隊(duì)伍沿著官道繼續(xù)向前,行軍速度很快。大約申時(shí)前后,抵達(dá)了此行的目的地。
雷遠(yuǎn)舉目眺望,可見到樂鄉(xiāng)縣城的全貌。
縣城的西面有連綿起伏的山脈,一直延伸到視線盡頭,仿佛與那些雄峙荊益之間、絕壁峭聳的大山相連;山脈在靠近寨子的地方分成間隔數(shù)里的南北兩股,向東漸漸沒入縱橫溝壑間,仿佛一個(gè)龐大無比的巨人,張開雙臂,攏出一片平緩的坡地。
坡地西面是崇山峻嶺,東面有漫淌的河流和連綿的湖澤;正值深冬時(shí)分,黃梗衰草覆蓋了整個(gè)坡地,其間零散有開墾的痕跡。
雷遠(yuǎn)估算坡地的規(guī)模,東西約有六七里,南北略窄些,差不太多??鄢浅亍⒌缆?、關(guān)隘和必要的空地,這里大概能開辟出百余頃的田地,如果增加一些基本的水利建設(shè),僅僅這些田地,就足夠支撐一支小規(guī)模軍隊(duì)了。
城池的位置在坡地的西北角,恰好俯瞰整個(gè)坡地。城池本身規(guī)模不大,夯土包磚的墻體已經(jīng)陳舊得不像樣子,許多地方橫七豎八地倒塌下來,缺口處用木柵封閉著。透過木柵,可以看到里面重重疊疊的屋宇。
“看來當(dāng)?shù)厝瞬惶珰g迎我們,隊(duì)伍已經(jīng)接近了,居然一個(gè)迎接的都沒有?!崩走h(yuǎn)看了看城墻后方晃動(dòng)的身影,笑著對劉郃道。
……
在遠(yuǎn)方平緩丘陵的盡頭,漸漸看到飄揚(yáng)的旗幟出現(xiàn),奔走如龍的戰(zhàn)馬和騎士出現(xiàn),密舉如林的矛戟出現(xiàn),無數(shù)頂鐵兜鍪出現(xiàn)。那些士卒們就像深灰色的潮水涌來,行動(dòng)間卻蘊(yùn)含著獨(dú)特的韻律,他們手持的武器、身披的鎧甲反射著陽光,有些刺目,愈發(fā)森寒。
一名宗帥探出頭去看了看,不知為何,腳下有些發(fā)軟。他猶豫問道:“要不,我們?nèi)ビ酉???
另一名素以勇猛自矜的宗帥大怒:“昨天不是說好了,在城下擺開隊(duì)列,讓廬江雷氏也看看我們的實(shí)力嗎?怎么就變成迎接了?你的臉面呢?”
他大步走到通往城樓下方的坡道口:“現(xiàn)在開啟城門,我們出去列隊(duì)??!”
沒人響應(yīng)他,甚至昨夜另幾名對抗情緒強(qiáng)烈的首領(lǐng)也不說話。親眼目睹了廬江雷氏部曲之后,大家都明白,在這種真正經(jīng)歷過戰(zhàn)爭磨煉而成的軍隊(duì)面前,自家零散的部屬們就算聚合成大隊(duì),又能算得了什么?猛獸與豺狗之間的差距,到時(shí)候一望而知,反而惹人笑話。
城墻上寂靜了片刻。
另一人惱怒地道:“我不去了!我要走了,回自家寨子里去,隨便你們怎么樣!”
“是啊是啊,要不,散了吧……”好幾個(gè)人七嘴八舌地道:“先散了,看看風(fēng)色再說,畢竟我們這么多家,幾十個(gè)莊園、寨子呢,難道廬江雷氏還能把我們吃了?”
唯獨(dú)梁大用雙手支撐著垛口,凝視不動(dòng)。
他感覺越來越冷了。就好像有人用冰水從頭頂上澆灌,順著身體流淌下來,帶走了身上所有的熱氣。太冷了,以至于他的雙手在發(fā)抖,為了遏制住抖動(dòng),他不得不用盡全力按著垛口,直到手掌在粗糙的夯土上磨得生痛。
他也越來越害怕了。他害怕那些步步迫近的廬江雷氏部曲,那是一支真正能打硬仗的隊(duì)伍,絕不可力敵。
他又害怕自己身后的這些同伴們的愚蠢,這些人始終不明白,廬江雷氏此來,必定會(huì)貫徹左將軍、玄德公的意志,必定會(huì)清掃宗賊豪帥們,任何妥協(xié)、逃避,都沒有意義。過去那些年,所有橫行不法、跋扈一方、魚肉鄉(xiāng)里的所作所為,都會(huì)被拿出來一一清算,讓他們死得臭不可聞。而在他們的尸骨上,廬江雷氏將會(huì)建立起屬于左將軍的樂鄉(xiāng)縣。
梁大想過,可以趁著廬江雷氏立足不穩(wěn),施展奮死一搏,然后整合所有宗帥的力量,再試圖獲得玄德公的諒解。
但這可能嗎?就憑身后這一盤散沙?
當(dāng)然不可能,我又不傻……那怎么辦?
廬江雷氏,就要來了!
梁大苦笑了幾聲,他轉(zhuǎn)身面對一眾豪帥,沉聲道:“諸位莫慌,我另有一策。”
宗帥們繼續(xù)喧鬧著,有人對梁大喊道:“梁宗主,讓人把北門打開,兄弟家中有事,先走一步!”
“那可不行!”梁大惱怒地喝道。
他向前幾步,略微放緩語氣:“各位,廬江雷氏雖然來勢洶洶,他們的意圖究竟如何,打算對我們怎么樣,現(xiàn)在還不知道。如果就此散了,徒然使人各個(gè)擊破,反而不妙?!?
“那怎么辦?昨晚倒是說好了要列隊(duì)示威,可有人不敢哪!”
梁大連連搖頭:“廬江雷氏的軍勢如此,我們示個(gè)雞毛的威風(fēng)?”
“那你待如何?沒有好辦法就快開城門,我們要走了!”有人怒喝,眼看雷氏部曲逼近,這些宗帥都急躁起來,說話也越來越不客氣。
“諸位不必急著走?!绷捍髧@氣:“一會(huì)兒,我會(huì)出面迎接雷氏來人,諸位不妨就在這里稍候,如果我能談得妥當(dāng),便請各位一同相見,展示下本鄉(xiāng)豪帥的氣概;如果雷氏居心叵測,我也會(huì)遣人引路,使各位安然脫身,再圖后舉,如何?”
“你去迎接?我們在此等待即可?”一名宗帥問道。
“沒錯(cuò)。”梁大拍了拍胸膛:“這樂鄉(xiāng)縣城如今是我占據(jù)著,身為東道,自然由我出面。”
宗帥們迅速交換了眼光,隨即陸續(xù)道:“也好,也好。辛苦梁宗主。梁宗主千萬小心應(yīng)付!”