書房的門半掩著。透過那門，她看見里面燈火亮如白晝，一大一小兩道身影坐在案后，前頭跪著十幾個(gè)臣子，左邊文臣，右邊武將。

她認(rèn)出了幾個(gè)熟悉的背影，都是當(dāng)年在河西的舊識。

謝長庚身穿龍袍，面容肅穆，對著跪在面前的人說：“你們都是跟隨了朕十幾年的舊人，忠心毋須多表，朕自有數(shù)。今日榮華，乃你們當(dāng)?shù)?。至于所謂的鳥盡弓藏，你們在此之人，完全不必有此顧慮。朕不妨與你們直，今夜凡被朕召來此處者，皆是朕認(rèn)定的忠臣良將。”

跪在地上的劉安等人，感激萬分，叩首謝恩。

謝長庚看了眼身畔的那個(gè)小少年，繼續(xù)說道：“明日便是朕立太子的日子。太子雖年幼，但何等的心性與品行，你們都是知道的。朕召你們來此，是要告訴你們，從今往后，你們要像效忠朕一樣地效忠太子，輔佐太子，助他日后成為明君。”

“可都聽明白了？”

群臣齊聲應(yīng)是。

聲音隱隱傳入慕扶蘭的耳中。

她悄然立了片刻，又退了出來，回到寢宮。約莫一炷香后，殿外傳來宮人喚“陛下”的聲音。

慕扶蘭轉(zhuǎn)頭，看見那男人走了進(jìn)來，卻未入內(nèi)，停在了那道將寢殿分隔內(nèi)外的落地帳幔之側(cè)，默默地望著她。

慕扶蘭走了些過去：“熙兒睡了？”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我已送他去側(cè)殿歇下了。因晚了，叫他不必再來你這里問安。”他低聲說。

“宮人與我說了你先前來過的事。今夜事多，回得晚了些，累你久等。往后會(huì)早些叫人送他回的，你不必掛心?！彼值?。

慕扶蘭想起先前所見的一幕，一時(shí)忽然不知該如何接話。

他仿佛也無話了，在那片宮燈有些照不到的陰影里又站了片刻，忽道：“不早了，你歇息吧?！?

他說完，轉(zhuǎn)身而去，背影很快消失在了殿門之外的夜色之中。

這一夜，慕扶蘭獨(dú)自躺在身下這張裝飾華麗的鳳床之上，久久不能入眠。第二天早，她起了身，親手替熙兒穿戴整齊，領(lǐng)著，送到了等在外的太監(jiān)的身邊。

照規(guī)制，加太子禮，皇后毋須同去，由皇帝帶著太子去往太廟。

太監(jiān)說，皇帝陛下此刻已在通往太廟的紫宸門前等著。

熙兒向她辭別之后，跟隨太監(jiān)離去。

慕扶蘭站在殿外的階前，目送著他的身影消失在視線之中，轉(zhuǎn)身去往興寧宮。

興寧宮里住著謝長庚的母親，當(dāng)今的太后。

當(dāng)日水榭驚變，她大約驚嚇過度，當(dāng)時(shí)人醒來后，精神便不是很好，后來終于恢復(fù)了些，卻得知自己兒子要做皇帝了，又變得興奮難安，晚上總是睡不好覺。人年紀(jì)本就大了些，前些時(shí)日又不小心著了涼，一下便病倒了，病得還不輕，雖有太醫(yī)精心治療，但還是臥床不起。

慕扶蘭入京之前，謝母已臥床將近一個(gè)月。直到這幾日，因熙兒到來，甚是乖巧，常去看她，她大約又高興了，病情瞧著有些見好。

慕扶蘭入宮后，也已和太醫(yī)數(shù)次替她會(huì)診。

她行至半道，忽見前方興寧宮的方向，起了一陣濃煙，看著竟像是失火。

宮中建筑多大木，對用火管制必定嚴(yán)格，何況又是清早，燭火俱滅，怎會(huì)突然起火？

“不好了！”這時(shí)，幾個(gè)興寧宮的宮人倉皇奔了過來，看見慕扶蘭，跪在了地上。

“啟稟皇后，太后寢宮方才失火！奴婢們撲火之時(shí)，太后被一個(gè)司苑司里趁亂混進(jìn)來的宮女抓住，揚(yáng)要皇后您過去，否則就殺太后！”

慕扶蘭大吃一驚，立刻叫人去喚宮衛(wèi)，通知謝長庚，自己奔往謝母的居處。

興寧宮里，謝母所居的宮室，火沿著一點(diǎn)就著的帳幔已經(jīng)蔓延開來。宮衛(wèi)還沒趕到。幾十個(gè)宮女太監(jiān)，有的倒在地上，嚎叫著拍打自己身上沾上的火苗，有的無頭蒼蠅一般跑來跑去，口中喊著走水、救命。人人慌亂不堪。

隔著那扇已經(jīng)起火的門，慕扶蘭看見謝母被一個(gè)老宮女模樣的女子用剪刀抵住脖頸，兩人一道困在里頭，地上還趴著一個(gè)仿佛被鈍器打暈了的人，正是阿貓。

這宮女應(yīng)是長年在司苑司里勞作的緣故，皮膚黧黑，加上殿內(nèi)煙霧彌漫，一時(shí)看不清楚面目，乍眼之下，慕扶蘭只覺對方有些面熟，一時(shí)卻想不起是什么人，更不知對方為何如此膽大包天，敢拿當(dāng)今太后來要挾自己。

“慕扶蘭，你可還認(rèn)得我！”

那宮女隔著一片煙火，厲聲喊出了她的名字。

慕扶蘭終于認(rèn)了出來。

對面的這個(gè)老宮女，竟然就是戚靈鳳。

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