劉豫州寬仁賢德之名布于四海,哪怕辛彬、陳蘭這等山野之人都曾聽說。無論是在怎樣的傳聞里,也無論是對待朋友、對待下屬、對待百姓,甚至對待敵人,劉豫州總是一派敦厚風(fēng)范??v使面臨千難萬險,他都從不改變初衷。
陳蘭這種粗猛武人倒也罷了,他壓根想不到這些細(xì)處。有時候辛彬卻懷疑過:如今這等酷烈的時局,如果劉豫州只憑著性格討人喜歡,究竟怎么做到縱橫南北、一次又一次起兵爭雄的?不應(yīng)該的,這樣的人在亂世中幾乎瞬間就會被出賣、被背叛、被利用、被脅迫……應(yīng)該根本活不下去才對。
直到這時候見了簡雍,辛彬覺得自己突然有幾分明白。劉豫州自然是仁厚無雙的君子,只不過在敦厚君子指明的大方向之下,有精明強干的下屬為之補闕拾遺甚至推波助瀾罷了。而以劉豫州為首的強大勢力所能做到的,或許比自己當(dāng)初想象的要多得多。
辛彬突然覺得自己的盤膝坐姿實在失禮,他挺直了上身,工整跪坐妥當(dāng),向簡雍躬身施了一禮:“憲和先生的意思,我已經(jīng)領(lǐng)會了,必定會將之完完整整稟報給我家宗主。另外,我個人還有一些小小的疑惑之處,想要請教?!?
簡雍見辛彬如此莊重,便也端容正坐……可他的腿腳似乎有些不便,一條小腿總是撇在外頭,最后不得不伸手將之掰直:“辛公,請講?!?
“如今曹軍大集于淮南,我等無力與之爭衡,唯有狐奔鼠竄而已。只是,曹軍大將張遼率軍追擊而來,如今已經(jīng)深入天柱山中,致數(shù)萬人眾危如累卵。我家小……小將軍帶領(lǐng)部曲與之鏖戰(zhàn)數(shù)日,始終難以取勝……當(dāng)此時局,劉豫州有什么辦法能助我們嗎?”辛彬懇切地望著簡雍。
這位憲和先生已將投靠孫劉兩方的利弊談得清楚,但如果落到實處,終究繞不過淮南豪右們?nèi)缃衩媾R的險境。如果無法擊退張遼的追兵,所有人都會在天柱山中成為曹軍的俘虜,后面的事情也不用再談了。那么問題的關(guān)鍵就顯露無疑:劉豫州有能力保證所有人的安全嗎?甚至更進(jìn)一步,劉豫州有能力保證廬江雷氏的宗族安全嗎?
辛彬覺得心臟咚咚跳動,幾乎要從胸中躍出,他害怕自己聽到不好的消息。吳侯的援軍已經(jīng)潰敗,如果劉豫州再無力支援,他不敢想象那會是怎樣的場景。
“我道什么難題,原來是這事?”簡雍原本繃緊的身軀陡然放松下來,重新化作了疲沓沓的儀態(tài)。他將身軀后仰,揉捏著自己的小腿,輕聲道:“不必?fù)?dān)心,援軍已經(jīng)在路上了?!?
“什么?”陳蘭、辛彬一齊吃驚,懷疑自己是否聽錯了。
“援軍已經(jīng)在路上了?!焙営褐貜?fù)了一遍。
他加重語氣道:“無論哪里的百姓,都是漢家子民,玄德公絕不會坐視他們受曹賊屠戮。只要是愿意對抗曹賊的人,都是朋友;朋友有難,玄德公也絕不會袖手旁觀。所以,無論各位最終投效于吳侯還是玄德公,我們的援軍都會及時趕到,與你們并肩作戰(zhàn),驅(qū)逐曹賊?!?
“那么……”辛彬的嘴唇有些哆嗦:“需不需要我們供應(yīng)沿途糧秣?需不需要向?qū)В繎椇拖壬?,這些我立刻就可以安排!另外……另外……”他看看陳蘭:“不知援軍現(xiàn)在何處?我們還可以加派兵力,以壯聲勢!”
簡雍看看天色:“應(yīng)該不需要這些了,援軍是吾主身邊的精銳,又有大將統(tǒng)領(lǐng),他們晝夜兼程趕路,行軍速度快捷如風(fēng)。這山里的作戰(zhàn),受地形限制甚多,靠的是兵強將勇、一以當(dāng)十,所以不必再加派什么兵力。天柱山中的事,有他們就足夠解決。至于他們現(xiàn)在的位置……”
簡雍有些玩味地笑笑:“兩位請放心,快則今日晚間,慢則明日早晨,援軍必至擂鼓尖隘口。”
“……”辛彬嘴唇動了動,一時不知該說什么好。
他忽然感覺一切問題都迎刃而解。廬江雷氏的力量確實衰弱了,但如果得到劉豫州的兵力直接支持,誰還能撼動它的地位呢?
他從來沒有想到,玄德公竟然會做到這種地步。僅僅與淮南豪右聯(lián)盟簡單接觸了數(shù)次,就派遣部隊長驅(qū)數(shù)百里,深入到綿延群山之中?他猜不透玄德公何以會作出這樣的決定,更猜不透玄德公何以會有這樣的信心……但這樣的氣魄,真不愧為天下英雄!
在辛彬等人北方,通向擂鼓尖隘口的山道上,向?qū)M頭大汗地癱坐在地,氣喘如牛地道:“走不動了,真走不動了,太累了……”
一名中年漢子拍拍向?qū)У募绨?,和氣地道:“辛苦了,你歇一歇?!?
他注目凝神地向北張望。在北面,隔著一些山頭,估計山道上的距離大約二十里左右,應(yīng)當(dāng)就是自己此行的目標(biāo)了,視線被群山遮蔽,看不到什么。隱約地有鼓角之聲,還有喊殺聲飄來,但隨即混雜在山間呼嘯而過的風(fēng)聲里面,什么都聽不見了。
“就只要順著這條路,一直走下去,對吧?”
“對,對?!毕?qū)У溃骸爸鬀]有岔路了,就這條,一直……一直走下去,今天晚上就能抵達(dá)。”
“好?!敝心耆朔瞪砻嫦蜃约旱牟繉賯?。
十余名軍官按刀帶劍,沉默無聲地肅立,唯有沉重的呼吸聲此起彼伏。
“擂鼓尖隘口就在前頭了,加急行軍?!敝心耆朔愿赖?。
他的辭并不激昂有力,甚至可說平淡,不像是強悍粗豪的武人作風(fēng);但是軍官們立即齊聲應(yīng)諾,大踏步地分別回歸各自的隊伍,沒有半點耽擱。很快,這支部隊中的每個人都奔跑起來,腳步聲隆隆作響,踏得山道中煙塵滾滾。
雷遠(yuǎn)完全不知道,竟有部隊從后方急速趕來。
在這時刻,對于雷遠(yuǎn)等人來說,所謂援兵,已經(jīng)根本不重要了。
臺地前方的戰(zhàn)斗還在延續(xù)著,曹軍的攻勢如怒濤席卷,隨時將會沖擊到雷遠(yuǎn)所在的隊列。