羽來控制。我想，大王若要掌握主動，不妨請驍騎將軍領(lǐng)虎豹騎星夜南下，擇敵軍一部，予以痛擊。”

“子揚(yáng)的意思是？”

“關(guān)羽，猛虎也。猛虎一旦受傷見血，必發(fā)兇性。到他起兵之時(shí)，我們就好按部就班地逐次后退，引他來戰(zhàn)了?！?

“唔……”

曹操所想的，是關(guān)羽的忠義；而劉曄所利用的，則是關(guān)羽的驕矜。曹操沉吟片刻，下定了決心：“子文，我給你五千……不，給你一萬精騎！你連夜啟程，先破劉備軍一部，讓劉備軍受一點(diǎn)傷，見一見血！”

曹彰沉聲領(lǐng)命。

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