原來這是一條從武陵郡逃來的喪家之犬。

吳侯所任用的武陵太守黃蓋，絕非尋常庸將，而是宗族深深扎根于荊南各地，擁有極強(qiáng)潛在勢力的一方強(qiáng)人。

黃氏本就是枝繁葉茂、綿延千載的荊州巨族，近代以來，有黃香、黃瓊、黃琬祖孫三代名士，兩世太尉，其地位幾乎可以與袁、楊之流高門相提并論。黃蓋的先祖曾任南陽太守，開創(chuàng)了黃氏在荊南的主要支族。黃蓋本人少年即為零陵郡吏、又舉孝廉入仕，雖然此刻身為武陵太守的直屬部曲不過五百，但一旦動員其家族遍及荊南的徒附賓客、故舊親朋，可用之人何止數(shù)千？

五溪蠻經(jīng)歷多年內(nèi)亂之后，已經(jīng)遠(yuǎn)無當(dāng)年攻克武陵郡治的強(qiáng)盛，他們絕非黃蓋的對手。

但黃蓋也不可能徹底制服五溪蠻。武陵以西的群山茂林，實(shí)在太過廣闊，太過深險了。無數(shù)種落星羅棋布于其中，根本沒有人能夠?qū)⒅B根拔起。

敗在黃蓋之手的，只是群山邊緣、初步接受漢化的一批部落罷了，這些部落一方面像漢人莊園主一樣農(nóng)耕開墾、招攬人力，另一方面則自恃其蠻夷身份，不納賦稅、不服管束……沙摩柯顯然就是其中之一，甚至是其中勢力特強(qiáng)的那一個。當(dāng)這位部落首領(lǐng)經(jīng)歷了慘痛失敗，又不愿意亡入深山巨壑、真正去做化外之民的時候，潛逃至吳侯勢力范圍以外的樂鄉(xiāng)縣，就成了一個很妥當(dāng)?shù)倪x擇。

只是，這人分明漢化極深，卻又?jǐn)[出一副無知無畏的莽撞架勢，顯然是想要籍此為自己謀取什么吧。此等作態(tài)，落在他人眼中未免有些好笑。

“既然我是蠻王，就要掃平這些部落，才算名實(shí)相副，對不對？但有不愿臣服的，都是叛逆。我今天就是帶領(lǐng)部下追擊叛逆到這里……”沙摩柯指了指山下那座營地：“殺盡他們就回，不會與你們作戰(zhàn)，也不會惹麻煩！”

“這些是叛逆？”

“不遵蠻王號令的，不是叛逆是什么？對不對？這一個月里，我已經(jīng)殺了很多叛逆，接著還會繼續(xù)殺?！鄙衬抡镜嚼走h(yuǎn)身邊，挺起胸膛：“有我沙摩柯在此，保證此地再沒有蠻人與漢人的沖突。玄德公的樂鄉(xiāng)縣一定是安定的！怎么樣？”

雷遠(yuǎn)頓時明白了。

在接觸到武陵太守黃蓋的勢力、進(jìn)而認(rèn)識到站在黃蓋身后、具備更大力量的吳侯孫權(quán)以后，這個看起來雄心勃勃的蠻夷首領(lǐng)畏懼了，甚至可以說，他已然喪膽。所以他才會帶領(lǐng)宗族來到樂鄉(xiāng)。

或許這沙摩柯下過功夫打聽，知道玄德公的仁厚之名吧。又或許，他認(rèn)為玄德公對荊蠻的手段會與黃蓋有所不同？很顯然，他雖然口口聲聲自稱五溪蠻王，實(shí)則給自己打氣的成分更多些，而他需要的不僅是落腳之處，還有玄德公的庇護(hù)。

這沙摩柯所處的狀態(tài)，倒和前些日子在灊山中彷徨失措的廬江雷氏相似，只不過沙摩柯所能夠選擇的道路更少些。如果此人果然有吹噓的那些實(shí)力，那么雷遠(yuǎn)只需要順?biāo)浦?，就可從此保障樂鄉(xiāng)縣西部廣袤區(qū)域的安定了。

然而，雷遠(yuǎn)微笑著搖了搖頭：“我是玄德公任命的樂鄉(xiāng)長。有我在，就足夠保證樂鄉(xiāng)縣的安定。在這樂鄉(xiāng)縣里，不需要什么五溪蠻王。”

“什……什么？”沙摩柯驚奇地瞪著雷遠(yuǎn)，猛地愣住了。

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