汝南梅氏的祖先出于秦時(shí)長(zhǎng)沙郡守梅茂，梅茂之子梅鋗歸漢為汝南侯，宗族遂在汝南生根。四百年繁衍下來，雖少官宦，但宗族支脈不少。

梅乾到灊山以前，只是縣中主記室，算不上宗族里的大人物，所以他在擴(kuò)張勢(shì)力的時(shí)候，陸續(xù)招攬了一批孤兒、乞兒，一律改姓為梅，對(duì)外說是自家侄兒，以壯聲勢(shì)。梅成便是其中之一，而且是特受親信，常常代表梅乾號(hào)令汝南豪杰的一人。

當(dāng)然，如今梅成已經(jīng)執(zhí)掌了梅氏在荊南的這一支，局面再怎么窘迫，他也是族長(zhǎng)，沒人會(huì)提起他與汝南梅氏實(shí)無血緣。就這么慢慢經(jīng)營(yíng)下去，等到梅成五六十歲老死，大概就可以開辟出武陵梅氏的基業(yè)吧。當(dāng)年兵荒馬亂的時(shí)候，被梅乾從尸堆里救出來的恩德，這也就算還了。

但，這樣就結(jié)束了？

數(shù)年前，梅成曾單騎往來于江淮各地，所到之處與各路軍將、賊寇、宗帥、強(qiáng)豪稱兄道弟，但有號(hào)令，應(yīng)者云集。那時(shí)候的生活雖然危險(xiǎn)，卻很舒心痛快。與之相比，在武陵這邊的幾十頃田地，就算反復(fù)耕作幾十年，究竟能賺來什么？

那些汝南的小門小戶自然不覺得，無論到哪里，只有有田耕作，就能落腳?？擅肥夏芟袼麄円粯?？有時(shí)候梅成在路上走著，遇見那些汝南來的同鄉(xiāng)，他們看著梅成的眼光，仿佛有憐憫，還有幸災(zāi)樂禍。人情冷暖、世態(tài)炎涼，梅成已經(jīng)嘗盡了。

便如此刻，為什么要在院中的樹下接待使者？不是因?yàn)槊烦娠L(fēng)雅，是因?yàn)閺d堂破舊，沒臉見人！這種地方，又有什么值得留戀的呢？

他將雷遠(yuǎn)的書信卷起，仔細(xì)地?cái)n在懷里。

“當(dāng)年若非雷將軍力敵曹軍，我們這些淮南人還不知道有幾人能活著抵達(dá)荊州。說起來，這條命本來就是雷將軍所賜，將軍但有吩咐，我無不從命。只是……武陵北部都尉那邊？”

“這是左將軍、大司馬親自布置的重要公務(wù)，雷將軍會(huì)有書信去解釋。習(xí)都尉乃是雷氏的女婿，是自家人?！?

“那好。”梅成下定了決心。他向信使深深俯首下去：“還請(qǐng)足下稍待片刻，容我叫齊族中可用之人，今日就出發(fā)?！?

短短數(shù)日內(nèi)，昔日淮南豪右聯(lián)盟中的不少人，都接到了雷遠(yuǎn)的書信。

這是雷遠(yuǎn)早與諸葛亮談妥的。廬江雷氏在江淮間極具號(hào)召力不假，但這種號(hào)召力，不同于清流人物如三君八俊之類對(duì)士子的號(hào)召力。廬江雷氏的力量，依靠大批同樣扎根江淮的宗族為羽翼，依靠底層百姓和小豪族苦苦報(bào)團(tuán)掙扎所形成的互信，所以要去往江淮，非帶上一批助手不可。

淮南豪右已經(jīng)與雷氏拆分安置，其中有一些，已經(jīng)成了零陵當(dāng)?shù)氐拇蠛?，還有人為零陵北部都尉習(xí)珍效力，形如左膀右臂。雷遠(yuǎn)當(dāng)然識(shí)相，并不大規(guī)模地召喚舊屬，更不能試圖撬動(dòng)根基。否則就算習(xí)珍與雷遠(yuǎn)熟悉，也斷不能容。

雷遠(yuǎn)去信延請(qǐng)的，或者是在灊山威風(fēng)，入荊州后卻不算得意的人；或者是素來野心勃勃，想立大功、辦大事的人。這些人一但離去，習(xí)珍反而更放心也亦未可知。

但只有這些人還不夠。

這些人是雷氏的羽翼，可用來煽動(dòng)、佐證，卻不能代表廬江雷氏對(duì)外。雷遠(yuǎn)本人固然有資格，但他在淮南的時(shí)候，長(zhǎng)期隔離在宗族事務(wù)以外，他不熟悉地方上的人物，地方上的人物也不熟悉他。

所以，辛彬和王延兩人領(lǐng)了雷遠(yuǎn)的命令，即日出行。

辛彬是雷緒任宗主時(shí)的大管事，近來職權(quán)漸漸收縮。明眼人都知道，這就是一朝天子一朝臣，當(dāng)年那個(gè)除了軍務(wù)之外無所不管的大管事，再也不會(huì)回來了。

但雷遠(yuǎn)是個(gè)厚道人，雖有城府，卻不會(huì)刻薄待人。從前年冬天起，辛彬就掛著宜都郡文學(xué)掾的清貴職位，負(fù)責(zé)雷遠(yuǎn)在宜都所設(shè)的學(xué)校，另外因?yàn)樵诶资献谧逯械馁Y歷極深，時(shí)常出面斡旋各方，沒少受人奉承。