某日里，江陵的蕩寇將軍府發(fā)出文書，嚴(yán)厲督促護(hù)荊蠻校尉和各地郡守立即展開行動(dòng)，處置亂局，安堵百姓，以免混亂局面遷延下去，影響春耕。

江陵大戰(zhàn)以后，荊州軍各部的損失不輕，都忙于補(bǔ)充兵員、重建組織，故而蠻夷起事之初，各地措手不及。但既然關(guān)羽下定決心，各地領(lǐng)兵的將校們紛紛行動(dòng)起來，發(fā)起對(duì)轄區(qū)內(nèi)諸多亂賊的清剿。

參與行動(dòng)的，包括南郡太守費(fèi)觀所部，奮威將軍雷遠(yuǎn)所部，長(zhǎng)沙郡尉史郃所部，武陵郡賊曹從事樊胄所部，駐守公安的裨將軍士仁所部，零陵太守郝普和零陵北部都尉習(xí)珍所部等。各部皆遣出精兵強(qiáng)將，合計(jì)動(dòng)用一萬五千人。

能動(dòng)員到這個(gè)數(shù)量的機(jī)動(dòng)兵力，已數(shù)不易。而實(shí)際出動(dòng)兵力，可能要略少些。但無論實(shí)際多少，這一萬五千人投入到荊南各地的深山巨壑之間，仿佛往沸騰的巨釡熱湯之中灑下一把粟米，并不見特別的威勢(shì)。

雖然各地都在報(bào)捷，但好像也沒什么真正意義上的大捷，一處壓服了，叛亂就從另一處冒出來，于是僅僅數(shù)日過去，軍隊(duì)便有了些疲于奔命的意思。到了一月中旬的時(shí)候，已經(jīng)有官員開始抱怨，都怪護(hù)荊蠻校尉讓張魯那廝肆意傳播鬼道，才惹出這樣的麻煩。

這時(shí)候，荊南各地能保持相對(duì)平穩(wěn)的，只有宜都郡和零陵郡。所以又有人提議，要再度調(diào)動(dòng)兩郡的郡兵出境作戰(zhàn)，以應(yīng)對(duì)愈發(fā)混亂的局面。江陵那邊立即表示贊成，于是很快就有兩道軍令分往宜都和零陵。

昔年秦始皇命將軍屠睢率兵五十萬，南征百越。為了保障大軍后勤，由一名叫做“祿”的監(jiān)御史調(diào)集軍民，修建了靈渠運(yùn)河。靈渠貫通湘水、漓水兩條河道，是荊州和交州往來的最主要通道。

漢時(shí)遂以靈渠北面的零陵縣為中心，設(shè)立了零陵郡。漢家極盛時(shí)，此地有戶二十一萬二千二百八十四，口百萬一千五百七十八。轄區(qū)方圓千里，是天下少有的大郡。

當(dāng)然，這戶口數(shù)里其實(shí)包括了大批歸附蠻夷。待到喪亂以后，零陵既難免兵戈、饑荒和瘟疫災(zāi)害，又不得不坐視著蠻夷脫離掌控，此時(shí)依然處在荊州州府控制下的人丁只有十余萬，且分成了兩個(gè)部分。

一部分是北面的資水沿線，依托雷遠(yuǎn)從江淮帶來的大批流民，以昭陵、昭陽、烝陽等城為中心的昭陵北部都尉轄區(qū)。另一部分則是南面的湘水、靈渠、漓水沿線，包括泉陵和靈渠兩端的零陵和始安等縣，由零陵太守郝普直接管轄。

既得這份調(diào)兵軍令，郝普和習(xí)珍兩人便親自領(lǐng)兵出動(dòng)。

當(dāng)郝普帶著本部郡兵千余離開零陵城，在湘水碼頭陸續(xù)登船的時(shí)候，黃晅正在碼頭附近看著。

他并未穿著官服，而作尋常漢家士子打扮，混在行人中毫不起眼。

眼看這支兵未時(shí)申時(shí)之交就出城，結(jié)果在碼頭等待船隊(duì)、編組隊(duì)形花了大半個(gè)時(shí)辰，等到船隊(duì)起行，都已經(jīng)黃昏了。黃晅不禁生出幾分蔑視。

聽說，這位郝太守乃是玄德公落魄時(shí)，在義陽招攬的部下，與魏延和傅肜兩人并為元從中頗得看顧之人。只是，如今傅肜為親衛(wèi)大將，魏延常在前敵，而郝普郝子太僅僅坐守一個(gè)境內(nèi)郡城，還把郡兵帶成了這種松垮樣子，著實(shí)有些丟臉。

說不定玄德公唯獨(dú)將零陵劃分成南北兩部，由太守和北部都尉分治，便是看出了這位元從的才能有限。

想到這里，黃晅又不免沮喪。

郝普的才能自是有限，我黃公昱又如何？

這一日距離黃晅在雷遠(yuǎn)面前保證，親往零陵，一人一騎而抓捕江東煽動(dòng)之人的時(shí)候，正好是第十天。雷遠(yuǎn)令黃晅不必勉強(qiáng)，許他十五日，但黃晅自己聲稱的十日之期，已經(jīng)到了。

細(xì)作報(bào)上來的步騭、黃柄二人在哪里？他還完全沒有頭緒。

甚至他都沒能聯(lián)系上自家的細(xì)作。

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