雷遠緩轡徐行，策馬走了幾步，又停下來，等待沙摩柯和他的那些盟友。

兩個多月的時間里，沙摩柯的形象與雷遠初見他時大不相同了。原本裸露胳臂和大腿的五色斑斕之服已經(jīng)被一身漢家風格的威武戎服取代，須臾不離身的那根鑲釘大棍收在皮套里，懸掛在鞍韉的側面。他騎乘的也不再是原來那條肥壯水牛，而換成了一匹北地所產的高頭大馬。

這樣的良馬哪怕在天下太平的時候，也輕易能夠值得十萬錢。沙摩柯付出了足以換得一百把繯首刀的代價：包括漢、蠻人丁和大量物資，才好不容易從雷遠手中求得。與之配套的精良鞍具、轡頭、馬鞭等等，又花了許多資財。

沙摩柯雖然心疼開銷，但他覺得這是為了彰顯五溪蠻王的威風，是絕對必要的。想到這里，他情不自禁地瞥了眼跟在身旁的那幾個五溪蠻渠帥?？茨菐讉€來自武陵的土棍臉色陣青陣白，可不就被自己的堂堂氣概震懾住了？

何況……沙摩柯環(huán)視整座喧鬧的市場，那些成排成列的邸舍和店鋪有種獨特的整齊美感。這其間蘊含著多么大的利益，沙摩柯原來不知道，現(xiàn)在知道了。作為雷遠的重要盟友，沙摩柯委派了幾個伶俐部下，在這大市中直接經(jīng)營一家店鋪，考慮到店鋪的收益，購買一匹良馬實在是理所應當。

而雷遠也同樣注意著沙摩柯身邊的那幾名渠帥。

今日他從縣城出發(fā)，輕車簡從地與荊蠻首領們匯合。從表面上看，沿途輕松自在、心情愉悅，實際上始終保持著緊張狀態(tài)。

外人常以為漢蠻兩家之間消息隔絕、猶如天塹，其實大謬不然。數(shù)百年間，兩家民眾雜處，聲息相通，縱然蠻夷風俗與漢家悖異，其中多的是向往漢家榮華富貴之人。所以數(shù)月以來，雷遠早就把蠻部的底細摸得清楚，他更明白，從南郡到武陵，早已有諸多蠻部想要與樂鄉(xiāng)往來，在即將開始的漢蠻交易中分一杯羹。

樂鄉(xiāng)縣能夠提供的，是近在咫尺的龐大市場，是久經(jīng)戰(zhàn)爭摧殘后百廢俱興的荊州，對大宗物資近乎無限的需求。這些物資在蠻部群山中堆積如山，每年無用朽爛的不計其數(shù)，渠帥們沿著河流將之運出，幾乎沒有成本可，卻能換來高額利益，換來在深山中無法想象的享受。

而東吳能給出什么呢？難道荊蠻們指望把山中竹木沿江運到揚州販賣？不可能的，東吳能給荊蠻的，始終只是威懾而非利益。

在此情況下，東吳策動荊蠻的小小伎倆從一開始就被雷遠所探知。之所以恍若無事地等待到今天，皆因他想給那些渠帥一個機會，兼且“放長線，釣大魚”罷了。

這時候一行人已經(jīng)接近大市中最繁忙的區(qū)域。

他們沿著大市東西向的寬闊街道前行，快要抵達街道與南北向干道十字交匯的地方。在這個交匯處，有個百步方圓的廣場，廣場四周不設店鋪，東面安排了一家樓高兩層的酒肆，販賣荊州著名的宜城醪；西面有一處高臺，每日申時有百戲雜技的表演。

雷遠下馬站到廣場中央，抬手虛指四面，向那幾名渠帥道：“各位，你們看，這大市開啟至今不過十日，已然如此繁榮。漢人的先賢說，夫商賈者，所以伸盈虛而獲天地之利，通有無而壹四海之財。這利和財，本該是蠻、漢兩家所共有，非一人所能獨占。今日各位到此，其有意乎？”