過去數(shù)年間，無論曹孫兩家，還是曹劉兩家，在江陵和襄陽之間的戰(zhàn)斗都是小打小鬧。由南往北打，襄陽之后有新野，新野之后有宛城，再往后是曹公經(jīng)營多年的中原腹地、強(qiáng)兵所出，自然是越來越難；至于由北往南，當(dāng)年曹公自家試過，對(duì)外宣稱值有疾病，燒船自退，折損兵力數(shù)以十萬計(jì)。

是以雷遠(yuǎn)倒不覺得，關(guān)羽真的打算用一萬余人去攻取襄陽。他是經(jīng)驗(yàn)豐富的大將，并不會(huì)冒進(jìn)到這種程度。

在場(chǎng)眾人應(yīng)該都能感覺到，之所以關(guān)羽突發(fā)奇想，只能歸結(jié)于年齒漸增吧。隨著少年俠氣慢慢消褪，再怎么樣的英雄，也難免懷念故園桑梓，越來越強(qiáng)烈地渴望能夠回到故鄉(xiāng)。

連臨時(shí)的庖廚關(guān)平，也被他的情緒所影響。

李貞正用腰間小刀把一只兔子切城小塊，串在鐵釬上遞給關(guān)平，卻見關(guān)平愣愣地蹲踞在側(cè)，仰著臉，出神地望著北方。

關(guān)平和雷遠(yuǎn)往來不少，李貞和他熟悉了。關(guān)平也知道李貞仿佛雷遠(yuǎn)家人，并非尋常下屬。于是李貞便不說話，只拿鐵釬頭子戳了戳關(guān)平的胳臂。

“哎呦！”關(guān)平吃了一驚，手一抖，差點(diǎn)把翻面烤炙的兩串兔肉落進(jìn)火堆里。

這時(shí)候李貞問道：“關(guān)將軍剛才說的涿郡、河?xùn)|，風(fēng)貌與荊州大不相同么？”

“河?xùn)|我沒去過。至于涿郡……隱約記得玄德公家里有株極大的桑樹？”關(guān)平回憶了一下，嘆氣道：“其實(shí)不記得了。那株桑樹，也是主公偶爾提起的，說我幼時(shí)曾在樹下玩耍。其它的全都想不起來，那是三十年前的情形啦！”

頓了一頓，他問道：“含章，你何時(shí)從軍的？還記得家鄉(xiāng)情形么？”

李貞不禁悵然：“建安十四年的時(shí)候，曹軍支援合肥，路過汝南。我家將軍召集百姓逃難路上，帶上了我。至于家鄉(xiāng)情形，無非斷壁殘?jiān)?、橫尸荒蒿，還有什么可說的呢？”

當(dāng)下兩人都無談興，繼續(xù)對(duì)付那兩只兔子。

而關(guān)羽的興致很不錯(cuò)。他和雷遠(yuǎn)談了許久，一直到夜深，才離開城頭，回軍營歇息。

雷遠(yuǎn)客氣地將關(guān)羽一直送到城下，才折返回去，繼續(xù)巡視城防。

關(guān)羽此來并沒有騎馬，于是沿著城墻下方的空地慢慢走著。關(guān)平照舊恭謹(jǐn)?shù)馗约旱母赣H，稍微墮后半步。

丈許開外的城磚縫隙間，卡著一柄松明火把，火把眼看將要染盡，發(fā)出噼噼啪啪的輕微爆裂聲。幾名士卒沿著城墻腳下巡邏到此，從身后的包裹里取出備用的木柴，將之替換上去。

做完了以后，他們才發(fā)現(xiàn)關(guān)羽等人，初時(shí)有些警惕，待注意到關(guān)羽標(biāo)志性的高大身材，便露出恭敬聲色，行禮避讓至道旁。

關(guān)羽向士卒們微微頷首，繼續(xù)向前走了一段，轉(zhuǎn)向通往軍營的岔路。

“你和續(xù)之很熟悉么？”他問道。

“續(xù)之帶領(lǐng)部眾從淮南來的時(shí)候，是我率船隊(duì)到沔口接應(yīng)的，彼此有些交情。有一陣荊州無事，我和伯昇，還有霍峻、馬謖、向?qū)櫋⒘?xí)珍等人，常常尋續(xù)之踏青射獵。后來習(xí)珍還與續(xù)之的小妹定了親……”

“以后不妨多多走動(dòng)。”關(guān)羽道：“我看，續(xù)之比劉封那小子要強(qiáng)。嗯，你少去理會(huì)劉封?！?