一個(gè)月前,雷遠(yuǎn)以奇兵突襲汝南的糧秣聚集之所葛陵,當(dāng)著武衛(wèi)中郎將許褚的面,將數(shù)年積蓄上百萬斛的糧秣一把火燒成了白地。
這使得曹軍騎兵主力在汝南的行動(dòng)頓時(shí)難以為繼,若不迅速前往許昌或宛城等地,三五日內(nèi)恐怕有斷糧的危險(xiǎn)。而漢中、合肥兩地十萬火急的軍情,又容不得曹軍數(shù)萬鐵騎在汝南長期逗留,從容調(diào)度后繼供給。
于是曹丞相不得不暫忍沖天之怒,轉(zhuǎn)而領(lǐng)軍向荊州去。當(dāng)然,以他忌刻懷恨的性格,自然不容這批廬江賊寇輕易脫身。所以走前又留下了騎都尉曹休帶著千余騎,追擊襲擾試圖脫身的雷遠(yuǎn)所部。
他又擔(dān)心廬江賊寇過于奸滑,且又深悉地形,使曹休如張喜或夏侯惇那般上了惡當(dāng)。故而臨行前特意手書叮囑,說此刻王略未振,萬機(jī)至殷,萬一顛墜,所誤極大;所以文烈切忌輕敵冒進(jìn),可戰(zhàn)則戰(zhàn),不可戰(zhàn),則以軍威迫之即可。
這話說得大氣,其實(shí)意思無非是讓曹休小心謹(jǐn)慎,保持存在,只要迫使雷遠(yuǎn)所部不再威懾汝南,就是大功一件。
雷遠(yuǎn)本來也沒能力威懾汝南,與曹軍在臨陂和葛陵兩地的戰(zhàn)事中,各部將校的損失不小。比如郭竟、丁奉二將所部,他們前往廬江時(shí),部屬約莫三百余人,通過招降納叛迅速擴(kuò)充到了兩千,但一戰(zhàn)之后又只剩下三百余,打回了原形。
這時(shí)候曹軍的行動(dòng)稍稍放緩,雷遠(yuǎn)等人就催促軍民奪路狂奔,沒有半點(diǎn)再與敵糾纏的意思。
其間曹休所部曾幾度迫近廬江軍民大隊(duì),賀松等軍官提議,找個(gè)適當(dāng)?shù)牡匦卧O(shè)伏,一舉殲滅之。但雷遠(yuǎn)實(shí)在不愿意自己的家底再遭折損,否決了賀松的建議。
他另外使馬忠與馬岱配合,在弋陽的浮弋山一帶大設(shè)金鼓旗幟,偽作將往江淮與吳侯大軍匯合的姿態(tài)。因?yàn)椴苄莶桓疫^于迫近偵查,最終上了當(dāng),一路逶迤往安豐方向去了。
雷遠(yuǎn)所部軍民乘機(jī)急速向南,穿越冥厄,由豫州進(jìn)入到荊州的江夏郡北部。至于曹休到了安豐以后,是發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)再折返回來搜索,還是就地屯駐,等待曹公的下一步指示,那雷遠(yuǎn)可就管不著了。
從豫州到荊州之間的道路,走得倒算安穩(wěn)。冥厄等地有天下九塞之一的名頭,群山環(huán)結(jié),地形阻隘。但自秦漢混一四海以來,此地荒廢已久,崇山峻嶺間的許多關(guān)隘、塢壁,都成了盜賊出沒之處。
以廬江雷氏在江淮周邊的經(jīng)營,與這些盜賊或多或少能扯上些關(guān)系。雷遠(yuǎn)又不吝金珠資財(cái)?shù)馁?zèng)送,沿途以財(cái)貨開道。
他部下的將校們又多山地行軍的經(jīng)驗(yàn),因而這支規(guī)模極大、軍民混雜的隊(duì)伍化整為零,在山中穿行了二十多天,直到前日里,終于抵達(dá)江夏郡北部的涢水流域。
江夏郡面積極大,城池的數(shù)量與南郡仿佛,但戶口不到南郡的三分之一,堪稱地廣人稀。整個(gè)江夏郡北有群山、南有大澤,東有滔滔江水。在漢末多年的征戰(zhàn)后,東面部分被江東孫氏所占據(jù),而西面諸城由荊州豪族首領(lǐng)、曹公所任命的江夏太守、關(guān)內(nèi)侯文聘占據(jù)。