從岑坪往南，繞過連綿的七里湖，再行一百二十余里，就到達了武陵郡的核心地帶。在一片難得的開闊平原上，密集分布著臨沅、漢壽、龍陽、沅南四座城池，其中臨沅乃是武陵郡的治所，東吳武鋒中郎將、武陵太守黃蓋領軍駐扎在此。

臨沅又名張若城。昔年白起伐楚時令偏將張若筑城以拒蠻夷；這城池延續(xù)至今，遂成武陵郡中數(shù)一數(shù)二的雄城。城外又有一處故壘，名曰司馬錯城，乃秦將司馬錯所筑。黃蓋之子黃柄領兵千人據(jù)此，與臨沅成掎角之勢。

黃蓋在初平年間擔任破虜將軍孫堅麾下的別部司馬，后來歷仕孫氏三代，多曾擐甲周旋、蹈刃屠城。

因為他兼有當官決斷、事無留滯的才能，所以江東各地如有盜匪作亂，吳侯往往讓黃蓋出任當?shù)厥亻L，予以處置；十余年來歷任石城、春谷、尋陽等縣，又曾任丹楊都尉，負責剿除山越。

以功績而論，黃蓋素為江東武臣中僅次于程普的宿將。赤壁之戰(zhàn)中，他向周郎進火攻破曹，居功至偉。所以戰(zhàn)后才成為東吳在荊州的三名新任太守之一。

另兩名分別是南郡太守周瑜、江夏太守程普。黃蓋的職位與此二人相等，唯少食邑之封，這才略為屈居其下。

黃蓋在去年春天就任武陵太守，至夏季便制服了郡內(nèi)蠢蠢欲動的蠻夷部落，還曾出兵長沙，協(xié)助魯肅討平了益陽的寇亂。最近數(shù)月來，郡境肅清，太平無事。黃蓋本人年紀大了，也樂得清閑些。

然而這幾天，黃蓋卻煩躁異常。

仔細想來，好像并沒有什么事。無論是吳侯那邊，抑或是駐軍江陵的周郎那邊，這些日子的往來書信中只說些瑣事，沒什么特殊的。吳侯曾提起，打算令步騭率軍南下入交州，那和武陵郡沒什么關(guān)系。

武陵郡本地呢？前幾日周郎手下的功曹龐統(tǒng)來訪，說要自己幫忙引薦幾個領地靠近北面的樂鄉(xiāng)、而且較有實力的荊蠻渠帥。這是舉手之勞的小事，據(jù)說周郎近來很熱衷于給玄德公找些麻煩，自己幫一把，也是理所應當。

另外，駐扎在岑坪的周泰聽說了這事，提出也要前往樂鄉(xiāng)，趁著荊蠻作亂的機會殺死玄德公任命的樂鄉(xiāng)長雷遠。

黃蓋本不愿生事，架不住周泰反復游說。

周泰雖然駐軍在武陵境內(nèi)，嚴格意義上說卻并非黃蓋的下屬，周泰如果下定決心，黃蓋沒法阻止。他也理解，如周泰這等吳侯親自提拔起來的將領，個個都急于建功立業(yè)，個個都唯恐太平無事，恨不得四面八方烽火不停。

結(jié)果周泰去了一次，并未取得成果，據(jù)說是被那雷遠當場抓住了，又放回來，簡直顏面喪盡。

倒是那龐統(tǒng)有些本事，他催動荊蠻在玄德公的領地中大鬧，形成的暴亂竟然波及了四個縣，造成了巨大損失，迫得玄德公緊急行文各處，勒令嚴密防備。

黃蓋聽說了這個消息以后，立即令人飛騎通知周泰。若周泰是個聰明的，就應該將這功勞攬些在自己身上。這樣的話，顯得他潛入樂鄉(xiāng)雖然吃了小虧，卻并非無功而返，日后稟報吳侯時也好說話。

除了這些，真的沒有事了，一切都很正常。

可黃蓋還是煩躁。這種強烈的情緒就像是洪水一樣，在他的心窩子里橫沖直闖，讓他有時候站，有時候坐，怎么樣都不舒服；讓他的太陽穴漲得生疼，頭皮一陣陣的發(fā)麻，而花白的胡須卻時不時地發(fā)抖。

肯定有什么事不對！

他按著劍柄，在廳堂里往復地走動，就像一頭聞到風中傳來獵人氣味的、暴躁不安的動物。兩名侍婢小心翼翼地站在角落里伺候，互相打著眼色，盡量不讓黃蓋注意到自己。

“報！”廳堂外忽有使者大聲高呼著進來。