近年來(lái)，許都始終有朝議，要求把荊州治所放到較北面的宛城或者新野去。但因?yàn)榇伺e看起來(lái)，像是公開表明己方忌憚駐在江陵的關(guān)羽，所以始終沒有落實(shí)。

既如此，樂進(jìn)、曹仁這前后兩任駐守襄陽(yáng)的一方大員，都對(duì)城池多加修繕。依托劉景升治荊州時(shí)陸續(xù)營(yíng)建的諸多人工和自然景觀，到如今，城內(nèi)、城外都多有宏麗華美之所。

一個(gè)月前，曹丞相提兵來(lái)此。之前行文中說，要地方文武整理城外的軍營(yíng)，以供將士駐扎。丞相也將駐在軍營(yíng)，與將士們同甘共苦。但征南將軍曹仁立即動(dòng)用了極大的人力休整城中的官署、庭院，并緊急從峴山移栽來(lái)奇株巨樹、蒼松翠柏。

果如征南將軍所料，曹丞相在城東軍營(yíng)里住了兩日，因?yàn)槟戏奖皾竦木壒剩眢w不適。于是很快就搬進(jìn)了預(yù)先準(zhǔn)備好的丞相府邸。

時(shí)至夏秋之交，府邸內(nèi)的林木或者漸染丹朱，或者落英繽紛；如果登臨高處放眼四望，仿佛無(wú)邊無(wú)際的各色樹葉交織如花團(tuán)錦簇，而色澤鮮明的斗拱飛檐掩映其間，別有獨(dú)特的華美之感。

可惜此刻府邸的主人絕沒有興趣觀賞美景。故而，連帶著府邸內(nèi)外無(wú)數(shù)人，襄陽(yáng)城的文武和那些里三圈外三圈拱衛(wèi)著府邸的甲士們，全都噤若寒蟬。

沿著甲士們侍立兩旁的道路向前，大約走數(shù)百步，可見一處連綿樓宇。樓宇內(nèi)輕紗薄帷層層疊疊，影影綽綽地看不清楚。到極近處才能分辨出，處處廳堂中雖然擺著無(wú)數(shù)形制各異的青銅錯(cuò)金燭臺(tái)，卻大多都不點(diǎn)燃。

此時(shí)，副丞相、五官中郎將曹丕縱馬直奔到庭院以外，風(fēng)塵仆仆地邁步進(jìn)來(lái)。幾名仆役小碎步跟在他身后，端來(lái)飲水，為他拍打身上的浮土，解下披風(fēng)、兜帽之類。

待走到近處，曹丕便看到不少文武都在階下等待。站在最前方的高大身影，是曹彰。

他微微一愣，隨即快步向前。

“子文，你沒事吧？”

曹彰帶著他的親信部下從江陵一路敗逃回來(lái)，沿途撞上追擊的荊州軍，狠殺了幾場(chǎng)。但他確有過人的勇力，竟然身上沒帶一丁點(diǎn)傷。

聽到曹丕問候，曹彰深深作揖：“多謝兄長(zhǎng)關(guān)心，我無(wú)事。倒是兄長(zhǎng)從許都一路趕來(lái)，想來(lái)很是辛苦。”

“那……父親怎么樣？”曹丕又問。

曹彰滿臉憂色，微微搖頭。

曹丕吃了一驚：“難道……”

曹彰踏前半步，低聲道：“早上傳來(lái)長(zhǎng)安軍報(bào)。漢中丟了，妙才叔父戰(zhàn)死?！?

“什么？”曹丕失聲驚呼。

他踉蹌了幾步，不敢相信地看看曹彰：“漢中也……漢中也敗了？妙才叔父他……怎么可能？”

曹彰指了指廳堂里，做了個(gè)要求噤聲的動(dòng)作。

曹丕站到階下看看，只覺這深深屋宇，愈來(lái)愈暗沉。他雙手互握，站到曹彰上首等待，雙手握得很緊，緊到有些發(fā)抖。

屋內(nèi)不要點(diǎn)燈是曹公的要求。

自從得知曹子孝兵敗自盡的消息以后，曹丞相就病倒了，據(jù)說是犯了頭風(fēng)，因?yàn)轭^風(fēng)的關(guān)系，他見不得光，遇不得風(fēng)，又受不得寒，整日里都像是有無(wú)數(shù)尖針刺著腦髓，疼痛難忍。

昔日華佗在時(shí)，倒有辦法稍稍遏制，可惜華佗已經(jīng)死了，曹丞相親自下令殺的。這會(huì)兒隨軍的醫(yī)生完全束手無(wú)策，許褚?guī)苏伊艘晃磺G州名醫(yī)來(lái)，結(jié)果那名醫(yī)竟然當(dāng)著曹操的面感慨華佗的神技不存。

這未免太過無(wú)禮了，曹操當(dāng)場(chǎng)找了個(gè)理由，讓許褚將這名醫(yī)斬首。

許褚執(zhí)行任務(wù)從不含糊。

于是那顆首級(jí)就在曹操的榻前滾來(lái)滾去，鮮血噴得到處都是。

曹操凝視著圓圓的腦袋，情不自禁地想，這如果是關(guān)羽的腦袋，該有多好。他愛才是真的，對(duì)關(guān)羽的推崇也是真的。所以，多年前他才會(huì)頂著許多反對(duì)意見，縱放關(guān)羽投奔劉備。可現(xiàn)在，關(guān)羽逼死了曹操的手足兄弟……那雙方再也沒有什么可說的了，彼此間只剩下了血海般的仇恨。

然而這只是臆想罷了，關(guān)羽好好的在江陵，而曹操也依舊強(qiáng)忍著劇烈的頭痛，強(qiáng)忍著繼續(xù)聽取荊州戰(zhàn)場(chǎng)上的各種壞消息。

可曹操萬(wàn)萬(wàn)沒想到，還有更壞的消息。

就在今天早上，從長(zhǎng)安來(lái)的軍使馳馬直入府邸，帶來(lái)了征西司馬郭淮和議郎司馬懿兩人的十萬(wàn)火急飛書。