“中原板蕩至今，已數(shù)十年了。我卻能控制交州諸郡，以少量的漢家依附百姓為基礎(chǔ)，操縱數(shù)倍、十?dāng)?shù)倍的各路蠻夷，維持交州版圖，一如漢室極盛之時。你有沒有想過，這是為什么？”

“自然是因?yàn)樾珠L的雄才?！?

“笑話！”士燮呼嚕呼嚕地冷笑了幾聲，好像嗓子眼里帶著痰：“我士彥威無德無能，哪來的雄才？當(dāng)年在雒陽時，親眼見到英才勝我者數(shù)以千百計，可那些人，現(xiàn)在十有八九都死啦！”

說到這里，他的臉上露出那種老人特有的懷念神色：“那些離世幾十年的前人，我說了你也不認(rèn)得。說個近的……韓文約，你可知道？”

士武雖在交州，日常與北方商人往來甚多，這方面的見識不差：“我知道?！?

“光和七年的時候，我賜任巫縣令，在雒陽四處求告，試圖某個交州的二千石職務(wù)，然而因?yàn)樯矸莸臀?，幾次求見大將軍何進(jìn)而不得。當(dāng)時韓文約為涼州名士，也在雒陽，我曾與他往來數(shù)回，深覺此君氣高志遠(yuǎn)，勝我十倍。后來他得大將軍召見，據(jù)說當(dāng)場勸說大將軍誅滅宦官，結(jié)果語不投機(jī)，遂還涼州……”

士燮笑了笑：“之后韓文約投入羌胡叛軍，數(shù)十年間揮軍十萬縱橫，闖下了赫赫聲威?？勺詈竽?？韓文約的下場如何？”

士武小心地道：“我聽商旅們說，就在數(shù)年前，韓文約受曹公引誘，與馬超反目。之后勢力很快衰退，與玄德公作戰(zhàn)，死在了漢中?！?

“沒錯。”士燮頷首：“那么，你想想韓文約，再想想士氏的局面，能想到什么？”

士武蹙眉深思，片刻后道：“韓文約與馬超決裂，是自弱其勢、自取其死？兄長能夠控制交州數(shù)千里沃土，是因?yàn)樽谧妪R心？”

士燮怫然不悅：“胡亂語！”

“請兄長指教?！?

“韓文約操縱羌胡，一如我操縱交州各部蠻夷。羌胡叛軍勢力強(qiáng)盛時，兵威自西海而至河?xùn)|，三千余里，屢敗大漢官兵?？墒钱?dāng)他站到了曹公的對面，區(qū)區(qū)數(shù)載間，勢力就分崩離析，自己身死而為天下所笑。這告訴我們，大漢雖已日薄西山，卻有強(qiáng)權(quán)繼之而起。操縱異族的烏合之眾若與之相抗，或會得逞一時，但遲早難逃敗北！”

士燮盯著士武的眼睛，繼續(xù)道：“士氏的力量擴(kuò)張，靠的是仰仗北方朝廷體制，而非對抗；靠的是與北方往來時處處留有余地，從不將局面推進(jìn)到無可挽回的地步！”

士武把這段話聽得清清楚楚，卻并不以為有理。他心中暗道：“兄長怕不是老邁昏聵，竟說出此等喪氣語！這檔子事進(jìn)行到如今地步，本出于兄長的推動，現(xiàn)在他卻怕了，真是奇怪。”

這么想著，他委婉道：“兄長，韓遂是賊寇、是叛軍，又反復(fù)叛賣主君、同伴，以至于部屬人心四散。他再先后與曹公、玄德公兩家為敵，實(shí)屬自不量力，難免落得那樣的下場。我士家的情形與他大不相同，或者，不能一概而論。至于您說的余地……那步子山為了吳侯的勢力擴(kuò)張，才不得不傾力一搏。而我士家……”

他覷了眼士燮的神色，勉力把話說完：“我們深耕地方，負(fù)南圖北，進(jìn)退自如，怎會缺乏余地呢？”

士燮暗啞輕笑。

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