從岑坪往南，繞過(guò)連綿的七里湖，再行一百二十余里，就到達(dá)了武陵郡的核心地帶。在一片難得的開(kāi)闊平原上，密集分布著臨沅、漢壽、龍陽(yáng)、沅南四座城池，其中臨沅乃是武陵郡的治所，東吳武鋒中郎將、武陵太守黃蓋領(lǐng)軍駐扎在此。

臨沅又名張若城。昔年白起伐楚時(shí)令偏將張若筑城以拒蠻夷；這城池延續(xù)至今，遂成武陵郡中數(shù)一數(shù)二的雄城。城外又有一處故壘，名曰司馬錯(cuò)城，乃秦將司馬錯(cuò)所筑。黃蓋之子黃柄領(lǐng)兵千人據(jù)此，與臨沅成掎角之勢(shì)。

黃蓋在初平年間擔(dān)任破虜將軍孫堅(jiān)麾下的別部司馬，后來(lái)歷仕孫氏三代，多曾擐甲周旋、蹈刃屠城。

因?yàn)樗嬗挟?dāng)官?zèng)Q斷、事無(wú)留滯的才能，所以江東各地如有盜匪作亂，吳侯往往讓黃蓋出任當(dāng)?shù)厥亻L(zhǎng)，予以處置；十余年來(lái)歷任石城、春谷、尋陽(yáng)等縣，又曾任丹楊都尉，負(fù)責(zé)剿除山越。

以功績(jī)而論，黃蓋素為江東武臣中僅次于程普的宿將。赤壁之戰(zhàn)中，他向周郎進(jìn)火攻破曹，居功至偉。所以戰(zhàn)后才成為東吳在荊州的三名新任太守之一。

另兩名分別是南郡太守周瑜、江夏太守程普。黃蓋的職位與此二人相等，唯少食邑之封，這才略為屈居其下。

黃蓋在去年春天就任武陵太守，至夏季便制服了郡內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)的蠻夷部落，還曾出兵長(zhǎng)沙，協(xié)助魯肅討平了益陽(yáng)的寇亂。最近數(shù)月來(lái)，郡境肅清，太平無(wú)事。黃蓋本人年紀(jì)大了，也樂(lè)得清閑些。

然而這幾天，黃蓋卻煩躁異常。

仔細(xì)想來(lái)，好像并沒(méi)有什么事。無(wú)論是吳侯那邊，抑或是駐軍江陵的周郎那邊，這些日子的往來(lái)書信中只說(shuō)些瑣事，沒(méi)什么特殊的。吳侯曾提起，打算令步騭率軍南下入交州，那和武陵郡沒(méi)什么關(guān)系。

武陵郡本地呢？前幾日周郎手下的功曹龐統(tǒng)來(lái)訪，說(shuō)要自己幫忙引薦幾個(gè)領(lǐng)地靠近北面的樂(lè)鄉(xiāng)、而且較有實(shí)力的荊蠻渠帥。這是舉手之勞的小事，據(jù)說(shuō)周郎近來(lái)很熱衷于給玄德公找些麻煩，自己幫一把，也是理所應(yīng)當(dāng)。

另外，駐扎在岑坪的周泰聽(tīng)說(shuō)了這事，提出也要前往樂(lè)鄉(xiāng)，趁著荊蠻作亂的機(jī)會(huì)殺死玄德公任命的樂(lè)鄉(xiāng)長(zhǎng)雷遠(yuǎn)。

黃蓋本不愿生事，架不住周泰反復(fù)游說(shuō)。

周泰雖然駐軍在武陵境內(nèi)，嚴(yán)格意義上說(shuō)卻并非黃蓋的下屬，周泰如果下定決心，黃蓋沒(méi)法阻止。他也理解，如周泰這等吳侯親自提拔起來(lái)的將領(lǐng)，個(gè)個(gè)都急于建功立業(yè)，個(gè)個(gè)都唯恐太平無(wú)事，恨不得四面八方烽火不停。

結(jié)果周泰去了一次，并未取得成果，據(jù)說(shuō)是被那雷遠(yuǎn)當(dāng)場(chǎng)抓住了，又放回來(lái)，簡(jiǎn)直顏面喪盡。

倒是那龐統(tǒng)有些本事，他催動(dòng)荊蠻在玄德公的領(lǐng)地中大鬧，形成的暴亂竟然波及了四個(gè)縣，造成了巨大損失，迫得玄德公緊急行文各處，勒令嚴(yán)密防備。

黃蓋聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息以后，立即令人飛騎通知周泰。若周泰是個(gè)聰明的，就應(yīng)該將這功勞攬些在自己身上。這樣的話，顯得他潛入樂(lè)鄉(xiāng)雖然吃了小虧，卻并非無(wú)功而返，日后稟報(bào)吳侯時(shí)也好說(shuō)話。

除了這些，真的沒(méi)有事了，一切都很正常。

可黃蓋還是煩躁。這種強(qiáng)烈的情緒就像是洪水一樣，在他的心窩子里橫沖直闖，讓他有時(shí)候站，有時(shí)候坐，怎么樣都不舒服；讓他的太陽(yáng)穴漲得生疼，頭皮一陣陣的發(fā)麻，而花白的胡須卻時(shí)不時(shí)地發(fā)抖。

肯定有什么事不對(duì)！

他按著劍柄，在廳堂里往復(fù)地走動(dòng)，就像一頭聞到風(fēng)中傳來(lái)獵人氣味的、暴躁不安的動(dòng)物。兩名侍婢小心翼翼地站在角落里伺候，互相打著眼色，盡量不讓黃蓋注意到自己。

“報(bào)！”廳堂外忽有使者大聲高呼著進(jìn)來(lái)。