雷遠(yuǎn)揮退在廳堂上伺候的仆役，鄭重端坐：“關(guān)將軍請(qǐng)講，我洗耳恭聽(tīng)。”
“建安六年時(shí)，主公在汝南為曹公所迫，不得不轉(zhuǎn)入荊州，依附劉景升。當(dāng)時(shí)部下兵眾不過(guò)數(shù)千。這些部眾當(dāng)中，有從幽州涿郡追隨的，有從青徐等地投入麾下的，有從河北袁紹部下轉(zhuǎn)投的，都是跟從主公十余年以上，久歷艱險(xiǎn)，無(wú)數(shù)次出生入死的忠勇之士。后來(lái)主公在新野屯兵七載，這些將士中的很多人……約有近千人吧，因?yàn)槔线~、傷痛，陸續(xù)返為平民?！?
關(guān)羽摩挲著盛著熱水的杯盞，流露出懷念的神色：“這些人都是忠臣，所以得到主公的厚待，數(shù)年間，主公耗費(fèi)了大筆資財(cái)支持他們置產(chǎn)、娶妻，使他們安居樂(lè)業(yè)。后來(lái)曹軍南下，他們闔家追隨主公，又先后輾轉(zhuǎn)于夏口、公安等地，一直到主公全據(jù)荊州?！?
當(dāng)代諸侯爭(zhēng)戰(zhàn)，莫不一次次強(qiáng)征百姓、壯丁入軍，視之為一次性的消耗品，打完幾仗，基本上也就死得盡了。但有殘留，無(wú)非饋給少少錢糧，遣返回鄉(xiāng)。如劉備這樣盡心照顧舊人的，確實(shí)罕有，無(wú)愧仁厚之名。
雷遠(yuǎn)欠身贊道：“主公寬厚仁義，體念舊情，所以才能得天下歸心?！?
“那是自然?！标P(guān)羽頷首，繼續(xù)道：“主公全據(jù)荊州之后，無(wú)論軍政上的人員，都有擴(kuò)充。這些舊人中的很多人，藉此機(jī)會(huì)再度擔(dān)任了基層的職務(wù)。也有不少人，或者能力上有些欠缺，或者性格上不適合承擔(dān)重任，所以沒(méi)有獲得什么機(jī)會(huì)。但主公也幾番厚賜土地、莊園、錢財(cái)以存問(wèn)。負(fù)責(zé)照顧他們的，是麋芳?！?
“麋子方自己也沒(méi)什么特出的才能。他追隨主公多年，從來(lái)都殊少成績(jī)，也只好做些瑣事。”關(guān)羽擺了擺手，有些譏誚地道：“然而當(dāng)主公率領(lǐng)大軍入蜀之后，因?yàn)榍G襄文武大批隨同，所以空出了不少職位。一些舊人便慫恿麋子方，讓他重整部曲，進(jìn)而圖謀某一要職；由此這些舊人也能攀附驥尾，獲得想要的職位。其間有一段時(shí)間，麋子方看中的是宜都太守之職……續(xù)之，想來(lái)此事也瞞不過(guò)你?！?
這也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?
隨著玄德公的地位愈來(lái)愈高，他的元從舊部有人水漲船高，有人卻沉潛下僚乃至始終淪為平民。站在玄德公的角度，為了大業(yè)，總得選賢任能，不能一味地幫扶舊部。所以才能之士自然高飛；對(duì)于平庸之人，厚賜錢財(cái)土地，也是個(gè)交代。
但元從舊部們未必甘心于此，他們自成一股力量，總還希望能有展現(xiàn)身手的機(jī)會(huì)，使自己能夠重新趕上玄德公的腳步。
“然而麋氏跟隨主公顛沛流離多年，又素來(lái)不掌握實(shí)權(quán)，陡然間想要從無(wú)到有地?cái)U(kuò)充部曲、重建實(shí)力，并非易事。”雷遠(yuǎn)問(wèn)道：“所以麋子方才會(huì)結(jié)交秭歸豪族，插手軍械制造？”
“這是麋子方親口說(shuō)的?！标P(guān)羽頷首：“過(guò)去數(shù)月間，襄陽(yáng)至江陵一線戰(zhàn)亂頻仍，流民大批南下。麋子方竭力招募亡叛，大概擴(kuò)充了有將近四千人的私人部曲。要在最短時(shí)間內(nèi)給這支部隊(duì)配備武器甲胄，他將麋氏在江陵所能調(diào)動(dòng)的庫(kù)存傾囊而出，猶有不足；想在樂(lè)鄉(xiāng)大市中采購(gòu)，又覺(jué)得價(jià)格高了些。所以才索性直接與地方上有產(chǎn)鐵、冶鐵能力的豪族聯(lián)絡(luò)，倒不是有意繞過(guò)續(xù)之?！?
雷遠(yuǎn)想了想。
“也就是說(shuō)，他這么做，純是本著為主公效力的一腔忠勇，并無(wú)它意。只不過(guò)行事過(guò)于鬼祟，以致引人誤會(huì)。地方豪族的肆意妄為，與麋氏毫無(wú)干系，至于私自販賣軍械至荊州以外的事情，更是子虛烏有？”
“麋子方是這個(gè)意思?！标P(guān)羽再度頷首。
“然則，關(guān)將軍你信他么？”雷遠(yuǎn)逼問(wèn)。
關(guān)羽手持杯盞，注視著杯中晃動(dòng)的水面，沉聲道：“麋子方久隨主公，雖然才能庸碌，大節(jié)無(wú)虧。我想，他倒未必做得出多少出格的事，否則我也不會(huì)今日來(lái)此，與續(xù)之談起。續(xù)之，此事適可而止吧！”
雷遠(yuǎn)早就想過(guò)，自己忽然與麋氏為難，未必能獲得關(guān)羽的支持。馬忠也這樣勸說(shuō)過(guò)。今日關(guān)羽忽然來(lái)訪，雷遠(yuǎn)更已有所預(yù)料。但當(dāng)真聽(tīng)到關(guān)羽做出這樣的決斷，仍使雷遠(yuǎn)深深嘆了口氣。
關(guān)羽此，便是他對(duì)麋芳的認(rèn)識(shí)了。以現(xiàn)時(shí)局面來(lái)看，倒也未必便錯(cuò)。
才能庸碌，大節(jié)無(wú)虧。
關(guān)羽是打心眼里這么判斷的，他始終認(rèn)可麋芳的元從身份。所以在雷遠(yuǎn)所熟悉的那段歷史上，他才會(huì)毫無(wú)掩飾地輕視麋芳，卻又并不懷疑麋芳。哪怕麋芳翻下供給軍資不及的大錯(cuò)，關(guān)羽也只是威脅說(shuō)“還當(dāng)治之”，卻依舊委之以江陵城防重任。