“如此一來……”劉備長長吐了口氣,有些心煩。
身為左將軍、荊州牧的劉備,實力和聲望都已經(jīng)達到了此生從未抵達的巔峰,這段時間以來,拉攏關(guān)中將帥、打擊漢中、控制益州,這一步步的舉措也有序推進,一切盡在掌握??伤谛坌牟耐瑫r,又始終懷著不知何時將會出現(xiàn)變化的隱憂。
畢竟曹操的用兵始終詭詐難測,無論劉備、還是諸葛亮或龐統(tǒng),所做的預(yù)算總有其極限。如果關(guān)中將帥在曹操的軍略之下迅速失敗,關(guān)中就真的將與漢中連為一體。到那時候,益州危殆,如何應(yīng)付?
劉備喃喃地道:“得盡快!”
龐統(tǒng)深深俯首:“主公,必須得盡快了!”
這些日子里,荊益兩州使者往來,一直在討論雙方的合作。第一步便是雷遠所部先期入蜀,充實米倉道的防御,以堵塞漢中曹軍南下通道。雷遠在巴西郡做的不錯,使得荊益兩州的有心人都很滿意,如法正等人,更是竭力主張,應(yīng)將梓潼、巴西兩郡完全托付給荊州軍。一時間,荊益聯(lián)盟的呼聲甚囂塵上。
但是,正因為雷遠在巴西郡的表現(xiàn),使得反對荊益聯(lián)合的某些人更加戒懼荊州的力量。既然他們漸漸無力扭轉(zhuǎn)劉璋對荊州的仰賴,便改弦更張,大肆吹噓荊州軍的善戰(zhàn)。他們一再向劉璋表示,以玄德公的威名,只需領(lǐng)數(shù)千兵馬入蜀,就足以解決張魯。
這又是劉備一方不愿同意的,畢竟他的目標其實并非張魯,只帶數(shù)千人入蜀,若有萬一,豈不是自陷羅網(wǎng)么?所以雙方為了兵力的問題,彼此試探數(shù)回,始終未有決斷。
然而現(xiàn)在看來,曹操的動作一步緊似一步,關(guān)中、漢中的易手近在眼前,己方不能再拖了。
數(shù)千人雖然少了點,但此前己方也不是沒有相應(yīng)的預(yù)案。只要適當(dāng)運作,足以制住劉璋。
比如說,就在涪城?
按照此前議定,劉備入蜀之后,將沿大江逆行至江州,再由墊江至涪城。劉璋也會領(lǐng)兵至涪城,雙方會盟,并合兵巡行北方邊境,威懾漢中。而龐統(tǒng)便提議,就在雙方會盟的現(xiàn)場,直接扣押劉璋,再借著劉璋的旗號迅速南下打通各處要隘,直取成都。
此前劉備只將這方案當(dāng)作以防萬一的最終選擇。他覺得,哪怕與劉季玉的翻臉不可避免,也應(yīng)當(dāng)爭取更多的時間,首先讓自己深入聯(lián)絡(luò)益州地方勢力,宣撫以恩信……這是劉備素來擅長的,在徐州、荊州都獲得了極好的結(jié)果。
但曹操的動作如此之快,劉備真的不能拖了。想到夏侯淵的數(shù)千人正潛藏在關(guān)中某處,像是一把即將刺出的利刃,將會摧毀關(guān)中將帥的力量……劉備不可遏制地覺得緊張。
誠如龐統(tǒng)所,亂離之時,行事不能苛求仁義一道,必要的時候,就得兼弱攻昧、逆取順守。關(guān)鍵在于,究竟如何行事,才能兼顧名實。
此刻龐統(tǒng)稍作沉吟,有了個主意:“主公,我們不妨如此,一方面,答應(yīng)益州的要求,主公親領(lǐng)數(shù)千人馬入蜀,直接前往涪城。另一方面,讓張松、法正等人想辦法遮掩,我們以補充雷遠所部損失的名義,調(diào)集人馬分散進入巴西郡。如此一來,但有緩急時,雷遠所部或西進閬中為我聲援,或南下墊江扼守我軍退路?!?
“可以。”劉備點了點頭:“這件事情,你盡快去辦,務(wù)必謹慎、低調(diào),莫要引起益州方面的警惕。動用的兵力要便于指揮,嗯,以廬江雷氏本部為宜?!?
“是?!?
“另外……”劉備稍許猶豫,一時不知如何開口。