曹軍以騎兵長(zhǎng)驅(qū)，擊潰臨陂一帶的廬江賊寇時(shí)，天色已經(jīng)昏暗。但這時(shí)節(jié)晝長(zhǎng)夜短，過(guò)了好久，也不見(jiàn)徹底黑沉。遙望西面的云層，反而慢慢地映出一股奇怪的紅色，透著一股猙獰。像是本該落下去的日頭總也落不下去，反倒掙扎著要再爬上來(lái)的樣子。

有經(jīng)歷豐富的宿將看著看著，忽然冒出一句話(huà)來(lái)：“仿佛赤壁燒船的情形。”

又有人道：此地哪來(lái)的船隊(duì)，我看，像是當(dāng)年烏巢燒糧。

這一類(lèi)的揣測(cè)傳到了騎都尉曹彰的耳朵里。他當(dāng)場(chǎng)揮鞭狠狠打了數(shù)人，但自己卻難免憂(yōu)慮。過(guò)了會(huì)兒，他停下了沖鋒陷陣的腳步，召集部屬們說(shuō)，擔(dān)心西面或有什么不妥，打算立時(shí)收兵，趕回曹丞相所在的本隊(duì)。

其實(shí)隨同曹彰的將校們東征西討的經(jīng)歷多了，都覺(jué)得只要主帥將領(lǐng)不變，就是天塌下來(lái)，也得先把眼前的仗打完了再說(shuō)。眼前這隊(duì)賊寇能夠擊敗曹文烈，定是有些能耐的，自家一舉殲滅之，也能為虎豹騎挽回些顏面不是？

何況在他們想來(lái)，曹公身邊猛將精騎如云，哪會(huì)有什么不妥？

然則曹彰曹子文的身份，終究與眾將校們不同。他是虎豹騎的騎都尉，但更是曹丞相的兒子，無(wú)論丞相那邊有事沒(méi)事，曹子文的態(tài)度不能有半點(diǎn)疏忽。與父親對(duì)兒子的觀(guān)感相比，區(qū)區(qū)蟊賊，算得什么？

當(dāng)下幾名將校繼續(xù)作戰(zhàn)的提議都遭了曹彰拒絕，騎隊(duì)主力席卷而回。在將校們的反復(fù)請(qǐng)求下，另外留了數(shù)百騎越過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，繼續(xù)追擊，以確保此戰(zhàn)全勝。

將校們商議的這點(diǎn)時(shí)間里，賊寇們已經(jīng)敗逃出很遠(yuǎn)了。負(fù)責(zé)追擊殘敵的騎兵們不待曹彰率隊(duì)離開(kāi)，立即行動(dòng)。

當(dāng)他們穿越戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，已經(jīng)見(jiàn)不到敵人的蹤跡。四周都是被拋棄的武器和甲杖之類(lèi)，當(dāng)然還有數(shù)以百千計(jì)的尸體，他們肢體蒼白，而肢體下的泥土浸透了鮮血，變成了斑駁的紫色。

騎隊(duì)們分散開(kāi)來(lái)找了找，竟沒(méi)有找到賊寇的活口。顯然賊寇雖然敗退，但仍然保持著最基本的秩序，至少他們還顧得上替?zhèn)麊T補(bǔ)刀。

再往東面看，那里有連綿的低洼水澤、莽林，還有幾處稍微干燥的高地。高地上隱約像是風(fēng)吹動(dòng)了樹(shù)木，又像是人影在晃動(dòng)。畢竟賊寇以步卒為主，跑不了多遠(yuǎn)。這支賊軍的首領(lǐng)，據(jù)說(shuō)是廬江巨寇雷遠(yuǎn)的得力臂膀，一個(gè)姓郭，一個(gè)姓丁，在荊州劉備處得過(guò)校尉的職位。若能抓住或斬殺他們，功勞不小。

幾名軍候商量了下，決定分散兵力，往那片復(fù)雜地形中拉網(wǎng)抄截一回。

軍候郜成是曹彰的親將，昔日曹彰在丞相面前徒手壓制樂(lè)朗郡進(jìn)貢來(lái)的猛虎，便是郜成持長(zhǎng)戟在一旁以備萬(wàn)一。適才曹彰沖陣，也是郜成隨侍左右，殺傷極多。

這會(huì)兒曹彰急趨回本隊(duì)去，而留郜成繼續(xù)追擊，明擺著是給自家親信一個(gè)繼續(xù)立功的機(jī)會(huì)。

郜成帶著自家近部曲縱騎奔馳，隆隆踐踏著污泥，直沖入成片的蘆葦蕩里。他一邊走，一邊四面探察，不多久就面露喜色。

沒(méi)錯(cuò)，賊兵沒(méi)有逃遠(yuǎn)，這伙人就藏在這處洼地間！

郜成在從軍前，曾是個(gè)出色的獵手，他敏銳地感覺(jué)到了，有一個(gè)或者數(shù)個(gè)騎馬的人，正隔著成片的蘆葦桿子，與自己平行奔馳。他們必定是伏在馬背上，抱著馬頸行進(jìn)，所以目標(biāo)甚?。欢悍降鸟R蹄常帶水聲，幾乎掩飾了他們的蹄聲。

他微微冷笑，向后方的同伴作了個(gè)手勢(shì)，同時(shí)抽出箭矢，提前搭在了弓弦上。

轉(zhuǎn)瞬間，敵騎越來(lái)越接近。待到一處地勢(shì)隆起的草灘邊緣，蘆葦叢忽然消逝，便見(jiàn)到數(shù)匹奔馬近在咫尺！

郜成毫不遲疑，抬手一箭飛出。身后十余名部下隨他一同放箭。