洪武六年九月，十九歲的朱標(biāo)開始涉足朝堂政務(wù)，大明最強(qiáng)太子，便是從這一刻開始。

只是此時(shí)，僅僅是諸司微事奏稟東宮，為非諸司微事決于東宮。

朱標(biāo)抑制著心頭的興奮，返回東宮書寫了一封信，命張培帶回句容。沐英奉命于京軍之中挑選了二十名軍士，由趙海樓、王良帶隊(duì)，在張培的引路之下，前往句容。

都說一山不容二虎，可這句話放在大明可能并不適用。

據(jù)句容耆老，武城山中猛虎成群而行，最多時(shí)有八只之多，許多老獵戶不敢再入武城山，原因就是虎群兇猛，一旦遇上，生死難料。

顧正臣不確定耆老的話是不是摻雜了水分，但可以確定，武城山老虎的數(shù)量絕非三四只。

若不是武城山可能關(guān)系著人口失蹤與流放、徒刑人丁案，顧正臣如何都不想去山里。如今案件卡在此處，只能明知山有虎，偏向虎山行了。

顧正臣很惜命，不想喂了老虎，加上句容確實(shí)沒武二郎那種厲害人物，只好張嘴給老朱要人了。

除虎害請(qǐng)求支援并不丟人。

“老爺，林獵戶到了。”

顧誠通報(bào)。

顧正臣連忙讓請(qǐng)，門口走來一個(gè)四十余歲的干瘦中年人，個(gè)子不到五尺，有些矮，有些奇怪的是，此人并沒有穿鞋，而是赤腳行走。

“草民林四時(shí)，拜見縣太爺?！?

林四時(shí)跪地行禮。

顧正臣連忙抬手：“起來入座，顧誠，給他上茶?！?

林四時(shí)有些不敢坐，站在椅子前有些不安，問：“不知太爺傳喚草民，所為何事？”

顧正臣安撫兩句，道：“聽耆老與柘溪里長說，你曾是武城山獵戶，出沒武城山次數(shù)難計(jì)。四年前，也就是洪武二年秋，你與柘溪村民一起，合八人進(jìn)入武城山，結(jié)果只有你一個(gè)人活著回來，是這樣吧？”

林四時(shí)低下頭，有些痛苦地說：“沒錯(cuò)?！?

顧正臣示意林四時(shí)坐下：“里長說，你們是遭遇了虎群才損失慘重?！?

林四時(shí)重重點(diǎn)頭：“確實(shí)如此！”

顧正臣問：“可否詳細(xì)說說當(dāng)時(shí)情況?！?

林四時(shí)見縣太爺追問，只好回想著說起當(dāng)年之事：“洪武二年秋收之后，我與同村七名獵戶想著入武城山打些獵物，換點(diǎn)錢財(cái)補(bǔ)貼家用……”

八人組隊(duì)進(jìn)入武城山，為的是獵殺幾頭麝鹿，取麝香、鹿皮售賣，最初兩日收獲頗豐，獵殺了三頭麝鹿。但到了第三日晚間，在追擊一頭麝鹿時(shí)遭遇了一只猛虎，八人驚恐之下，一頓弓箭招呼，竟殺死了一頭猛虎。

就在幾人要?jiǎng)兓⑵r(shí)，身后突然出現(xiàn)了五六只猛虎，林四時(shí)僥幸逃過一劫，但其他人卻死在了山中。自那之后，林四時(shí)再不敢進(jìn)入武城山。

顧正臣聽完之后，嘆息兩聲：“還真是一場悲劇。”

林四時(shí)面露痛苦之色：“可憐那些兄弟子侄，就這樣暴尸于山林之間，每每想來，都無法入眠?！?

顧正臣端起茶碗，瞥了一眼林四時(shí)，緩緩說：“本官有辦法讓你睡個(gè)安穩(wěn)覺?！?

“呃，太爺有法子？”

林四時(shí)驚訝不已，連忙起身。

顧正臣嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“簡單，你隨本官再去一趟武城山，將他們的尸骨收斂回柘溪安葬?！?

“啥？”

林四時(shí)臉色一變，連忙擺手：“不，不能再去武城山，那里老虎兇猛，一旦進(jìn)去，必死無疑！”

“你不是還沒死嗎？”

顧正臣一拍桌案，看著被呵住的林四時(shí)，嚴(yán)厲地說：“你的兄弟子侄身死于山林之中，他們的家人每年連個(gè)祭奠的地方都沒有，你甘心看到他們死無葬身之地，年復(fù)一年被風(fēng)雨吹打尸骨？”

林四時(shí)臉色有些蒼白，連忙說：“可是縣太爺，山中猛虎吃人啊，小子還有家人，不想死！”

顧正臣拍了拍手，顧誠走了進(jìn)來，遞給林四時(shí)一個(gè)沉甸甸的錢袋。

林四時(shí)接過看了看，里面全是銅錢，不由地看向顧正臣：“這是何意？”

顧正臣以不可抗拒的口吻說：“縣衙用你作向?qū)?，不日陪本官入武城山，你手中十貫錢是酬勞，此事容不得你拒絕，回去做好準(zhǔn)備，明日或后日進(jìn)山。”

“酬勞？”

林四時(shí)很是苦澀。

這哪里是什么酬勞，更像是安家費(fèi)，撫恤費(fèi)！

柘溪。

林四時(shí)回到家中，與老母親說了許久的話，至夜，坐在床頭一不發(fā)。