兩天之后。

清晨。

杜狗兒正睡得迷迷糊糊，被黃小石到寢室里叫醒。

薛寧等人在外伏擊暗殺的事情敗露以后，縣中自然有對(duì)應(yīng)的手段，而杜狗兒因?yàn)榈谝粋€(gè)檢舉有功，另外又要操辦父親的身后事，因而留在縣中，平時(shí)就住在黃小石的家里。

這會(huì)兒他醒過來，只見黃小石已經(jīng)裝束整齊，正在往腰間佩刀。

“黃都伯，什么事？”

“起來！”黃小石喝道：“雷將軍今日巡行到此，我們要去迎接！”

杜狗兒翻身跳起。

昨晚黃小石就對(duì)他說過的，睡糊涂了，忘了。

他動(dòng)作飛快地穿上衣服，然后跟著黃小石飛奔出來。

黃小石的部下分散居住在家宅四周，這時(shí)候已經(jīng)在街邊列隊(duì)，整裝待發(fā)。有人正合沿路戒嚴(yán)的丁壯談笑。見黃小石出來，將士們連忙住嘴，挺身站直。

一行人等了一會(huì)兒，便見李齊戎裝在身，領(lǐng)著十余騎策馬經(jīng)過。在李齊身后，兩百名披甲士卒持刀槍緊隨。

這兩百人經(jīng)過之后，黃小石帶著他的部下們匯入大隊(duì)，沿著官道向城池西面去。在士卒們的后方，又有許多看熱鬧的百姓，慢慢地跟從。

離城走了約莫二十里，就到杜鴉兒遇難的那處高崗。

杜狗兒注意到，在那片深草邊緣，高高豎起了十幾根竹竿。每根竹竿頂端，都挑著一顆猙獰的首級(jí)。他勉強(qiáng)認(rèn)得，其中一個(gè)正是薛寧的腦袋。杜狗兒大踏步向前，站在竹竿下抬頭看看。他的牙齒咬得格格作響，而眼淚簌簌地流淌下來。

將士們正在官道兩側(cè)列隊(duì)，杜狗兒的這個(gè)動(dòng)作很突兀。許多人不明所以地注視著他，看到他流淚，便各自猜測(cè)緣由，并不阻止。

過了許久，黃小石的聲音又在耳邊響起：“別傻愣了，快來！”

杜狗兒被黃小石拖著，踉踉蹌蹌地返回隊(duì)列中。他這才注意到，在高崗的西面，有一支威勢(shì)煊赫的軍隊(duì)漸漸接近。

這時(shí)候已經(jīng)是中午，數(shù)千人的隊(duì)伍在燦爛陽光下大步向前，他們的刀槍和鎧甲被映照得閃閃發(fā)亮，簡(jiǎn)直讓人無法直視。隊(duì)列前方，又有數(shù)十面高舉的旗幟和鼓車、斧車、戟車等儀仗開道。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整支隊(duì)伍仿佛一條鋼鐵打造的威武長龍，貼著廣袤原野飛騰而來。

雖然距離甚遠(yuǎn)，還看不清隊(duì)列中的貴人相貌，可黃小石已經(jīng)在滿臉激動(dòng)地大喊道：“那就是雷將軍！看，那個(gè)騎在馬上的，就是雷將軍！”

杜狗兒覺得，黃小石未免激動(dòng)過了頭。但他也能理解，在他來端溪幫工的這段時(shí)間里，黃小石常常向他吹噓自家將軍的厲害。在黃小石嘴里，這位雷將軍簡(jiǎn)直上應(yīng)星宿，是老天爺派來平定亂世的。無論多么可怕的敵人，都會(huì)在雷將軍面前灰飛煙滅；而跟著雷將軍的人，一定能夠過上好日子。

那是真的嗎？

杜狗兒不知道。他的父親從小就說，山外頭的官吏，比虎還貪婪，比狼還兇惡，沒有誰信得過。這位雷將軍，難道是例外？

這時(shí)也不知是誰起的頭，道路兩旁所有的人，無論軍民，都跪伏下來迎候。

杜狗兒連忙跟著跪倒。

一旦跪倒，眼前就只剩下長著荒草的土，時(shí)間長了，很別扭。于是他又和其他人一樣，偷偷抬眼去看。

他先看到一輛輛的車駕在諸多迎風(fēng)招展的旗幟下快速經(jīng)過，看到車駕上的吏員身著官袍，佩戴印綬，威風(fēng)凜凜。隨即便是雷將軍的本部扈從騎兵。

這些騎兵們排成長長的縱隊(duì)，兩馬并排，緩轡而行。騎士們穿著是普通的戎服，身背弓矢，馬鞍側(cè)面懸掛著長刀、長槍。騎士們的姿態(tài)很放松，一邊策馬，一邊閑聊。其中有幾人相貌雄武，令人頓生敬畏；也有人長得兇神惡煞，甚至還有辮發(fā)索頭的胡人、身形龐大得像是巨怪的蠻人。