這支兵力,既非曹軍,也非蠻酋杜濩和袁約所部,更不是張魯?shù)臐h中軍。他們是徐晃新任命的校尉何平所部。
此前徐晃破格提拔賨人何平為校尉,這是了不得的拔擢。在玄德公這一面,沙摩柯替左將軍府鞍前馬后打了不少仗,至今還沒有獲得一個正經(jīng)的漢家軍職,始終拿著自稱的蠻王說話;而雷遠(yuǎn)在試圖招攬何平的時候,拿出的職務(wù)只是個帳前吏。
雷遠(yuǎn)真沒有那么大的手筆,他部下的郭竟、王延、鄧銅等將,多少次出生入死、浴血奮戰(zhàn),此刻也就僅僅是個校尉。她再怎么對何平尊重客氣,帳前吏只是帳前吏而已。
但徐晃給出的,可是正經(jīng)的校尉軍職!
曹丞相為了籠絡(luò)張魯,連“太平真君”這種為天下士人不齒的封號都給出去了,連鄴下的傳教權(quán)都給出去了;趙儼在陽平關(guān),往蜀中不知道發(fā)了多少二千石的告身文書,太守的官位許出去三十多個……徐晃給出個校尉又如何?
何平身為賨人,本來就不存在對哪個漢家政權(quán)效忠的概念。雖然他很欣賞荊州軍的將士們,也很感謝雷遠(yuǎn)對他的看重,可徐晃給出的條件的實(shí)在太好了。
就在五天前,徐晃正式任命他為校尉,并調(diào)撥了錢帛、財(cái)物和兵甲,使之返回山間,招募巴、賨各部勇士,約期使之合擊宕渠。
五天時間雖然短了點(diǎn),但何平是頗具聲望的年輕賨人,而賨人本身又剽悍敢死,習(xí)慣了受人驅(qū)使作戰(zhàn),因此他及時招募了數(shù)百名敢死的賨人武士,配以兵甲,向著宕渠前進(jìn)。
前幾日里,他的招募行動已在宕渠附近的賨人部落傳出風(fēng)聲,引起了沙摩柯的重視。但沙摩柯畢竟是五溪蠻,而非本地賨人,難以打探到清楚的消息,因此被何平瞞過了。
這一支賨人隊(duì)伍是真正的地頭蛇,對地形的熟悉遠(yuǎn)在雷遠(yuǎn)所部之上,因此竟然被他們在雷遠(yuǎn)的眼皮底下聚合兵力,整頓指揮。最后,在曹劉兩軍對陣的時候,他們及時出現(xiàn),瞬間打亂了雷遠(yuǎn)的各項(xiàng)部署。
為什么不用他們來攻取宕渠,而使之最后出動呢?
這是出于閻圃的提議。
他對徐晃說:“我軍深入巴郡,威聲未建,所以巴、賨各部,難免有輕我之心。此番南下攻奪宕渠,應(yīng)當(dāng)以我軍本部為主力,而使巴、賨各部知曉我們覆軍殺將的威風(fēng)?!?
誰也沒料到,事到臨頭,樸胡帶著他的部下急于進(jìn)城搶掠,結(jié)果陷在城里,軍敗身死。而按照原定計(jì)劃較晚到達(dá)的何平,卻成了解救曹軍的關(guān)鍵。此刻雷澄、李異二將剛從軍營出發(fā),沙摩柯的部隊(duì)散在極大的范圍內(nèi)防備徐晃逃竄,何平所部一旦投入戰(zhàn)場,必定會扭轉(zhuǎn)整個戰(zhàn)局!
戰(zhàn)場上的風(fēng)云變幻往往如此,誰也不敢說有萬無一失的妙算,而那個被廟算忽略的所在,往往又會決定勝負(fù)的走向。
副將呂建匆匆趕到徐晃身邊。他肩膀處的甲胄被砍碎了,頭盔也掉了,發(fā)髻散亂地披覆下來,顯然適才惡戰(zhàn)得辛苦。
他大聲道:“我?guī)б恍┤巳?,沖散雷遠(yuǎn)所部,盡快與何平會合!”
“你帶一百甲士過去,但不要急,等雷遠(yuǎn)所部后撤的時候,再抵近猛攻。那時候何平所部也該趕到了,你們前后挾擊,一舉擊破。然后我甩開甘寧,與你們會合。如果雷遠(yuǎn)不退,我們先取他的首級!”徐晃沉聲吩咐。
呂建立刻帶人前去。
徐晃本部兵力不過數(shù)百,可他指揮調(diào)動絲毫也不疏漏。數(shù)百人形成具體而微的陣型,穩(wěn)扎穩(wěn)打,儼然有萬軍駐足的氣勢。這股子氣勢一度散亂過,可現(xiàn)在又重新凝聚了。
徐晃重新面對甘寧所部。他看得出來,甘寧所部已經(jīng)微現(xiàn)疲態(tài)。所謂一鼓作氣,再而衰,三而竭。甘寧以劣勢兵力,前后沖突數(shù)次,始終未能打亂己方,他和他的部屬們的體力、斗志,都不可避免地下滑了。
他盤算著:只要再抵住甘寧一次進(jìn)攻,就可以全隊(duì)變換方向,猛攻雷遠(yuǎn)所部。待到擊潰這一個方向,先不要管甘寧,直接殺進(jìn)宕渠城內(nèi),然后……
身邊親衛(wèi)們忽然連聲驚呼。一名督將澀聲道:“將軍,將軍!那雷遠(yuǎn),殺進(jìn)陣中來了!呂建將軍沒能頂??!”
“什么?不是讓他……”徐晃一時間急血沖頭,幾有眩暈之感。
或許是因?yàn)樵娾坏絹淼年P(guān)系,曹軍將士們始終繃著的那股決死之氣反倒泄了。
而廬江雷氏部曲始終還是當(dāng)年那支扎根灊山,與一切往來強(qiáng)敵對抗的部隊(duì),他們從驚駭中恢復(fù)的速度,比徐晃想象的更快。
至于雷遠(yuǎn),他從不缺乏身處逆境的經(jīng)驗(yàn),也有的是緊要關(guān)頭決斷的狠勁。他一點(diǎn)也沒有動搖,一點(diǎn)也沒有遲疑。就在雙方將士們驚愕停步的剎那,他已鏘然拔刀。
古人云:用兵之害,猶豫最大,三軍之災(zāi),起于狐疑。在雷遠(yuǎn)看來,戰(zhàn)場風(fēng)云變幻,確實(shí)無法一一預(yù)測清楚,但眼前的敵人是清楚的。
與其為了即將到來的敵人而惶惑動搖,與其驚恐于失敗的慘烈結(jié)局,反倒不如干脆利落,盯著眼前的敵人,先殺出一個勝負(fù)來!
所以雷遠(yuǎn)毫不顧及后方急速迫近的蠻夷軍隊(duì),踏步向前!
統(tǒng)共三五百人對抗,若要鼓舞將士們奮勇沖殺,最好的辦法莫過于主將親自向前。