淮南群豪在本地盤踞多年，根深蒂固。曹軍的一舉一動(dòng)很難瞞過他們。因而身在灊山大營(yíng)的辛彬得知曹公親自率領(lǐng)大軍來襲的消息，只比雷遠(yuǎn)晚了兩天而已。雷遠(yuǎn)尚未返回大營(yíng)，辛彬易安排了信使，傳遞給率軍駐扎在六安的雷脩。

雷遠(yuǎn)忙著整頓自家隊(duì)伍，開始進(jìn)入連綿灊山深處的時(shí)候，雷脩收到了這封急信。

信是雷緒親筆所寫，只有寥寥數(shù)行，內(nèi)容很簡(jiǎn)單，只說了一件事：曹公大軍匯集，灊山大營(yíng)中的各部已抓緊撤離，斷后部隊(duì)或戰(zhàn)、或守、或走，全由雷脩決定。雷脩是雷氏宗族上下公認(rèn)的繼承人，又統(tǒng)領(lǐng)著淮南群豪湊出的精銳部隊(duì)，他有這個(gè)資格，也有這個(gè)責(zé)任。

這封信，現(xiàn)在被雷脩握成了一團(tuán)，漫不經(jīng)意地丟在了地上。旋即被正在收拾各種往來文件的親衛(wèi)撿起，扔到一個(gè)火堆里去了。

雷脩踏步走到城樓以外，只見駐扎在城池北面的曹軍兵強(qiáng)馬壯、鎧甲耀日，槍矛如林，其營(yíng)帳與陣列由東至西，無邊無際，將旗面面高聳，矗立其間；向遠(yuǎn)處眺望，可以看到林木被砍伐，那是正在制作各種攻城器械；又有鼓角之聲此起彼伏地貫入耳中，仿佛六安城畔的滔滔沘水，晝夜連綿不絕?；秀遍g，就連腳下這座矗立千載的古城，都為這種聲勢(shì)所動(dòng)搖。

曹軍是在五天前進(jìn)入廬江的，按照雷脩的判斷，數(shù)路人馬合計(jì)，兵力將近三萬。

按照初時(shí)的計(jì)劃，雷脩立即聚集各家豪右的本隊(duì)旗幟，大張旗鼓地招展于廬江各處城寨，作出自恃實(shí)力雄強(qiáng)、意圖頑抗到底的姿態(tài)。這姿態(tài)唬住了曹軍兩日。然而當(dāng)曹軍向各地分遣重兵、逐一拔除傾向江淮豪右們的塢堡和莊園時(shí)，雷脩卻沒有足夠的力量進(jìn)行救援，幾次接觸都不得不率先撤退……于是，就此暴露了實(shí)力虛弱。

毫無顧忌的曹軍聲勢(shì)大張，而雷脩唯有步步退縮；數(shù)日間，他能夠掌控的，便只剩下區(qū)區(qū)一個(gè)六安城。彈丸之地，孤城一座，兵微將寡，全軍上下都感風(fēng)雨飄搖。梅乾兩天前就勸他盡快撤離，可他又不甘心。他本以為，自己能夠戰(zhàn)勝敵人，光榮地后撤；現(xiàn)在他雖已經(jīng)放棄了這個(gè)念頭，卻還想多堅(jiān)持幾日，至少讓這次斷后的軍事行動(dòng)不至狼狽。

不過，這也已是奢望。這兩天里，因?yàn)椴苘娭乇智苍谕猓苘娪脕硗屏驳牟筷?duì)稍有削弱。但明天或者后天，曹公本人所領(lǐng)大軍就會(huì)抵達(dá)了。雷脩可以確認(rèn)，此刻便是最后的撤離機(jī)會(huì)。

“芍陂東面的寨子，現(xiàn)在已經(jīng)一個(gè)都不剩了。最遲明天晚上，壽春的曹軍就會(huì)大舉折返，重新包圍我們?！崩酌懙母笔?、曾經(jīng)擔(dān)任他親衛(wèi)首領(lǐng)的曲長(zhǎng)賀松說道：“不過，好在曹公親領(lǐng)的大軍尚未……”

“他奶奶的，閉嘴。說這些叫人心煩！”雷脩罵了句：“你不曉得，今天早晨，侯熾在陣前抓了個(gè)曹軍的都伯回來，據(jù)那廝交待說，前兩天有人輕騎襲擊了曹公本隊(duì)，這才讓曹公放緩了行軍速度……否則今天就已經(jīng)到六安城下了！”

“竟然有這種事？誰干的？這簡(jiǎn)直是……”賀松吃了一驚。

“我哪知道？”雷脩沉著臉，離開城頭沿著甬道向下。他自自語地道：“是該走了，再不走，可就走不了啦?！?

六安城并不大，城內(nèi)的居民絕大多數(shù)都逃散了，留下的一些，口糧都被搜掠一空，只等餓死。此時(shí)滿城上下，能活動(dòng)的都是雷脩屬下的戰(zhàn)士，但他們的數(shù)量不多，并不足以在曹軍的猛攻下守住城池。就在剛才，雷脩傳令所有可戰(zhàn)之兵都在東門內(nèi)側(cè)待命，只留下重傷員和老弱在城頭，舉著旌旗虛張聲勢(shì)。

雷脩走下城墻，便可以見到持長(zhǎng)刀的甲士們列成長(zhǎng)長(zhǎng)的橫隊(duì)，后排則是數(shù)量較多的持長(zhǎng)矛的士卒。

這些是江淮豪族們專為斷后集合起的精銳，其中，有許多人參與了截?fù)魪埾驳膽?zhàn)斗。經(jīng)歷了與曹軍的多次對(duì)抗后，他們已經(jīng)劇烈減員了，能夠站在雷脩面前的人，絕大多數(shù)都甲胄破損，刀劍斷裂，還帶著輕重不一的傷。

兩百余名騎兵立馬于步隊(duì)之側(cè)，其中包括了雷脩本人的親近從騎們。從騎見到雷脩走近，牽著馬迎上前來。

雷脩搖了搖頭：“再等等?！?

太陽漸漸西斜，他站在城樓的陰影下，一動(dòng)不動(dòng)。

秋風(fēng)卷起城內(nèi)屋頂上的落葉，從寒光閃閃的利刃和甲胄旁飄過，慢慢地打著旋兒落下；戰(zhàn)馬不安地低聲嘶鳴，將士們偶爾竊竊私語，轉(zhuǎn)過頭來，依舊充滿信心地看著他們英武不凡的小將軍。雖然局面越來越不利，然而雷脩的驍勇善戰(zhàn)足以懾服他們，使他們堅(jiān)信最后必然勝利。

腳步聲響起，幾十名神情彪悍的護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇非瑥某菈ο旅娴牡缆忿D(zhuǎn)出。梅乾甲胄齊全，盔緣壓得很低，遮掩著泛著蠟黃的臉色；他的腳步很穩(wěn)，但手臂卻搭在一名護(hù)衛(wèi)的肩上，雷脩看得出來，因?yàn)檫^于用力，手腕上浮起了青筋。

等到梅乾來到身邊，雷脩壓低聲音：“怎么樣？能堅(jiān)持嗎？“

“沒問題。你這廝休想把老子拉下。”梅乾惡狠狠地道。

雷脩嘴角動(dòng)了動(dòng)，干笑兩聲，算是對(duì)梅乾的回應(yīng)。

他一向不喜梅乾陰沉狡詐的性格，但此時(shí)此刻，畢竟梅乾是親自領(lǐng)兵支持的豪族大首領(lǐng)，平日里再如何，這時(shí)也得客氣些。他嘆了口氣：“可惜續(xù)之不在此地，若他在此，說不定有更好的主意，就無需你這老頭去玩命了?！?

在這個(gè)時(shí)候，他感覺自己強(qiáng)烈地需要那個(gè)多謀善斷的兄弟。

梅乾不答，只是冷笑兩聲。