建安十六年六月，丞相曹操使司隸校尉鐘繇作書喻關(guān)中將帥，使之起兵入蜀，如河?xùn)|擊郭援、高干舊事。關(guān)中將帥皆曰：不愿遠(yuǎn)離桑梓。曹公遂令曹仁率軍西進(jìn)，而關(guān)中諸將韓遂、馬超、侯選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩等起兵十萬，據(jù)華陰至河、潼，建列營陳。

關(guān)中戰(zhàn)云密布，司隸校尉鐘繇唯據(jù)長安周邊彈丸之地自守。而關(guān)中諸將為搜集糧秣物資橫征暴斂，兇殘十倍于前，民不堪命，紛紛逃亡漢中。

一時(shí)間，天下風(fēng)云擾動俱在關(guān)中，曹劉兩家發(fā)生在巴西郡的小小戰(zhàn)事，好像很快就要被人遺忘了。甚至左將軍與劉益州之間隱秘而小心的彼此試探，也不再那么受人關(guān)注。

這樣也好。對于身在巴西郡的這支荊州軍來說，這個(gè)短暫的窗口，正是他們用來喘息、休整、并且消化勝利果實(shí)所需。

漢昌縣，城墻上。

一群人正沿著城墻緩步前行。這些人當(dāng)中，有褒衣寬袖的文人，有按劍帶刀的武人，也有衣著巴賨地方色彩的豪強(qiáng)首領(lǐng)。被這些人簇?fù)碓谥醒氲?，是一名過于年輕的將軍。

雖然他的臉上蓄著短髭，行動也很沉穩(wěn)，但顯然年紀(jì)只有二十上下。對絕大多數(shù)官宦子弟來說，在這個(gè)年紀(jì)剛能夠通過州郡的察舉、選拔，從而擔(dān)任人生中第一個(gè)官職。但眼前這個(gè)年輕人不一樣，他的地位并非來源于官僚體系，而是來自于強(qiáng)大的暴力。

他是奮威將軍、宜都太守、護(hù)荊蠻校尉雷遠(yuǎn)，也是如今三分之一個(gè)巴西郡的主人。

自從徐晃所部敗退，從宕渠到漢昌的宕渠水流域，就不再有成建制的北方勢力，這片區(qū)域已經(jīng)完全被雷遠(yuǎn)掌控在手里，而地方上的鄉(xiāng)豪大族也紛紛投靠，主動出糧出丁，甚至有自帶部曲投軍的。

劉璋所任命的巴西郡太守龐羲控制著巴西郡西部平原地區(qū)的閬中、西充、南充、安漢等縣，對宕渠水沿線的變化裝聾作啞，只作不知。然而在向劉益州發(fā)出的報(bào)捷文書上則濃墨重彩描繪，他與左將軍下屬同冒矢石，不避生死，苦戰(zhàn)破敵云云；又說，荊州軍皆贊嘆巴西軍將之勇，驚呼不可戰(zhàn)勝。

與張魯緊密聯(lián)結(jié)的蠻夷首領(lǐng)杜濩、袁約則退保不曹水上游的宣漢。以巴、賨各部的松散割據(jù)，樸胡死后形成的權(quán)力真空，足夠他們內(nèi)部爭執(zhí)半年甚至更久了，在這段時(shí)間里，他們不可能再響應(yīng)張魯?shù)奶栒佟?

既然東、西兩翼都很安定，雷遠(yuǎn)便能夠有條不紊地地完善對宕渠水沿線，乃至米倉道的控制。一旬之前，雷遠(yuǎn)從宕渠出發(fā)，向北巡視，沿途重新分派地方官員、調(diào)整軍事部署，所經(jīng)之處，如風(fēng)行草偃。

雖然他并非巴西太守，正式身份始終是經(jīng)由玄德公派遣，前來襄助益州的客將，但勝利本身就是最好的說服方法，從瓦口到漢昌，每一個(gè)鄉(xiāng)縣都被說服了，沒有人對此提出意見。

當(dāng)他出發(fā)時(shí)，隨行將領(lǐng)只有雷澄和李異，兵力不過五百，但抵達(dá)漢昌時(shí)，兵力已經(jīng)膨脹到了兩千，威勢過于龐羲在時(shí)。