關(guān)羽是劉備麾下的萬人敵，也是當(dāng)今天下最擅長(zhǎng)沙場(chǎng)攻伐、斬將搴旗的名將之一，這一點(diǎn)，就連曹公本人也同意的。但落到曹營(yíng)諸將，未必人人都服氣。畢竟都是廝殺鏖戰(zhàn)的猛人，若缺了不認(rèn)下風(fēng)的兇桀氣概，那也不用打仗了，直接認(rèn)輸就行。
樂進(jìn)便是不服氣的人。
興平元年曹公攻徐州、與劉備交戰(zhàn)的時(shí)候，樂進(jìn)沒有參與；但建安四年曹公再攻徐州的時(shí)候，樂進(jìn)卻是親身殺入下邳的曹軍先鋒，當(dāng)時(shí)關(guān)羽勢(shì)窮力竭投降的姿態(tài)，樂進(jìn)可是親眼見到的。
后來關(guān)羽在曹公帳下效力，斬殺顏良、解了白馬之圍，一時(shí)名聲大振。同時(shí)樂進(jìn)也從徐州馳援于禁，并領(lǐng)步騎五千渡河攻汲縣、獲嘉，焚燒保聚三十余屯，斬首、俘獲各有數(shù)千，降服袁紹將領(lǐng)何茂、王摩等二十余人，以功績(jī)而論，樂進(jìn)絲毫不覺得自己遜色。
建安十三年以后，樂進(jìn)長(zhǎng)期駐扎襄陽(yáng)，其間與關(guān)羽交手?jǐn)?shù)次，他也不認(rèn)為自己落了下風(fēng)。大體來說，秋冬時(shí)己方南下，春夏時(shí)荊州軍反攻，江陵和襄陽(yáng)間的城塞反復(fù)易手，兵力各有折損。
這回樂進(jìn)揮軍南下，不求一勞永逸大勝，而充分發(fā)揮兵力優(yōu)勢(shì)，零敲碎打地壓制荊州軍的據(jù)點(diǎn)；而這些據(jù)點(diǎn)到了春夏漲水的時(shí)候，又難免會(huì)被荊州軍一一奪回。
這是過去數(shù)年間習(xí)慣了的局面，雙方進(jìn)進(jìn)退退了這么多次，樂進(jìn)覺得，早該有些默契了。
問題是關(guān)羽忽然動(dòng)用了手頭絕大多數(shù)的機(jī)動(dòng)兵力，在這盛寒時(shí)節(jié)猛烈反擊！問題是呂常和傅方這兩人枉稱宿將，竟然連關(guān)羽的一次沖擊都沒頂?。?
想到這里，樂進(jìn)忍不住狠狠瞪了一眼呂常。傅方在出任南鄉(xiāng)太守前，本是荊州地方的鄉(xiāng)豪，少有領(lǐng)兵惡戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。但呂常是曹公麾下武猛都尉，自官渡以來久歷沙場(chǎng)的，怎么就如此無用？
更麻煩的是，新任的荊州刺史傅群，乃是義陽(yáng)名士、傅方的同族。新任刺史剛一上任，族兄就戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這讓樂進(jìn)很難交代啊。以樂進(jìn)的身份、地位，當(dāng)然不至于顧忌一個(gè)單車刺史。但二千石陣亡不是小事，若傅群非要揪著作文章，雙方這口水仗有得打了。
樂進(jìn)皺了皺眉，決定還是先攻下編縣。
適才往荊城方向搜索的游騎回報(bào)，三四十里內(nèi)并無追兵痕跡，看來關(guān)羽并未全力追擊。既如此，不如奪回編縣，暫且落腳。
看城頭情形，攻占編縣的荊州軍數(shù)量不多，只要圍三闕一，輕易就能將他們逐走。之后駐軍編縣，對(duì)外聲稱戰(zhàn)事尚在激烈進(jìn)行中。只要抓住機(jī)會(huì)打幾個(gè)勝仗，無論大小，對(duì)曹公都有交待。
于是他傳令各軍止步，先稍事休息，用點(diǎn)食水、干糧，然后攻打編縣。
這時(shí)候天色依舊晦暗，明明已到午時(shí)，天空卻仍像是黎明般，只蒙蒙發(fā)亮，風(fēng)勢(shì)倒是減弱了一點(diǎn)。樂進(jìn)在馬上直起身子向四周看看，擇了一處靠近水澤的緩坡作為臨時(shí)駐地，隨即又分派人馬，各自執(zhí)行任務(wù)。
原屬傅方的殘兵敗將都去砍伐樹木，預(yù)備攻城器械；披甲騎馬的一部精銳繞城奔馳一周，既用作威懾，也防備突襲；再集中了分散在各部的鼓號(hào)手，擂鼓吹號(hào)，以振奮自家的士氣。唯獨(dú)沒有設(shè)立營(yíng)柵，皆因絕大多數(shù)將士已經(jīng)疲累之極了，卻至多休息一個(gè)時(shí)辰，之后又要攻城。這時(shí)候，一點(diǎn)體力都不能浪費(fèi)。
饒是如此，許多癱坐下來的士卒還唉聲嘆氣。有些人累得不顧寒冷，直接躺在鋪著冰雪的平地上，一動(dòng)都不想動(dòng)。樂進(jìn)又連忙派出扈從，勒令將士們收集干草，大部分鋪地，其余的都用來燒火。
幾名扈從臨時(shí)立了一座小帳，又取來氈布、皮裘等鋪設(shè)，請(qǐng)樂進(jìn)、呂常等將領(lǐng)進(jìn)去歇息。
樂進(jìn)領(lǐng)著幾名將校入內(nèi)，呂常遲疑了片刻，揚(yáng)聲道：“我去看看敵軍動(dòng)向。攻城的時(shí)候，我來負(fù)責(zé)一面！”
也不待樂進(jìn)答復(fù)，他轉(zhuǎn)身就走。