這時(shí)候,江面上的霧氣漸漸散了,陽光穿透云層灑落下來,照耀著江面上的無數(shù)白帆。
扈從們齊聲倒抽一口涼氣。
哪怕東吳水軍主力并不在此處,這支船隊(duì)的規(guī)模仍然超過了眾人想象。只見上百艘大小船只,檣帆旌旗林立。位于船隊(duì)正中的,是兩艘具備三層或四層船板,在船板上搭建戰(zhàn)樓的樓船。戰(zhàn)樓上矗立大批弓弩手,一旦接近弓弩射程,必將遭到雨點(diǎn)般的射擊。分列樓船兩側(cè)的,是二十余艘艨艟。這種戰(zhàn)船的船身覆蓋牛皮,船體兩側(cè)開有密集槳孔,哪怕逆風(fēng)也能憑借船槳進(jìn)退如飛。其余還有形制不同的各類走舸,簇?fù)碓诖蟠車?
這樣的戰(zhàn)船集群出現(xiàn),其龐大的體量形成巨大威懾,與之相比,在岸上往來馳騁的區(qū)區(qū)百余名騎士,仿佛螻蟻般微不足道。
船隊(duì)鋪開成首尾相接的長隊(duì),漸漸靠近岸邊。岸邊有一處高坡,下有江水掏空的深穴,其間浪涌激蕩,聲若雷鳴。一艘樓船以船側(cè)迎著浪涌向前,雖然稍有顛簸,卻穩(wěn)穩(wěn)壓住了橫浪,硬生生靠近。在船板與巖石的摩擦聲中,數(shù)以百計(jì)的東吳士卒如猿猴般揉身縱躍,借著船只搖晃的力道,直接登上高坡。
而更多的船只在數(shù)里范圍內(nèi)分頭靠岸,有些船只憑借沉重船身壓過密集的蘆葦蕩,也有些小船直接沖上亂石灘頭。下個(gè)瞬間,無數(shù)將士縱身下船,踏浪登岸。
在軍議的時(shí)候,雷遠(yuǎn)猜估江夏吳軍出動(dòng)的數(shù)量大約五千,那時(shí)說起來容易,只是個(gè)數(shù)字罷了。可是當(dāng)這支兵力真的投入作戰(zhàn),在岸上看去,只覺得船太多了,登岸的人也太多了。
賀松帶領(lǐng)騎隊(duì)沿著江畔的寬闊長堤來回沖殺,幾次殺散了企圖深入的零散小隊(duì)。但因?yàn)榇笈鷧擒妼⑹肯麓院?,原本吃水很深的?zhàn)船船體明顯抬高,吃水變淺。于是有些戰(zhàn)船繼續(xù)靠近江岸,船上留守的弓弩手居高臨下,向試圖沖擊的騎隊(duì)發(fā)箭攢射。依靠箭矢的掩護(hù),吳軍開始在河灘上結(jié)陣,顯然試圖用較大規(guī)模的軍陣一鼓作氣前沖,逐退賀松所部。
這些船只就像是移動(dòng)的堡壘,在它們的箭雨威脅下,騎兵們根本無法靠近,他們盡量嘗試著又沖了幾次,不得不悻悻放棄,沿道路向著公安城的方向撤退了。
賀松的騎隊(duì),是廬江雷氏部曲中特別善戰(zhàn)之一部。眼看他們數(shù)次交戰(zhàn)敗退,而估量形勢又很明白,哪怕動(dòng)用更多兵力,也未必能壓倒這支船隊(duì)的巨大優(yōu)勢。李貞不禁失色:“宗主,如之奈何?”
“不必慌亂,他們很快就會(huì)往內(nèi)陸來?!崩走h(yuǎn)撥馬回頭,沿著林間小道穿行。
王躍跟在后頭,想了片刻,忽然道:“如果我是吳軍將領(lǐng),就以水陸兩軍聯(lián)營,在堤上駐扎。如此一來,既能威脅公安,也可以確保本軍的安全……或許不必急于深入?!?
“這想法非常好?!崩走h(yuǎn)微笑點(diǎn)頭:“但你要考慮整個(gè)局勢?!?
王躍皺眉思忖。
李貞卻明白了:“因?yàn)橹芾?!周郎不想看到?zhàn)事遷延,以致荊州糜爛,他期望在最短時(shí)間內(nèi)壓服荊州。但是巴丘、益陽和作唐一線的主力對峙又一時(shí)間難以分出高下,所以,他會(huì)竭力催促公安這邊,早打!快打!”
“這想法可就勉強(qiáng),何以周郎要如此急躁?”王躍愈發(fā)不解。
雷遠(yuǎn)知道,自從諸葛亮斷定周郎傷勢惡化、命不久矣,左將軍府的諸多準(zhǔn)備,都圍繞著這個(gè)判斷。自己對廬江雷氏宗族部曲的備戰(zhàn)要求,也是如此。李貞跟著自己時(shí)間較久,隱約猜測出來了一些,但王躍等人卻沒這么敏銳。
他向李貞搖了搖頭,又轉(zhuǎn)向王躍道:“舒望,不必糾結(jié)于此,我們且看吳軍下一步動(dòng)向?!?
一行人折返入深林,漸漸遠(yuǎn)離江畔戰(zhàn)場。
沒過多久,東吳將士們就如同潮水般從灘頭沖向?qū)掗煹牡瘫常砰_森嚴(yán)隊(duì)列。在隊(duì)列中,一隊(duì)隊(duì)將士整束停當(dāng),一面面旗幟被高高舉起,觀之甲光曜日,威勢驚人。