雷遠(yuǎn)緩轡徐行，策馬走了幾步，又停下來(lái)，等待沙摩柯和他的那些盟友。

兩個(gè)多月的時(shí)間里，沙摩柯的形象與雷遠(yuǎn)初見他時(shí)大不相同了。原本裸露胳臂和大腿的五色斑斕之服已經(jīng)被一身漢家風(fēng)格的威武戎服取代，須臾不離身的那根鑲釘大棍收在皮套里，懸掛在鞍韉的側(cè)面。他騎乘的也不再是原來(lái)那條肥壯水牛，而換成了一匹北地所產(chǎn)的高頭大馬。

這樣的良馬哪怕在天下太平的時(shí)候，也輕易能夠值得十萬(wàn)錢。沙摩柯付出了足以換得一百把繯首刀的代價(jià)：包括漢、蠻人丁和大量物資，才好不容易從雷遠(yuǎn)手中求得。與之配套的精良鞍具、轡頭、馬鞭等等，又花了許多資財(cái)。

沙摩柯雖然心疼開銷，但他覺(jué)得這是為了彰顯五溪蠻王的威風(fēng)，是絕對(duì)必要的。想到這里，他情不自禁地瞥了眼跟在身旁的那幾個(gè)五溪蠻渠帥?？茨菐讉€(gè)來(lái)自武陵的土棍臉色陣青陣白，可不就被自己的堂堂氣概震懾住了？

何況……沙摩柯環(huán)視整座喧鬧的市場(chǎng)，那些成排成列的邸舍和店鋪有種獨(dú)特的整齊美感。這其間蘊(yùn)含著多么大的利益，沙摩柯原來(lái)不知道，現(xiàn)在知道了。作為雷遠(yuǎn)的重要盟友，沙摩柯委派了幾個(gè)伶俐部下，在這大市中直接經(jīng)營(yíng)一家店鋪，考慮到店鋪的收益，購(gòu)買一匹良馬實(shí)在是理所應(yīng)當(dāng)。

而雷遠(yuǎn)也同樣注意著沙摩柯身邊的那幾名渠帥。

今日他從縣城出發(fā)，輕車簡(jiǎn)從地與荊蠻首領(lǐng)們匯合。從表面上看，沿途輕松自在、心情愉悅，實(shí)際上始終保持著緊張狀態(tài)。

外人常以為漢蠻兩家之間消息隔絕、猶如天塹，其實(shí)大謬不然。數(shù)百年間，兩家民眾雜處，聲息相通，縱然蠻夷風(fēng)俗與漢家悖異，其中多的是向往漢家榮華富貴之人。所以數(shù)月以來(lái)，雷遠(yuǎn)早就把蠻部的底細(xì)摸得清楚，他更明白，從南郡到武陵，早已有諸多蠻部想要與樂(lè)鄉(xiāng)往來(lái)，在即將開始的漢蠻交易中分一杯羹。

樂(lè)鄉(xiāng)縣能夠提供的，是近在咫尺的龐大市場(chǎng)，是久經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘后百?gòu)U俱興的荊州，對(duì)大宗物資近乎無(wú)限的需求。這些物資在蠻部群山中堆積如山，每年無(wú)用朽爛的不計(jì)其數(shù)，渠帥們沿著河流將之運(yùn)出，幾乎沒(méi)有成本可，卻能換來(lái)高額利益，換來(lái)在深山中無(wú)法想象的享受。

而東吳能給出什么呢？難道荊蠻們指望把山中竹木沿江運(yùn)到揚(yáng)州販賣？不可能的，東吳能給荊蠻的，始終只是威懾而非利益。

在此情況下，東吳策動(dòng)荊蠻的小小伎倆從一開始就被雷遠(yuǎn)所探知。之所以恍若無(wú)事地等待到今天，皆因他想給那些渠帥一個(gè)機(jī)會(huì)，兼且“放長(zhǎng)線，釣大魚”罷了。

這時(shí)候一行人已經(jīng)接近大市中最繁忙的區(qū)域。

他們沿著大市東西向的寬闊街道前行，快要抵達(dá)街道與南北向干道十字交匯的地方。在這個(gè)交匯處，有個(gè)百步方圓的廣場(chǎng)，廣場(chǎng)四周不設(shè)店鋪，東面安排了一家樓高兩層的酒肆，販賣荊州著名的宜城醪；西面有一處高臺(tái)，每日申時(shí)有百戲雜技的表演。

雷遠(yuǎn)下馬站到廣場(chǎng)中央，抬手虛指四面，向那幾名渠帥道：“各位，你們看，這大市開啟至今不過(guò)十日，已然如此繁榮。漢人的先賢說(shuō)，夫商賈者，所以伸盈虛而獲天地之利，通有無(wú)而壹四海之財(cái)。這利和財(cái)，本該是蠻、漢兩家所共有，非一人所能獨(dú)占。今日各位到此，其有意乎？”