一行人竭盡全力地在泥水沼澤中跋涉。

與部屬們一樣，雷遠也很疲勞了，全靠著傾盡毅力強打精神。可是當他招呼指揮了幾聲之后，一波虛弱感突然襲來，令他頭暈眼花；大量的冷汗沿著脖頸涔涔流淌下來，和身上的泥水混在一起。他似乎聽到秋風不知何時猛烈了起來，呼嘯著，將大片枯黃的雜樹、蘆葦吹得起伏如波濤，發(fā)出鬼神泣號般的怪響；喘息間偶有疾風灌入喉肺，就像有利刃刺入，還無情地翻絞了幾下。

郭竟見雷遠臉色不好，急上前幾步：“小郎君？”

“我沒事。”雷遠深深吸氣，向郭竟笑了笑；這時候，哪怕再怎么不適，他也要堅持下去。只是……他突然皺起了眉頭：“老郭，你有沒有聽到什么聲音？”

郭竟側耳傾聽，隨秋風而來的，是無數蘆葦在大風吹拂下如浪潮般起伏的聲響，除此以外……似乎有低沉的聲音在此起彼伏，又似乎沒有什么。

“樊宏的耳朵靈，問問他？”郭竟問道。

雷遠示意他稍等等，片刻之后面色愈發(fā)沉凝：“不必了，你再聽！”

在蕭瑟秋風暫歇的間隙，此前被風聲掩蓋的聲響便清晰可聞了，那是遍布在四面八方的號角聲！那些號角聲有的極遠，大概將及十余里外；有的就發(fā)生在幾乎只有兩三里許范圍的極近處，它們彼此呼應，長短高下之聲相和，仿佛在傳遞什么消息！

“曹軍已經整頓完畢，派遣了小股斥候進入沼澤！”郭竟猝然變色。

郭竟也是久歷沙場，經驗極其豐富的戰(zhàn)士，立刻就判斷出了局勢。當前情形確實一如雷遠的預料：曹軍改變了之前亂哄哄的動作，將步騎大隊都撤出了蘆葦蕩，轉而用數量極多的斥候分成無數小隊，逐步深入復雜的地形。這些小隊彼此之間保持著足以彼此救援的距離，用號角來互通消息，由外向內一步步地占據各處要點；任何一支小隊發(fā)現了雷遠等人，只需要吹響號角示警，則諸多小隊立即如蜂群般包抄圍攏，更不要提沼澤外圍必然還有隨時準備增援的騎隊！

距離脫險只有半個時辰的路程，但這一定會是最危險的半個時辰。

“快！快！快走！”雷遠向身后的隊列連連揮手招呼道。

郭竟緊走幾步，當先持長刀開路，讓雷遠走在自己身后。

所有人都知道，眼下已經到了能否脫身的關鍵時刻，他們放輕腳步，也不再交談，準備規(guī)避可能出現的曹軍斥候。隨著他們的前進，腳下的地面重新變得干硬，大片的水域漸漸縮減，再度恢復成了不相聯的一個個水洼。除了蘆葦以外，出現了越來越多的雜木和枯樹……他們已經接近沼澤的南側邊緣了。

在這段路程中，他們小心地依靠林木掩護，接連繞過了兩處可能曹軍斥候經過的區(qū)域。

然而就在他們涉過最后一片水洼時，突然蘆葦撥動，有數名曹軍斥候探頭探腦地從蘆葦深處鉆了出來。

一人多高的蘆葦桿子和叢生的雜樹掩蓋了雙方的身形，待到迎面撞上時，雙方的距離不過丈許，彼此都愣了神。

這一路上，郭竟徒步走在隊列最前方，領先處在第二位的雷遠十余步。他沿途都彎腰躬身，極小心地探查各種蛛絲馬跡，并且深信必然能夠提前判斷出曹軍斥候的所在。然而，也不知這些曹軍斥候此前是在休息還是什么，他們撥開蘆葦出現之前，竟然一丁點的聲息也無，雙方就這么迎頭碰上了。

任何人都完全想不到，居然會在這么近的距離接觸到曹軍。這時候，不知有多少曹軍在四面八方搜索著。如果這幾名曹軍斥候吹起號角示警，立即就是滅頂之災！

郭竟率先做出反應，他猛地將帶鞘長刀飛擲出去。硬木所制的刀鞘砸在為首那名曹兵的面門，令那曹兵的身體晃了晃。曹兵還沒來得及做出任何反應，郭竟已經像餓虎撲食般合身撲上，兩個人立即滾作一堆，直撞進后面的蘆葦叢里去了。

雷遠的位置在郭竟右側稍后，郭竟與對面為首的曹兵廝打到一處的時候，雷遠鏘然拔刀，大步向前疾奔。

他先前縱騎突陣之時左腿受創(chuàng)，傷口只經過了簡單的包扎，這時候因為動作太過猛烈，傷口又裂了開來，鮮血浸透了捆扎傷處的布條。但雷遠卻好似半點疼痛也沒有感覺到，他的精神高度集中，徑直沖向第二名曹兵。

第二名曹兵雙手分持刀盾。他的反應也是極快，立即舉起手中的盾牌來迎，雷遠手中長刀瞬間刺中盾牌，只聽一聲悶響，刀刃整個都嵌進了盾牌的裂縫中。雷遠只覺虎口劇痛，已經拿不住刀柄，但他并不停步，而是繼續(xù)前沖，肩膀猛撞上了盾牌。曹兵單臂的力量不敵雷遠全力前沖的力道，那盾牌后揚，邊緣正打在曹兵的臉上，頓時鼻骨喀嚓斷裂，涕淚與鮮血交流，糊了他整臉。

曹兵踉蹌后退，雷遠繼續(xù)向前。他劈手奪過那曹兵的刀，隨即雙手握持發(fā)力，猛地向前挑刺。這一下用力極大，刀鋒扎透了皮甲，從曹兵的胸腹之間捅進去，貫穿了整個身軀，又從后背透出。那曹兵仰天倒地，張嘴荷荷幾聲，隨即不再出聲，大量鮮血混合著泡沫，從他嘴里涌了出來。

雷遠略喘口氣，略抬眼，便看到郭竟與那為首的曹兵也分出了勝負。兩人在蘆葦叢中近身廝打，彼此拳來腳去，一應兵器都沒有時間抽出來使用。好在郭竟的力量很大，瞬間就占了上風，他用力按著那曹兵的發(fā)髻，將其口鼻都壓進泥沼中，同時一拳接一拳地痛毆那曹兵的后腦。曹兵拼命掙扎，起初手腳瘋狂擺動著，將不少蘆葦噼噼啪啪地打裂，吃了幾拳就四肢不動了，死了。