南鄭。

傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)余暉映落，照見矛戈熠熠生輝。天氣還沒有冷，但北面的風(fēng)開始劇烈起來，吹得滿城軍旗獵獵。張飛站在城頭，眺望城下幾隊(duì)正在訓(xùn)練的將士，見他們彼此刀來盾往，叱咤出聲，只覺手上癢癢。

他重重地嘆了口氣，對(duì)身邊的副將范強(qiáng)道：“自從來到漢中，整整兩年多未逢一戰(zhàn)。卻不知，此番能不能有機(jī)會(huì)狠狠廝殺，過個(gè)癮?！?

范強(qiáng)是張飛的河北涿郡同鄉(xiāng)。初平二年時(shí)，張飛為平原相劉備的別部司馬，分統(tǒng)部曲，他的同鄉(xiāng)、舊友很多都在邊郡從軍的經(jīng)歷，遂來投奔。其中便有范強(qiáng)。當(dāng)時(shí)范強(qiáng)二十來歲，是個(gè)雄赳赳的年青壯士，如今已快五十了，成了經(jīng)驗(yàn)豐富的宿將。

張飛直屬的部下約有一萬(wàn)六千人。在漢中王麾下，是規(guī)模僅次于關(guān)羽所部的主力部隊(duì)。關(guān)羽所部，這幾年陸續(xù)引入荊楚豪杰，比如負(fù)責(zé)水軍的中郎將陳鳳，便是被關(guān)羽一手拔擢起來的荊州水賊。

而張飛則不然，他的部屬，始終都以跟隨漢中王和他自己許多年的河北元從為骨干。一方面是因?yàn)閺堬w的性子稍稍粗疏，要靠元從諸將治軍作戰(zhàn)的豐富經(jīng)驗(yàn)來彌補(bǔ)；另一方面，也因?yàn)閺堬w的脾氣急躁，容易發(fā)怒與人沖突，趕上他焦躁的時(shí)候，要么一頓鞭子，要么一頓痛打，只有老部下們習(xí)慣了，彼此相處得來。

便如此刻，聽得張飛這般說，范強(qiáng)不禁道：“將軍，你怎么就未逢一戰(zhàn)了？過去兩年里，咱們?cè)诟魈幧钌綏５篱g，與曹軍的小規(guī)模廝殺試探二三十回總有吧？那一次少了將軍你？方面大員偷偷覷與人持刃搏殺，將軍，你這可是……”

張飛大手一擺，斷然道：“那些都不算！”

“什么不算？”城臺(tái)下有人接口。

張飛狠狠瞪了范強(qiáng)一眼，大笑起身道：“說些閑話罷了，算不算都是小事。士元，你何時(shí)來的？”

坡道方向腳步聲響，龐統(tǒng)登上城臺(tái)。

“翼德傳來如此重大的消息，成都怎能耽擱。這不，急令我到漢中主持局面……我大前天晚上出發(fā)的，火急趕到這里！”

張飛身為右將軍、假節(jié)、漢中太守，是益州北方戰(zhàn)線的負(fù)責(zé)人。但龐統(tǒng)開口就說自己來主持局面，像是把張飛當(dāng)成了下屬。張飛倒也并不生氣，他反倒關(guān)心地問道：“大前天晚上？士元，你一路上都不休息的嗎？”

從成都到南鄭的道路蜿蜒曲折，要翻越重重關(guān)隘，按照去年標(biāo)定的路途，足有一千三百多里。龐統(tǒng)居然只用了三天就趕到，這其中固然要?dú)w功于道路修繕的成果，但也可以想象，龐統(tǒng)趕得多么急。這對(duì)精力和體力，都是極大的考驗(yàn)。

張飛站得近些，看看龐統(tǒng)明顯顴骨突起的面容，愈發(fā)擔(dān)心：“呃……士元，你吃了沒有？”

“今天路上吃過兩個(gè)餅，這會(huì)兒不餓。若有熱水也拿些來飲?！饼嫿y(tǒng)隨口應(yīng)答。

張飛立即往坡道方向喊了扈從，讓他們?nèi)∷畞恚忠坏B聲道：“再取些食物，要軟的！”

龐統(tǒng)道了聲謝，在臺(tái)階上踞坐下來。大概因?yàn)楸获R鞍磨破了大腿，兩條腿分得特別開。他問：“北面有什么新消息？”

張飛往龐統(tǒng)身邊落座，接下腰間的皮囊：“士元先喝兩口涼水，潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?

龐統(tǒng)解開皮囊一聞，頓時(shí)翻了個(gè)白眼。這哪是水？分明是酒！他也不多說，咕咚咕咚喝了兩口。

此時(shí)范強(qiáng)很是機(jī)靈，從扈從手中捧來幾分帛書：“軍師請(qǐng)看，這便是過去幾天里，關(guān)中方向傳來的消息?！?

龐統(tǒng)當(dāng)場(chǎng)翻閱，而張飛唯恐天色昏暗看不清楚，殷勤地取了火把，為龐統(tǒng)照亮。

翻到第二份的時(shí)候，龐統(tǒng)的手一頓，面色一沉。

“馬超集兵冀縣？他知道了？”