吳軍進(jìn)入樂(lè)鄉(xiāng)境內(nèi)的第二天，傍晚時(shí)分。
此刻蔣琬手扶闌干，往城下探看。身邊有兩名士卒各持盾牌左右遮護(hù)，以防流矢。一眼望去，只見(jiàn)尸身堆疊，血?dú)鉀_天而起，使得蔣琬面色微變。
這是吳軍兩天內(nèi)第三次攻城了。
前兩次，他們沿途攻破某處圍屯，并且將圍屯里反抗者的首級(jí)攜來(lái)，丟棄在縣城的門(mén)口作為威懾。后來(lái)又砍伐樹(shù)木為云梯，挾裹百姓填塞溝壑，發(fā)起了試探性的進(jìn)攻。但其戰(zhàn)斗決心似乎不是很足，當(dāng)城內(nèi)軍民猛烈反擊的時(shí)候，他們很快就撤退了。
但這一次，看起來(lái)是動(dòng)真格的。
吳軍的弓箭手，將箭矢如飛蝗般射上城頭，有的將守軍射倒，也有的高高越過(guò)城墻，落在城里，射死了好些搬運(yùn)城防物資的民伕。吳軍的云梯一座座地舉起，數(shù)十座并排著，觀之密集如林，而順著云梯攀援而上的吳軍士卒，就像是洶涌的浪頭，永不停歇。
這時(shí)候，蔣琬本人除了鎮(zhèn)定士氣以外，發(fā)揮不了什么作用。負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗指揮的，是以陶威為首的吏員們。他們雖然已經(jīng)退出軍役，卻保持著非常豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，所以在應(yīng)對(duì)吳軍攻勢(shì)之時(shí)，常常能夠制敵機(jī)先。
對(duì)較遠(yuǎn)處的吳人，他們指揮城頭守軍使用箭矢射擊，另外還以大量瓦塊磚石如雨投擲而下，被砸中的吳軍士卒莫不筋斷骨折、頭破血流。當(dāng)吳軍從云梯登城，他們又有叉桿、飛鉤之類武器予敵相當(dāng)?shù)臍?
然而架不住吳軍的兵力甚是雄厚，大概兩三千人分成三隊(duì)，輪番上陣，一口氣猛攻了一個(gè)多時(shí)辰，當(dāng)間沒(méi)有半點(diǎn)停歇。于是雙方的戰(zhàn)線從城下塹壕，退到城墻下方，再到此刻，面對(duì)主攻方向的每一處城墻垛口，都要經(jīng)過(guò)反復(fù)拉鋸爭(zhēng)奪，付出極其慘重的傷亡，才能保持在手中。
雙方死傷士卒的血流淌下來(lái)，漸漸染紅了城墻，滲透進(jìn)了城上的夯土。使得蔣琬踏足之處，腳底有些黏滑之感。蔣琬大概估算了下，發(fā)覺(jué)城中的壯丁已經(jīng)折損近半，再接著就該調(diào)動(dòng)健婦上城了。他單手按著腰間的劍柄，捏了捏，試試手感，心里想：萬(wàn)一吳人殺上城樓，我無(wú)論如何也不能退讓，怎也要讓此劍染血而回。
外人看來(lái)，蔣縣丞親身指揮接敵，毫無(wú)畏懼神情。其實(shí)蔣琬自己很清楚，因?yàn)檫^(guò)于緊張的緣故，他已經(jīng)整整一天沒(méi)有飲食，這會(huì)兒手腳俱都綿軟，只怕就算拿起劍，也無(wú)力殺敵。
“縣丞太辛苦了，何不稍許休息片刻？”有人在旁邊問(wèn)候。此人年約三十許，形貌魁梧，須髯豐盛，像是一個(gè)勇猛強(qiáng)悍之人，但說(shuō)話的語(yǔ)氣頗顯恭敬討好，甚至有些諂媚。
“不必?！笔Y琬笑了笑：“梁縣尉，你也辛苦了。”
那人正是樂(lè)鄉(xiāng)縣丞梁大。此前梁大在雷遠(yuǎn)的逼迫下，徹徹底底地賣了自家的宗帥同黨們，由此換來(lái)了縣尉之職。但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這個(gè)職務(wù)只是為了酬功，而并無(wú)實(shí)權(quán)。因?yàn)榇巳说谋尘皬?fù)雜，又有與東吳勾連的過(guò)往，雷遠(yuǎn)和蔣琬都沒(méi)有將他當(dāng)做真正的自己人。
此番孫劉兩家對(duì)峙，雷遠(yuǎn)在提兵出發(fā)之前，就勒令梁大帶著家屬進(jìn)入樂(lè)鄉(xiāng)縣城內(nèi)居住，名為保護(hù)，其實(shí)有些監(jiān)視的意思。
哪怕后來(lái)因?yàn)閼?zhàn)事緊急，蔣琬不得不調(diào)動(dòng)梁大及其宗族部曲上城助戰(zhàn)，蔣琬本人也親自坐鎮(zhèn)此處城樓，以防萬(wàn)一。
聽(tīng)得蔣琬客氣，梁大嘿嘿笑了兩聲，還想再說(shuō)什么，卻見(jiàn)陶威從城墻的另一側(cè)繞了過(guò)來(lái)。
適才的戰(zhàn)斗中，陶威的肩膀被敵人重武器打得血肉模糊。部下們?yōu)榱朔乐箓麆?shì)惡化，只能用布條把手臂綁在他的身軀上；而他則像是感覺(jué)不到疼似的，依舊往來(lái)呼喝指揮作戰(zhàn)。
這會(huì)兒他的頭發(fā)都披散了，身上的血污更多了些，可神情卻有些振奮。
“縣丞，吳人的后隊(duì)旗幟擺動(dòng)，他們要退兵了！”
“哦？”蔣琬順著陶威所指的方向眺望，果然看到吳軍主將所在的位置，兩面黑色和青色的旗幟回旋擺動(dòng)。
“他們分明占據(jù)主動(dòng)，為什么要后撤？”蔣琬皺眉問(wèn)道。