關(guān)羽是劉備麾下的萬人敵，也是當(dāng)今天下最擅長沙場攻伐、斬將搴旗的名將之一，這一點，就連曹公本人也同意的。但落到曹營諸將，未必人人都服氣。畢竟都是廝殺鏖戰(zhàn)的猛人，若缺了不認(rèn)下風(fēng)的兇桀氣概，那也不用打仗了，直接認(rèn)輸就行。

樂進便是不服氣的人。

興平元年曹公攻徐州、與劉備交戰(zhàn)的時候，樂進沒有參與；但建安四年曹公再攻徐州的時候，樂進卻是親身殺入下邳的曹軍先鋒，當(dāng)時關(guān)羽勢窮力竭投降的姿態(tài)，樂進可是親眼見到的。

后來關(guān)羽在曹公帳下效力，斬殺顏良、解了白馬之圍，一時名聲大振。同時樂進也從徐州馳援于禁，并領(lǐng)步騎五千渡河攻汲縣、獲嘉，焚燒保聚三十余屯，斬首、俘獲各有數(shù)千，降服袁紹將領(lǐng)何茂、王摩等二十余人，以功績而論，樂進絲毫不覺得自己遜色。

建安十三年以后，樂進長期駐扎襄陽，其間與關(guān)羽交手?jǐn)?shù)次，他也不認(rèn)為自己落了下風(fēng)。大體來說，秋冬時己方南下，春夏時荊州軍反攻，江陵和襄陽間的城塞反復(fù)易手，兵力各有折損。

這回樂進揮軍南下，不求一勞永逸大勝，而充分發(fā)揮兵力優(yōu)勢，零敲碎打地壓制荊州軍的據(jù)點；而這些據(jù)點到了春夏漲水的時候，又難免會被荊州軍一一奪回。

這是過去數(shù)年間習(xí)慣了的局面，雙方進進退退了這么多次，樂進覺得，早該有些默契了。

問題是關(guān)羽忽然動用了手頭絕大多數(shù)的機動兵力，在這盛寒時節(jié)猛烈反擊！問題是呂常和傅方這兩人枉稱宿將，竟然連關(guān)羽的一次沖擊都沒頂?。?

想到這里，樂進忍不住狠狠瞪了一眼呂常。傅方在出任南鄉(xiāng)太守前，本是荊州地方的鄉(xiāng)豪，少有領(lǐng)兵惡戰(zhàn)的經(jīng)驗。但呂常是曹公麾下武猛都尉，自官渡以來久歷沙場的，怎么就如此無用？

更麻煩的是，新任的荊州刺史傅群，乃是義陽名士、傅方的同族。新任刺史剛一上任，族兄就戰(zhàn)死沙場，這讓樂進很難交代啊。以樂進的身份、地位，當(dāng)然不至于顧忌一個單車刺史。但二千石陣亡不是小事，若傅群非要揪著作文章，雙方這口水仗有得打了。

樂進皺了皺眉，決定還是先攻下編縣。

適才往荊城方向搜索的游騎回報，三四十里內(nèi)并無追兵痕跡，看來關(guān)羽并未全力追擊。既如此，不如奪回編縣，暫且落腳。

看城頭情形，攻占編縣的荊州軍數(shù)量不多，只要圍三闕一，輕易就能將他們逐走。之后駐軍編縣，對外聲稱戰(zhàn)事尚在激烈進行中。只要抓住機會打幾個勝仗，無論大小，對曹公都有交待。

于是他傳令各軍止步，先稍事休息，用點食水、干糧，然后攻打編縣。

這時候天色依舊晦暗，明明已到午時，天空卻仍像是黎明般，只蒙蒙發(fā)亮，風(fēng)勢倒是減弱了一點。樂進在馬上直起身子向四周看看，擇了一處靠近水澤的緩坡作為臨時駐地，隨即又分派人馬，各自執(zhí)行任務(wù)。

原屬傅方的殘兵敗將都去砍伐樹木，預(yù)備攻城器械；披甲騎馬的一部精銳繞城奔馳一周，既用作威懾，也防備突襲；再集中了分散在各部的鼓號手，擂鼓吹號，以振奮自家的士氣。唯獨沒有設(shè)立營柵，皆因絕大多數(shù)將士已經(jīng)疲累之極了，卻至多休息一個時辰，之后又要攻城。這時候，一點體力都不能浪費。

饒是如此，許多癱坐下來的士卒還唉聲嘆氣。有些人累得不顧寒冷，直接躺在鋪著冰雪的平地上，一動都不想動。樂進又連忙派出扈從，勒令將士們收集干草，大部分鋪地，其余的都用來燒火。

幾名扈從臨時立了一座小帳，又取來氈布、皮裘等鋪設(shè)，請樂進、呂常等將領(lǐng)進去歇息。

樂進領(lǐng)著幾名將校入內(nèi)，呂常遲疑了片刻，揚聲道：“我去看看敵軍動向。攻城的時候，我來負(fù)責(zé)一面！”

也不待樂進答復(fù)，他轉(zhuǎn)身就走。