雷遠(yuǎn)揮退在廳堂上伺候的仆役,鄭重端坐:“關(guān)將軍請講,我洗耳恭聽?!?
“建安六年時,主公在汝南為曹公所迫,不得不轉(zhuǎn)入荊州,依附劉景升。當(dāng)時部下兵眾不過數(shù)千。這些部眾當(dāng)中,有從幽州涿郡追隨的,有從青徐等地投入麾下的,有從河北袁紹部下轉(zhuǎn)投的,都是跟從主公十余年以上,久歷艱險(xiǎn),無數(shù)次出生入死的忠勇之士。后來主公在新野屯兵七載,這些將士中的很多人……約有近千人吧,因?yàn)槔线~、傷痛,陸續(xù)返為平民?!?
關(guān)羽摩挲著盛著熱水的杯盞,流露出懷念的神色:“這些人都是忠臣,所以得到主公的厚待,數(shù)年間,主公耗費(fèi)了大筆資財(cái)支持他們置產(chǎn)、娶妻,使他們安居樂業(yè)。后來曹軍南下,他們闔家追隨主公,又先后輾轉(zhuǎn)于夏口、公安等地,一直到主公全據(jù)荊州?!?
當(dāng)代諸侯爭戰(zhàn),莫不一次次強(qiáng)征百姓、壯丁入軍,視之為一次性的消耗品,打完幾仗,基本上也就死得盡了。但有殘留,無非饋給少少錢糧,遣返回鄉(xiāng)。如劉備這樣盡心照顧舊人的,確實(shí)罕有,無愧仁厚之名。
雷遠(yuǎn)欠身贊道:“主公寬厚仁義,體念舊情,所以才能得天下歸心?!?
“那是自然。”關(guān)羽頷首,繼續(xù)道:“主公全據(jù)荊州之后,無論軍政上的人員,都有擴(kuò)充。這些舊人中的很多人,藉此機(jī)會再度擔(dān)任了基層的職務(wù)。也有不少人,或者能力上有些欠缺,或者性格上不適合承擔(dān)重任,所以沒有獲得什么機(jī)會。但主公也幾番厚賜土地、莊園、錢財(cái)以存問。負(fù)責(zé)照顧他們的,是麋芳。”
“麋子方自己也沒什么特出的才能。他追隨主公多年,從來都殊少成績,也只好做些瑣事?!标P(guān)羽擺了擺手,有些譏誚地道:“然而當(dāng)主公率領(lǐng)大軍入蜀之后,因?yàn)榍G襄文武大批隨同,所以空出了不少職位。一些舊人便慫恿麋子方,讓他重整部曲,進(jìn)而圖謀某一要職;由此這些舊人也能攀附驥尾,獲得想要的職位。其間有一段時間,麋子方看中的是宜都太守之職……續(xù)之,想來此事也瞞不過你。”
這也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?
隨著玄德公的地位愈來愈高,他的元從舊部有人水漲船高,有人卻沉潛下僚乃至始終淪為平民。站在玄德公的角度,為了大業(yè),總得選賢任能,不能一味地幫扶舊部。所以才能之士自然高飛;對于平庸之人,厚賜錢財(cái)土地,也是個交代。
但元從舊部們未必甘心于此,他們自成一股力量,總還希望能有展現(xiàn)身手的機(jī)會,使自己能夠重新趕上玄德公的腳步。
“然而麋氏跟隨主公顛沛流離多年,又素來不掌握實(shí)權(quán),陡然間想要從無到有地?cái)U(kuò)充部曲、重建實(shí)力,并非易事?!崩走h(yuǎn)問道:“所以麋子方才會結(jié)交秭歸豪族,插手軍械制造?”
“這是麋子方親口說的。”關(guān)羽頷首:“過去數(shù)月間,襄陽至江陵一線戰(zhàn)亂頻仍,流民大批南下。麋子方竭力招募亡叛,大概擴(kuò)充了有將近四千人的私人部曲。要在最短時間內(nèi)給這支部隊(duì)配備武器甲胄,他將麋氏在江陵所能調(diào)動的庫存傾囊而出,猶有不足;想在樂鄉(xiāng)大市中采購,又覺得價格高了些。所以才索性直接與地方上有產(chǎn)鐵、冶鐵能力的豪族聯(lián)絡(luò),倒不是有意繞過續(xù)之?!?
雷遠(yuǎn)想了想。
“也就是說,他這么做,純是本著為主公效力的一腔忠勇,并無它意。只不過行事過于鬼祟,以致引人誤會。地方豪族的肆意妄為,與麋氏毫無干系,至于私自販賣軍械至荊州以外的事情,更是子虛烏有?”
“麋子方是這個意思。”關(guān)羽再度頷首。
“然則,關(guān)將軍你信他么?”雷遠(yuǎn)逼問。
關(guān)羽手持杯盞,注視著杯中晃動的水面,沉聲道:“麋子方久隨主公,雖然才能庸碌,大節(jié)無虧。我想,他倒未必做得出多少出格的事,否則我也不會今日來此,與續(xù)之談起。續(xù)之,此事適可而止吧!”
雷遠(yuǎn)早就想過,自己忽然與麋氏為難,未必能獲得關(guān)羽的支持。馬忠也這樣勸說過。今日關(guān)羽忽然來訪,雷遠(yuǎn)更已有所預(yù)料。但當(dāng)真聽到關(guān)羽做出這樣的決斷,仍使雷遠(yuǎn)深深嘆了口氣。
關(guān)羽此,便是他對麋芳的認(rèn)識了。以現(xiàn)時局面來看,倒也未必便錯。
才能庸碌,大節(jié)無虧。
關(guān)羽是打心眼里這么判斷的,他始終認(rèn)可麋芳的元從身份。所以在雷遠(yuǎn)所熟悉的那段歷史上,他才會毫無掩飾地輕視麋芳,卻又并不懷疑麋芳。哪怕麋芳翻下供給軍資不及的大錯,關(guān)羽也只是威脅說“還當(dāng)治之”,卻依舊委之以江陵城防重任。