一個(gè)郡，乃至一個(gè)大州的欣欣向榮，瞞不過(guò)周邊的有心人。
何況最近數(shù)月來(lái)，玄德公多番派遣使者，向益州方向，乃至益州以北的遙遠(yuǎn)地域發(fā)起聯(lián)絡(luò)，竭力夸贊荊州的強(qiáng)盛。而身處荊益之間的宜都太守雷遠(yuǎn)，為了自家商業(yè)上的繁榮，也在推波助瀾。
這一日里，有一支打著梓潼李氏旗號(hào)的船隊(duì)經(jīng)過(guò)險(xiǎn)峻峽江，抵達(dá)了夷道。他們將船只停泊在丹水碼頭，立即有吏員上船去核查，發(fā)現(xiàn)船艙里裝的都是布匹和錦緞，還有一些制作非常精美的漆器。
吏員核查的時(shí)候，商隊(duì)的成員們則換乘小船，直抵夷道城下，再經(jīng)過(guò)木制的階梯，攀登到較高處的地面。在那里，有一個(gè)新設(shè)的區(qū)域，專門(mén)給往來(lái)船員水手們休息。眾人打算在那里修整兩天，緩過(guò)勁了再繼續(xù)向東。
從蜀中過(guò)來(lái)這一路的水道可不好走，那些奔騰激流，和暗礁險(xiǎn)灘，使得往來(lái)舟船航行屢有敗毀之災(zāi)。哪怕這支商隊(duì)請(qǐng)了多年前曾經(jīng)往來(lái)荊益兩地的老手帶隊(duì)，畢竟幾年沒(méi)有走過(guò)峽江了，難免有些生疏。沿途驚心動(dòng)魄之事不斷，每個(gè)人都難免擔(dān)心害怕。能夠腳踏陸地稍許休憩，誰(shuí)也不想放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
商隊(duì)中，有一名三十來(lái)歲年紀(jì)，普通相貌的士子。這人雙眼有神，臉色很是沉靜，頜下胡須濃密，修得很整齊，大概時(shí)常保養(yǎng)的緣故，又黑又亮。穿著雖然樸素，但仔細(xì)分辨的話，可以發(fā)現(xiàn)用的布匹都是好材料。
這士子下船以后，并不急著去館舍，而是向同伴們打了聲招呼，往高處夷道城的方向慢慢走去，身后跟了兩個(gè)隨員。
這一段的道路，是特意平整過(guò)的，道路底下用了石灰、黏土和河沙混合成的三合土作為基底，路面上鋪得有石板。因?yàn)槭先〔牟灰?，道路不甚寬闊，便得往?lái)人流格外密集。
沿著道路，每隔一段距離，都有木制的小亭，亭里站著一個(gè)或兩個(gè)老卒模樣的人，呼喝著維持道路秩序，確保通暢。
一名隨員不禁嘆道：“區(qū)區(qū)一個(gè)夷道城的的小碼頭，就這么熱鬧？這得有不少人吧？想必益州各家都遣了商隊(duì)前來(lái)?！?
那士子搖了搖頭：“應(yīng)該也有從荊州出發(fā)，往益州去的。”
自從張魯占據(jù)漢中，益州向北的交通就幾乎斷絕了，隨后荊州戰(zhàn)亂，又中止了東向的交流。好不容易等到荊益間重新通暢，兩邊都有商旅急著打通聯(lián)絡(luò)。只不過(guò)，益州畢竟是天府，出產(chǎn)的物資遠(yuǎn)比荊州豐富，而兩地之間能夠交易的產(chǎn)品終究品種有限。估計(jì)這種熱鬧的場(chǎng)景并不會(huì)長(zhǎng)期延續(xù)。
他們不疾不徐的向上走，有時(shí)候客客氣氣地避開(kāi)運(yùn)貨的車輛。車輛上裝載的貨物，應(yīng)該是用以直接在夷道城中的市集販?zhǔn)鄣摹?
貨物什么的，無(wú)非是那幾種。但車輛很有意思，是一種從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的人力車。獨(dú)輪，雙把，兩人分處前后，一推，一拉。雖然裝了滿滿的貨物，看上去好像隨時(shí)會(huì)傾斜倒地，可木制的車輪在略有起伏的石板路上格楞楞滾過(guò)，行動(dòng)卻意外地很輕巧，像是游魚(yú)一般穿行在往來(lái)人流之中，毫無(wú)阻礙。
士子下意識(shí)地站在原地，看著幾輛車經(jīng)過(guò)。
他又注意到，推車的幾個(gè)人光著膀子，裸著大腿，身上、臉上都有紋身，乃是賨人。賨人是活躍在宕渠一帶的蠻夷種落，因?yàn)樾愿裼旅?，擅長(zhǎng)使用木制的盾牌配合刀劍作戰(zhàn)，因此又名曰板楯蠻。
峽江各縣，本來(lái)就處在千山萬(wàn)壑中無(wú)數(shù)蠻夷的包圍之下。通常來(lái)說(shuō)，漢、蠻兩家沖突不斷，彼此少有往來(lái)。中平五年時(shí)，賨人與巴郡黃巾勾結(jié)，寇略三蜀及漢中諸郡，州郡不能制，直到動(dòng)用了雒陽(yáng)的西園上軍別部，才終于討平之，所以官吏們對(duì)此部更加警惕。
但這幾個(gè)賨人推著獨(dú)輪車來(lái)去，路旁小亭中維持秩序的老卒并不投以特別的注意。有個(gè)賨人把車輛靠在某座木亭以外，從木亭旁的水缸里取水來(lái)飲，一名老卒居然還比劃著與之談笑幾句。
此等情形，實(shí)在叫人迷惑不解。
士子皺眉看了半晌，一時(shí)間忘了繼續(xù)上行。
這條石板路畢竟不寬闊，兩旁又多亂石草木和巖崖阻隔，難以通行。他這么站著，便擋住了后來(lái)人的道路。更后方數(shù)人耐不住性子，當(dāng)場(chǎng)便有躁動(dòng)。