夷道城外。
當(dāng)將士們乘坐的船只抵達(dá)城北江畔的碼頭時(shí)，許多人都對(duì)著眼前景象大吃了一驚。
在碼頭范圍內(nèi)，原本并排有兩座粗厚木板搭建的棧橋，每座都長(zhǎng)約十余步。因?yàn)槟玖祥L(zhǎng)期浸泡在水里逐漸腐朽，很容易被江水摧毀，因而每隔幾年會(huì)有商隊(duì)出面組織，打入新的木樁、添加新的木板來加固。年復(fù)一年下來，棧橋慢慢延伸成不規(guī)則的形狀。
現(xiàn)在這兩座棧橋看不到了，還有棧橋后兩丈高的土質(zhì)墩臺(tái)也看不到了。取而代之的，是兩條足有三丈寬、十余丈長(zhǎng)的巨大石堤深深地探入大江之中。在石堤兩側(cè)，分別伸出兩條木制棧橋，在棧橋的末端和側(cè)面，密集地?？恐?。
如果是參與初時(shí)在樂鄉(xiāng)整治洈水舊河道的士卒，一眼就可以看出，這正是先以榪槎擋水截流，再下橋樁，最后以竹籠和碗兜裝卵石培固的做法。
此時(shí)西面的一條石堤上一片繁忙。數(shù)以百計(jì)的挑夫正喊著號(hào)子，或者借著木架吊運(yùn)，或者以人力把船艙中運(yùn)載的物資搬運(yùn)到石堤上。
物資中的糧秣之屬，直接經(jīng)過石堤到后方的平臺(tái)，在平臺(tái)上裝運(yùn)進(jìn)大車，然后順著新建的坡道折向東面，往宜都城東面的糧庫(kù)去。
因?yàn)榍G州久經(jīng)戰(zhàn)亂的緣故，糧秣儲(chǔ)備一直比較緊張，因此玄德公從益州府庫(kù)調(diào)撥了相當(dāng)數(shù)量，舟行轉(zhuǎn)運(yùn)到荊州。歸屬宜都郡的只是一小部分，大部分將會(huì)陸續(xù)發(fā)往江陵。
另外如武器、甲胄之類，則用獨(dú)輪車運(yùn)載，沿著舊有的道路通行，目標(biāo)是宜都城北的武庫(kù)。這些都是戰(zhàn)場(chǎng)繳獲用以彌補(bǔ)各部缺損后的余量，將會(huì)交由工匠進(jìn)行統(tǒng)一修繕后，另行分配使用。
雖然天氣寒涼，但是民伕?jìng)儌€(gè)個(gè)都赤**膛，滿身熱汗蒸騰。偶爾有人感到點(diǎn)寒意，在石堤中段燃起的火塘邊，有用銅釡燒煮的熱水，邊上還有烘烤著的干糧供應(yīng)。
在平臺(tái)一側(cè)，有座高大的塔樓。塔樓以巨石為基，極其牢固。一名文吏站在塔樓最上層，不斷呼喝著什么。在他身后，兩名仆役揮著不同顏色的小旗，指揮著裝運(yùn)士卒的船只一艘艘依序?？康綎|面的石堤。
一批批的士卒從船上下來。他們不在碼頭停留，直接從西面特別開闊的大道一路前進(jìn)。他們將要進(jìn)入宜都城西面的馬鞍山軍營(yíng)，先完成建制歸屬的登記，然后再按照各自的職位級(jí)別和功勛，獲得長(zhǎng)短不一的假期與家人相會(huì)。
按照這個(gè)安排，士卒的家屬們應(yīng)該在馬鞍山軍營(yíng)那邊等待才對(duì)，但盼望孩子或丈夫安全回歸的情緒，催促著數(shù)以千計(jì)的人直接趕到碼頭附近。他們又不敢靠近，只能聚集在稍遠(yuǎn)處的山坡上，黑壓壓的一片。
在這個(gè)距離上，其實(shí)看不見將士們的面容。但他們就是那么執(zhí)拗地聚集在一起，站在寒風(fēng)中默默地等待著。
正在此時(shí)，靠在棧橋邊一艘船只忽然遭遇浪涌，猛地起伏了兩下，撞上了棧橋邊的木梁。船上的士卒們頓時(shí)人仰馬翻，因?yàn)轳R匹受驚沖撞，導(dǎo)致好些人落水，連帶著周圍的幾艘船都亂作一團(tuán)。
這場(chǎng)景頓時(shí)使得將士家眷們也驚慌起來，
在另一面的山坡上，有一支騎隊(duì)正駐足觀看軍船入港的場(chǎng)景。
騎隊(duì)數(shù)量不多，大約三五十人，其中半數(shù)頂盔摜甲，武備齊全；還有些是少年模樣，另有幾人掩不住身姿婀娜，竟是女子。
騎隊(duì)最前方，有三個(gè)人并排。
左側(cè)一名胡須花白、滿面風(fēng)霜的武人輕提韁繩，向中間那位遮著面紗的女騎士道：“主母，宋水估計(jì)忙不過來，我去收攏下局面?！?
被稱為“主母”的女騎士輕聲細(xì)語地應(yīng)道：“那就勞煩延叔啦！”
廬江雷氏部曲中，被廣泛尊稱為“延叔”的，自然是最得宗主信任的老資格校尉王延王永明。而能被王延稱為“主母”的，也只有雷遠(yuǎn)的妻子趙襄了。
王延接令之后，帶著數(shù)人催馬下坡，直接登上石堤。
他連聲叱喝，先讓已經(jīng)登岸的將士加快速度離開，再勒令其它船只暫?？堪?。待到騰出石堤和棧橋上的空間，隨即令人持長(zhǎng)竹竿、大網(wǎng)兜，急救落水之人。好在此時(shí)江水并不湍急，落水之人最遠(yuǎn)的也不過被沖出去百十步，自己還竭力攀扯水草掙扎著。