曹軍在江淮一帶的防御，最初是依賴嚴象、劉馥、劉勛等人物，以政治手段拉攏地方勢力，與江東維持大致的均衡；在赤壁之后，改為采用強制屯田等方法營造多個堅固據(jù)點。

后來發(fā)現(xiàn)前沿據(jù)點再堅固，也抵不過朝夕渡江掩至的江東主力，中樞救援或有不及，所以再起意以重將督領整片戰(zhàn)區(qū)，并充實江淮間的機動兵力。

結果夏侯惇還沒上任，半路上就干起了肉票的本行，而預計充實江淮的兵力，大半退回豫州，小半倒戈到廬江雷遠的部下，不僅遮蔽了江淮以西，還有威脅許昌的勢頭。

眼下看來，吳侯孫權距離全據(jù)揚州，已經只差寥寥幾座城池了。

建安十七年五月的時候，江東重兵，漸漸迫近合肥。

數(shù)萬之眾不疾不徐而來，有條不紊地占據(jù)城外各處要隘、高地。各軍連綿不絕，槍戟如林，一面面將旗高高擎起。

與之相對的，合肥守軍收縮再收縮，除了在城北較遠處的幾個塢堡留下少量精銳鎮(zhèn)戍，所有的兵力，全都聚在城池內部。

負責守城的，是張遼和他的老搭檔朱蓋。

此時朱蓋和他的本家侄兒朱質正對著旗幟，確認此番參戰(zhàn)的江東將領。

“這個是宋謙，宋謙旁邊的是呂蒙，然后陳武和徐盛占了城東高地，繞到城南的是蔣欽和朱然……”朱質一邊看著，一邊持筆，將大致的布陣圖形畫在絹帛上。

“娘的……來勢不善啊?！敝焐w往地面啐了口。

他和張遼兩人，在擊潰淮南豪右聯(lián)盟以后，長期駐扎在合肥，轉眼間已三年。這三年里，與江東的大小沖突不斷，江東那邊大概有那些領兵的將領，而這些將領，誰比較勇敢，誰比較持重，誰有騎兵，誰以山越蠻兵為主干，朱蓋已經頗有了解。

只看現(xiàn)在出現(xiàn)在合肥城下的將領，有老資格宿將如宋謙，有出身江淮、熟悉當?shù)氐年愇?，也有呂蒙、徐盛、蔣欽、朱然這樣的江東中堅之將。

而這只不過是江東大軍最突前的一部分罷了。由此地，一直延伸到巢湖兩岸，到濡須山的南麓，再到濡須水沿線，密集分布著無數(shù)江東人馬，就算沒有孫權號稱的十萬，七八萬是肯定有的。

距離朱蓋不遠處，張遼雙手環(huán)抱胸前，面色沉靜地注視著吳軍逼近。

直到部屬走近稟報說，六安那邊，于禁將軍遣人來報。

“于文則有什么計劃？”他問。

“于文則以為，如今敵眾我寡的形勢至為明顯，六安、合肥兩地，看似唇齒相依，其實緩急不能相救。”

答話者是張遼的兄長張汎，負責統(tǒng)領直屬部曲。他拿了面粗略輿圖比劃給張遼看：“所以，他已經遣人急赴壽春，請揚州刺史溫恢急調人手，將這里、這里和這里……也就是芍陂北面堤壩盡數(shù)掘開，使芍陂之水泄入肥水下游和黎漿水。這樣一來，肥水上游的水位將會迅速下降，和施水之間的連通中斷……”

張遼打斷了張汎的解說：“這樣一來，江東水師的舟楫之利不能及于壽春，于文則正好從六安退到壽春去，與溫恢合軍一處？”

“沒錯。于文則的意思是，若咱們覺得合肥可守，那就守一守，但若覺得難以支撐，不如及早退往壽春。待到丞相大軍一到，江東之兵自退?！?

張遼點了點頭：“倒確實是于文則的做法，道理擺得十足，誰也挑不出錯處來。”

“是?！?

張遼環(huán)顧身邊的將校們，問道：“你們覺得怎么樣？”

將校們大多遲疑不語。

城頭上忽然一靜，城外江東兵馬調動的鼓號聲就顯得格外刺耳了。

朱蓋投下炭筆，折返回來道：“于文則是跟隨丞相二十多年的元從舊屬，他怎么做，丞相都會覺得好。我們可不能急著走……至少也得打一場，見個高低再說！”