到向陽鎮(zhèn)上的時候，已經(jīng)將近傍晚了，這個時候的白天，遠沒有伏天那么長了。夏至和李夏兩人，還帶了一個小黑魚兒，自然不會搞風餐露宿的那一套。因此到了向陽鎮(zhèn)上，夏至就提出要找客棧。

夏至的打算，休息一晚，順便做個市場調(diào)查，然后明天就可以下到村里去收購棉花了。

李夏就說不用找客棧。既然有李家和田家的產(chǎn)業(yè)，自然是在自家的地盤上休息最為舒適。李家和夏家在向陽鎮(zhèn)上并沒有開設(shè)客棧，不過他們還是給李夏安排了最好的房舍。

晚飯，就是有李家和田家在這鎮(zhèn)上的兩位掌柜給安排的。這倒是讓夏至他們省了不少心。晚飯間，夏至就詢問了當?shù)厥召徝藁ǖ男星?，兩位掌柜知無不，無不盡。

有這兩位掌柜提供的信息，夏至對明天收購棉花的事就更有信心了。

到了住宿的時候，兩位掌柜給李夏提供的是一個套間。原本按照他們的意思，少東家來了，他們就要收拾出一處房舍來給李夏居住。倒是李夏不愿意興師動眾的，說又住不久，只要兩間臥房，夠住就行了。

夏至就住了里間，李夏帶小黑魚兒住外面，大青打地鋪。

一夜好睡，第二天大家起來，吃過了早飯，就匆匆地踏上了行程。他們走村過戶的收購了棉花就安排人送到向陽鎮(zhèn)上。

李夏家在向陽鎮(zhèn)上有產(chǎn)業(yè)，夏至也沒客氣，就給利用了起來，倉庫、以及存放和支取銀錢的地方都是現(xiàn)成的，這可就方便極了。

因為夏至價格給的公道，不再稱上做手腳，而且肯給現(xiàn)銀子，愿意將棉花賣給他的農(nóng)戶可真是不少。

向陽鎮(zhèn)上的幾天，夏至、李夏連同小黑魚兒可都忙壞了。夏至總負責，李夏是助手，小黑魚兒就是個小小的賬房，小算盤幾乎片刻不離手。

他們收購的棉花會在向陽鎮(zhèn)上上短暫停留，然后就會被運送到府城。府城那邊，田括負責收貨和驗貨。

收購棉花的時候，夏至已經(jīng)檢驗過棉花的質(zhì)量，之后就上了封條，田括大體上要做的，就是要驗看封條是否完好就可以了。

李夏和夏至都是出了錢，而且還在最前線出力的，田括當然不能只出銀錢就坐享其成。

這件事，田家的長輩后來也都知道了，卻是很支持田括。不論田括將來做什么，直接或者間接地掌管家里的庶務(wù)，能夠先這么歷練歷練，都是極好的機會。

如果是家里安排的事，田括恐怕還不愿意做。但收棉花這件事不一樣，田括做的還挺帶勁兒。田家的長輩看在眼睛里，可就更加歡喜了。

在向陽鎮(zhèn)和下面的村子忙碌了幾天，將能收購的棉花和棉籽都收購到手，夏至和李夏帶著小黑魚兒，就又往另外一個著名的產(chǎn)棉地暖池塘去。

將近半月的工夫，估計收購的棉花差不多能裝十條大船了，夏至才開始回程。她挑選的回程的道路和來時的不同，為的是盡可能收購更多的棉花。

這一天，夏至和李夏騎著小毛驢走正走在鄉(xiāng)間的路上。

秋高氣爽，天高云淡，夏至的心情是舒暢極了，絲毫沒有因為這些天的忙碌和奔波而覺得有任何一點兒的勞累。

兩人讓小毛驢慢慢地走。

小黑魚兒坐在小灰的背上，時不時地招唿一聲跟在旁邊的大青，卻是歡喜雀躍的很。這些天，小黑魚兒可是太開心了。

總是行走在路上，每天看不同的景色，見不同的人，留宿在不同的地方，吃不同風味的飯菜。要是問小黑魚兒，他愿意永遠這樣才好呢。

要是用夏老太太的話，小黑魚兒真心是在外面玩野了。

夏至何妨不是如此呢。她很享受這樣的生活，緊張卻愉悅，時刻都有挑戰(zhàn)，但收獲卻是甜美的。