在雷遠(yuǎn)疑惑的同時(shí)。
宜城縣。
此地東有大洪山，西有荊山，東西兩面環(huán)山高起，荊襄道穿行于中央谷地。
縣城以南，漢水以西，河道密集。蠻水、練水、南泉水、金沙水等數(shù)十條小河奔涌其間，水道又多有縱橫交錯(cuò)，形成羊祜汊、康坡汊、樓子汊等多條河口匯集的天然港灣，而荊襄道則通過這些港灣畔的河灘部分，諸如交丫灘、石羊?yàn)┑取?
有一座名喚赤山的小山崗，正處在這些港灣之間，恰好扼守水陸通路。前日里荊州軍北上抵近宜城，便是在赤山周圍扎營(yíng)。
赤山的制高點(diǎn)，叫作臥虎崖。
關(guān)平站在臥虎崖下方。
他的視線透過漸漸陰暗的天色，隱約可見遙遠(yuǎn)的南方有點(diǎn)點(diǎn)簇簇的細(xì)小人影晃動(dòng)，但再仔細(xì)看去，又看不到什么，只有起伏原野間的草樹搖曳。
父親早就去得遠(yuǎn)了，想什么呢。關(guān)平對(duì)自己說。
轉(zhuǎn)而面對(duì)北方，從未停歇的殺聲轟鳴不休，視線范圍內(nèi)曹軍的數(shù)量簡(jiǎn)直無(wú)邊無(wú)際，甚至還有很少見到的曹軍軍船，沿著春夏間稍稍漲水的小河笨拙移動(dòng)。
有幾艘船在密集的蘆葦蕩里駛錯(cuò)了方向，不知不覺間，太過靠近赤山附近的漢軍軍營(yíng)了。
守營(yíng)將士張弓搭箭去射，船上人則舉盾掩護(hù)著撐篙的士卒，還有人用長(zhǎng)大的篙桿將沿途飄著或半沉半浮的將士尸身退開，免得堵塞航道。當(dāng)尸身被撥動(dòng)，尚未流盡的血有時(shí)淌出來，將河水的顏色染得深些。
關(guān)平記得，下午自己與曹軍鏖戰(zhàn)時(shí)，便是站在那處河灘。
當(dāng)時(shí)你死我活的惡戰(zhàn)情形，此時(shí)猶歷歷在目；耳畔鼓聲隆隆，曹軍再度發(fā)起猛攻。
此刻關(guān)平麾下有水陸兩軍足足兩萬(wàn)名將士，他此生從來沒有指揮過如此強(qiáng)大的力量。
他曾經(jīng)想過，自己某一日會(huì)如父親那樣，帶領(lǐng)千軍萬(wàn)馬，縱橫天下，立下赫赫戰(zhàn)功。但現(xiàn)實(shí)中……
在樂進(jìn)老練的試探下，關(guān)平甚至沒有很好地偽裝出父親仍在營(yíng)中的情形。當(dāng)樂進(jìn)發(fā)現(xiàn)關(guān)羽不在，立即發(fā)起了前所未有的猛烈攻勢(shì)，而關(guān)平只能竭力應(yīng)付，處處補(bǔ)闕堵漏。
這讓關(guān)平有點(diǎn)沮喪。
倒不是畏懼曹軍的勇悍兇猛，關(guān)平也身經(jīng)數(shù)十年戎馬生涯，什么樣的兇惡敵人，他都見得多了。只不過，仔細(xì)想想，大概正因?yàn)殛P(guān)羽之子的身份，所以舉凡有大戰(zhàn)，關(guān)平總會(huì)被安置在最艱苦而不易建功的位置吧；要么守城，要么守營(yíng)，實(shí)在令人無(wú)奈。
上一次守江陵時(shí)，好歹還能期待荊州軍主力來源?？蛇@一回，孫氏翻臉太快，著實(shí)讓關(guān)羽措手不及。
昨夜曉得江東背盟得消息之后，關(guān)羽連夜安排了接下去的方略，同時(shí)選拔輕騎火急回返。送別的時(shí)候關(guān)平才想起，父親竟沒交待己軍，究竟要在宜城堅(jiān)持多久。
關(guān)羽一向注重自己神威凜凜的風(fēng)范，這般如臨大敵的情形，關(guān)平許久沒有看到過了。但他也很理解，畢竟這其中還有一個(gè)不能對(duì)外宣揚(yáng)的關(guān)鍵：
荊州軍主力在宜城，距離江陵不過一百七八十里地，大軍急返，只需三日，而若遣輕騎先行，一日可至。江東人是小人，卻不是傻子。這種情況下還敢如此行事，就證明他們必有特殊的手段，能瞬間底定棋局的勝負(fù)。
究竟什么手段？關(guān)羽和關(guān)平都猜不透。正因?yàn)椴虏煌?，才特別可怕。
“南面有什么消息？”關(guān)平不知第幾次問道。
“……君侯快馬輕騎南下，江陵一日可到。只是，當(dāng)陽(yáng)荊城都有吳軍阻隔，子胥瀆還有船隊(duì)……”
“廢話！這些我豈不知？”關(guān)平喝了一聲，待要怒罵，隨即又恢復(fù)理智。揮了揮手，讓部屬退下去了。
他試圖微微閉上眼，平息心中焦躁的情緒。
“看那邊！曹軍上來了！”身邊傳來部屬的驚呼。
關(guān)平猛扭頭去看，見臥虎崖東面百步，有數(shù)十名部屬正舉著一面木柵，試圖填塞營(yíng)壘邊一個(gè)被曹軍沖撞出的缺口。河灘上亂石嶙峋，木柵又是臨時(shí)用藤蔓捆扎的，一路上碰撞了兩三次，便散了架，反而砸到了幾名將士。
而曹軍正向著這處缺口沖殺進(jìn)來。