張郃正披著蓑衣，沿著浮橋步行巡視。
大概被冷水激著了，他忽然連打幾個(gè)噴嚏。
初平元年時(shí)，張郃跟隨韓馥討伐黃巾，積功而任軍司馬。后來(lái)他轉(zhuǎn)至袁紹麾下，因?yàn)樵谟懛ス珜O瓚時(shí)多有功勛，升任寧國(guó)中郎將。官渡之戰(zhàn)中，他投降曹公，被拜為偏將軍，后來(lái)又在柳城與張遼并為先鋒，擊破烏桓，拜為平狄將軍。
那一年，張郃三十三歲。在曹營(yíng)諸將之中，不計(jì)夏侯氏和曹氏親族，他的地位和功績(jī)和于禁、樂(lè)進(jìn)、張遼、徐晃等人不相上下；而以年齒而論，他是最年輕的一個(gè)。
然而此后數(shù)年間，樂(lè)進(jìn)、張遼、徐晃等人陸續(xù)獲得了駐軍在外、承擔(dān)一方安危的重將地位，而于禁因?yàn)槌周妵?yán)整，常駐許都周邊，承擔(dān)不可說(shuō)的重任。只有張郃蹉跎數(shù)年，始終沒(méi)有得到更進(jìn)一步的機(jī)會(huì)。
此番張郃隨同曹公南下，領(lǐng)兵作為前部，先往襄陽(yáng)匯合征南將軍曹仁。到達(dá)襄陽(yáng)時(shí)，他正撞見(jiàn)曹仁因?yàn)榇饲熬幙h的那場(chǎng)失利大發(fā)雷霆。樂(lè)進(jìn)竭力為辯解，又稱(chēng)要立功報(bào)效，可惜他的精銳部曲在編縣城下折損甚多，一時(shí)竟組織不起足以應(yīng)對(duì)大戰(zhàn)的人手。
于是張郃樂(lè)顛顛地取代了樂(lè)進(jìn)一向以來(lái)的先鋒位置。
他率精兵萬(wàn)余沖殺在前，一路攻取江陵和襄陽(yáng)間的諸多軍事重鎮(zhèn)，直抵襄陽(yáng)城下。更是他乘坐木筏夤夜偷襲，一舉奪下了江陵西面的多個(gè)江心沙洲，進(jìn)而以木筏連鎖為浮橋，阻斷了大江上的船只往來(lái)。
荊州軍船在沮水、子胥瀆和揚(yáng)水的活動(dòng)，是構(gòu)成江陵城防的重要環(huán)節(jié)。大江一旦被截?cái)?，荊州水軍便不能前往沮水，則子胥瀆和揚(yáng)水也再無(wú)防御，江陵的城守立刻處處捉襟見(jiàn)肘。
曹仁藉此機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)猛攻，數(shù)日間就拔除了江陵外圍全部據(jù)點(diǎn)，大軍逼到城下，展開(kāi)了激烈的攻城戰(zhàn)。
與此同時(shí)，張郃在江心洲陸抓緊經(jīng)營(yíng)。
他是河北人，殊少水面作戰(zhàn)、操縱艦船的經(jīng)驗(yàn)，但他身為當(dāng)代名將，畢竟不凡。憑借兵力和人力上的優(yōu)勢(shì)，他以洲陸和浮橋?yàn)榛A(chǔ)，強(qiáng)行改變水上舟船攻戰(zhàn)的模式。
他砍伐洲陸上的樹(shù)木，迅速建設(shè)了軍隊(duì)駐扎的營(yíng)地，又不斷加固浮橋，又根據(jù)向?qū)У闹更c(diǎn)，選擇江中水淺之處打下木樁，建造了與浮橋連接的多處浮動(dòng)堡壘。
這些堡壘以木筏為底，用竹子捆扎成外墻，墻高數(shù)丈，內(nèi)分兩層或三層，下層屯兵，上設(shè)箭樓、望塔。
堡壘順?biāo)畔?，至浮橋東側(cè)數(shù)百步止，隨即以鐵錨固定在江中，通過(guò)小型的浮橋與后方主橋連通。
荊州水軍數(shù)次來(lái)攻，都首先被浮動(dòng)堡壘上的望塔發(fā)現(xiàn)，隨即張郃用浮橋迅速調(diào)動(dòng)兵力，依托堡壘彼此支撐，多次擊退逆水而來(lái)的荊州軍船。
十日前的一戰(zhàn)中，他更親領(lǐng)精銳甲士上陣，捕捉了一艘貼近堡壘攻戰(zhàn)的荊州大船，生俘荊州水軍三百人。這一戰(zhàn)績(jī)飛報(bào)襄陽(yáng)后，據(jù)說(shuō)曹公大悅。
后來(lái)荊州水師不敢再來(lái)，張郃本以為自己能轉(zhuǎn)至江陵作戰(zhàn)。
他已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，荊州水軍從江陵左近退避，轉(zhuǎn)而去滋擾江夏，而丞相決意藉此機(jī)會(huì)，不惜傷亡，盡快攻取江陵，所以各路將校當(dāng)匯聚城下強(qiáng)攻才是。
等了數(shù)日，并沒(méi)見(jiàn)到調(diào)兵的軍文，反而聽(tīng)人講，曹彰、曹休等人都到了江陵城下，這幾日會(huì)同曹仁麾下諸軍猛攻。
張郃頗為悻悻。還是某位部屬提醒他，那兩位，一位是曹丞相的愛(ài)子，一位是曹氏宗族的千里駒，曹子孝的意思明白著，是希望這兩名曹氏后起之秀獲得奪城之功，你何德何等，敢與他們爭(zhēng)奪？
罷了罷了，還是在江上看著就好，就當(dāng)休息。
可是之后數(shù)日里，張郃在江上忙得腳不沾地，壓根沒(méi)有半點(diǎn)休息時(shí)間。
此前與荊州水軍作戰(zhàn)，他的部下們死傷不少，亟待休養(yǎng)。然而最近大江水勢(shì)愈來(lái)愈盛，很多營(yíng)地半截子都泡在了水里。將士在濱水屯軍，頓時(shí)水土不服，又不會(huì)防備水邊的蚊蠅，這陣子陸續(xù)有人身染疾病。所以張郃不得不在幾處洲陸往來(lái)踏勘，挑選高處重建營(yíng)地。
更麻煩的是，因?yàn)樗徊粩嗌撸蠼絹?lái)越開(kāi)闊。短短數(shù)日里，用來(lái)組成浮橋的木筏數(shù)量明顯不夠了，好多處剛打下的樁基被水沖走，連接木筏的粗繩也有好幾處不堪重負(fù)，險(xiǎn)險(xiǎn)繃斷……要是真的斷了，誰(shuí)有把握迅速重建浮橋？這麻煩可就大過(guò)天去！
此前修筑浮橋的時(shí)候，曹仁調(diào)動(dòng)了大批民伕相助，但這些民伕現(xiàn)在絕大部分都被抽到江陵城外建造土山和種種攻城設(shè)施去了。
既如此，張郃這個(gè)不會(huì)水的北人，又不得不連續(xù)幾日帶人巡行浮橋。不為接敵，而他部下那些驍勇善戰(zhàn)的將士們，個(gè)個(gè)身背著粗大的繩索、鐵釘、鐵錘，隨時(shí)動(dòng)手加固浮橋。
此時(shí)他站在橋上，只覺(jué)得腳下木筏起伏飄蕩，如墮云霧，而放眼四望，江水、雨水混作一團(tuán)，簡(jiǎn)直分不清哪里是天，哪里是水。
每個(gè)人都被江上大浪打得濕透了，明明是夏季，江上的風(fēng)卻透著寒氣，叫人瑟瑟發(fā)抖。數(shù)百丈浮橋在洶涌江水沖擊下，成了一個(gè)個(gè)巨大的弧形。有時(shí)候一個(gè)橫浪打過(guò)來(lái)，整個(gè)浮橋幾乎要翻身，每個(gè)人都抱著木筏邊緣釘死的樁子，生怕自己掉進(jìn)水里。