這提議本身并無問題,本來召開軍議,就是為了再度召集人馬前去支援。但辛彬只干笑兩聲:“陳將軍且勿急躁,這是大事,我們總得仔細商議才好。”
辛彬是協(xié)助雷緒處置庶務(wù)的助手,而非神機妙算的謀士,在軍議之前,他本也沒想別的;但陳蘭太過積極的態(tài)度,忽然就讓他有些警惕。此刻他嘴上敷衍,腦海中心念電轉(zhuǎn):陳蘭是江淮豪右聯(lián)盟中無可爭議的二號人物,在各家首領(lǐng)中,他不僅名聲與實力俱屬翹楚,也確實最具領(lǐng)兵打仗才能。畢竟此君曾經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)上萬人馬,隨袁術(shù)東征西討,光這份經(jīng)驗,就絕不是尋常鄉(xiāng)間土豪能有的。于情于理,他都是最適合的人選;但此時此刻,因為他的反復強調(diào),他偏偏又成了最不合適的人選。
沒錯,正是陳蘭的要求引起了辛彬的警惕。因為陳蘭剛才反復強調(diào)了,要前去支援雷脩,須得“配備重兵”!
江淮豪右們掌控的徒附、部曲總量高達數(shù)萬,但真正接受過軍事訓練、能上戰(zhàn)場打硬仗的,不會超過五千人。其中雷緒所部兩千余,以陳蘭、梅乾為首的各家豪族合計也是兩千余。此前雷脩、梅乾領(lǐng)兵斷后,動用了雷氏部曲中的半數(shù)和各家豪族湊出的千余人。如果還要調(diào)集重兵,那勢必不會少于此前動用的兵力,就得抽空所有能戰(zhàn)之士,甚至再臨時組織青壯了。到了那一步,數(shù)十年積累的家底都投入到了陳蘭下屬,山中便只剩下老弱婦孺。
試想,如果陳蘭統(tǒng)領(lǐng)所有戰(zhàn)兵坐鎮(zhèn)前線,萬一他轉(zhuǎn)而與曹公交涉,以雷氏闔族的性命交換自己的體面投降,那會是何等可怕的場景?沒人能夠限制得了他,那便是人為刀俎,我為魚肉!
說到底,眼下這時候,忠誠可靠比什么都重要,雷氏宗族絕不會容許一個外人攫取大權(quán)。
可這理由又萬萬不能宣之于口。如果陳蘭都不被信任,那豪族聯(lián)盟還有必要存在嗎?只怕與會的首領(lǐng)們頓時就要散伙吧。辛彬悲哀地認識到,整個江淮豪族聯(lián)盟,就像是一頭拼湊起來的怪獸,看似四頭八角,十分兇惡,沒有大敵威脅的時候,也能夠踴躍如狂,狺狺而吠;但那都是假象而已。真正到了生死存亡的時候,長久以來潛藏的不信任和種種怨氣、私心都會爆發(fā)。
能夠壓制他們的,只有靠首領(lǐng)的個人威望,可是垂垂老矣的雷緒哪還有威望?就以現(xiàn)在來說,陳蘭竟然跳過雷緒,而直接逼問身為雷氏家臣的自己,這難道不是一種挑釁嗎?辛彬望了一眼上首處懨懨欲睡的雷緒,壓抑不住心頭的哀慟:差不多了,宗主堅持不了多久,這個軍議會作出什么決定都沒有關(guān)系,重要的是不能讓陳蘭等人知道宗主的身體狀況已經(jīng)無法堅持,重要的是維持住淮南豪右聯(lián)盟的局面,不能讓這數(shù)萬人哄堂大散!
“辛君,不是我要急躁,而是軍情如火,不能耽擱!”眼看辛彬語敷衍,陳蘭踏前一步,厲聲道:“我們晚一些決斷,斷后的將士便多一些死傷,所有人都多一分危險!我不明白,你們究竟在猶豫什么?”
他轉(zhuǎn)身朝向雷緒:“將軍,你何不說句話?”
雷緒勉力支撐起身體,辛彬慌忙過去攙扶著他。他看看陳蘭,想要說什么,卻突然撕心裂肺地咳吐起來。伴隨著咳吐的,是難以形容的腐臭氣息,還有他胸膛中呼嚕呼嚕的可怕聲響,仿佛那不是肺臟,而是一具被浸泡在沼澤污泥中的破碎風箱。
一名侍立在雷緒身后的女婢端著銅盆,湊近了伺候,又有人偷偷地把帳幕掀開些,透進些許新鮮的空氣。
陳蘭凝視著自己的老搭檔,過了半晌,才長嘆一聲。帳幕中高高低低的吵嚷聲突然安靜下來,所有人都沒有心思再爭執(zhí)。過去的十余年間,雷緒都是這些豪右們無可爭議的盟主,如今雷緒病重到難以支撐,每個人聽著他慘烈的咳吐聲,心底都有強烈的惶恐不安。而這種惶恐不安,又會迫使人們胡思亂想,將許多不該存在的選擇拿到臺面上來。
過了半晌,雷緒的呼吸才略微平穩(wěn)些,可是看他神情昏沉的樣子,恐怕一時真的的無法決斷。眾人依舊只能面面相覷。
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