這一日,馬河谷中,老首領(lǐng)的居所之外，聚滿了從四面聞?dòng)嵍鴣?lái)的土人。
河西節(jié)度使謝長(zhǎng)庚,今日親自到了這里。
據(jù)說(shuō)他這趟過(guò)來(lái)，除了探望老首領(lǐng),亦是商議馬河谷往后的去向問(wèn)題。
人們張望著那扇被衛(wèi)兵把守著的大門(mén)，或摒息等待,或竊竊私語(yǔ),面上神色,無(wú)不喜憂半摻。
往后若是不必再像從前那樣,被困一方,連日常用鹽的獲取也困難重重，這自然是件極大的好事。
但是對(duì)于他們來(lái)說(shuō),祖祖輩輩，在此繁衍聚居，腳下的這片土地,早已融入他們的骨血,而今面臨將要被遷的命運(yùn),除了不舍,對(duì)于未來(lái),他們更是充滿了迷茫和不安。
人人都在焦急等待。
時(shí)辰一刻一刻地過(guò)去。終于,那扇緊閉的大門(mén)開(kāi)啟，一名執(zhí)事從門(mén)里奔了出來(lái)，宣布了一個(gè)消息。
節(jié)度使在實(shí)地考察地形過(guò)后,認(rèn)為不必一定要將這里的住民全部遷空。他計(jì)劃于谷口外選址，建造塞檄，筑起外城，派駐軍隊(duì)，設(shè)屯戍守衛(wèi)。
土人們驚訝，繼而欣喜若狂，四周相繼爆發(fā)出了陣陣歡呼之聲。
震耳欲聾的歡呼聲里，人們看到那節(jié)度使從門(mén)里走了出來(lái)，他的身旁，老首領(lǐng)靠坐在一張椅上，亦被人抬出。
一陣騷動(dòng)。人們?nèi)紦砹松先?，個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)。
謝長(zhǎng)庚抬起雙臂，壓了壓腕。
周?chē)察o了下來(lái)。
他面向著投向自己的無(wú)數(shù)道目光，說(shuō)道：“謝某奉朝廷之命來(lái)此任節(jié)度使，忽忽已是四載有余。賴民眾厚愛(ài)，將士效力，方將北寇攘于幕北。然北寇覬覦我河西良地，野心由來(lái)已久，不死不絕。爾等在此累世長(zhǎng)居，譬如地主，謝某來(lái)此之初，便知若無(wú)爾等相助，必孤掌難鳴。今心愿終于得償，蒙老首領(lǐng)開(kāi)明，慷慨援手，愿全力助我攘寇。謝某感佩之余，亦知故土難遷，與首領(lǐng)商議過(guò)后，做出方才決定，擬于谷口筑城，建成之后，便派軍隊(duì)戍守。軍士除我河西將士，亦盼爾等志愿之人，踴躍加入，共御外敵，以保我父母長(zhǎng)樂(lè)，妻子平安！”
他官服威嚴(yán)，身姿挺拔，目光炯炯，語(yǔ)短促而有力，眾人本就對(duì)他心懷感激，此刻更是深受感染，熱血沸騰，紛紛朝他跪拜。那些精壯的土人男子，更是摩拳擦掌，爭(zhēng)表要加入軍隊(duì)，效命于節(jié)度使。
謝長(zhǎng)庚俯身，與老首領(lǐng)耳語(yǔ)了幾句。
老首領(lǐng)點(diǎn)頭。他站直身體，微笑道：“從今往后，我河西邊地，又將多出一座戍城。名字，方才我與首領(lǐng)也已議好，便叫武安戍。以武定安，家國(guó)永駐！”
隨著他的話音落下，歡呼之聲，再次響徹在了馬河谷中。
當(dāng)晚，土人烹牛殺羊，設(shè)宴款待謝長(zhǎng)庚一行，賓主盡歡。宴畢，謝長(zhǎng)庚告辭，并約定于節(jié)度使府設(shè)宴，邀他們?nèi)氤亲h事的日子。
老首領(lǐng)不顧身體虛弱，再次叫人將自己抬出，親自送他。
謝長(zhǎng)庚再三地辭謝。
“首領(lǐng)身體要緊，不必送我。請(qǐng)首領(lǐng)放心，今日議定之事，必不會(huì)變！”
老首領(lǐng)感慨萬(wàn)千。
“夫人如此仗義，節(jié)度使又豈是而無(wú)信之人？從前是我們誤會(huì)了節(jié)度使，屢次拂逆好意，與你為敵，節(jié)度使不但既往不咎，處處為我族人考慮，還要因我這不相干之人，令夫人以身涉險(xiǎn)，受累至此地步。感念萬(wàn)分，無(wú)以表謝，我愿與節(jié)度使歃血為盟，以表心志。只要節(jié)度使在此一日，我死了，我的兒孫，亦將承襲！”
早有人設(shè)好神壇。盟誓完畢，謝長(zhǎng)庚帶著隨從出谷。
路上，部下興高采烈。劉安說(shuō)道：“將土人遷出，不但耗銀，日后安頓生計(jì)，也不是小事，處置不好，便又滋生事端。還是大人的這個(gè)法子最為穩(wěn)妥，不但省力，還能鼓動(dòng)土人投軍參戰(zhàn)，可謂一舉兩得?！?
眾人附議。謝長(zhǎng)庚卻一不發(fā)，面上亦無(wú)多少喜色，行至岔道口時(shí)，忽停馬，眺望遠(yuǎn)處，說(shuō)：“我還有事，你們各自歸位，明日起，立刻著手筑城備軍之事。”
他吩咐完，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，上了那條通往北山馬場(chǎng)方向的岔道，疾馳而去。
他到達(dá)已經(jīng)很晚，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的侍衛(wèi)梁團(tuán)將侍女喚了出來(lái)。
謝長(zhǎng)庚問(wèn)熙兒這幾日的飲食起居。侍女一一道來(lái)。
“照翁主走之前的交代，小公子每晚戌時(shí)歇息，這會(huì)兒已經(jīng)睡了?！?
謝長(zhǎng)庚在庭院里站了片刻，入內(nèi)，輕輕推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。
他坐在床前椅上，就著一盞孤火，望著對(duì)面床上那閉目沉沉而眠的孩子，神色漸漸地放松了下來(lái)。
耳畔寂靜如水，夜色越來(lái)越深。多日沒(méi)有休息好，此刻，他感到無(wú)盡的倦意，仿佛從燈火照不到的黑暗深處，朝著自己襲來(lái)。就這樣靠坐在椅中，頭后仰著，慢慢闔上了眼睛。
也不知睡了多久，突然之間，他打了個(gè)激靈，猛地睜開(kāi)那雙布著血絲的眼，看見(jiàn)自己的面前，床前地上，站著一個(gè)小小的人影。
那孩子不知何時(shí)醒了，竟從床上爬了下來(lái)，身穿睡衣，赤著一雙小腳，站在冰冷的地上，正朝自己伸過(guò)來(lái)一只手，仿佛被他的反應(yīng)嚇住了，手一下停住，人定在那里。
“謝大人……我醒來(lái)，看你睡過(guò)去了，怕你冷，想叫你睡到我的床上去……”
熙兒慢慢地收回手，小聲地說(shuō)。
謝長(zhǎng)庚一愣，反應(yīng)了過(guò)來(lái)，立刻站了起來(lái)，將那孩子從地上一把抱了起來(lái)，手掌揉了揉他的腳底，將他放回在了被窩里。
“我沒(méi)事。你不要凍著了?！彼麊≈曊f(shuō)，抬手，揉了揉孩子的小腦袋。
“是我吵醒你了嗎？”
熙兒搖了搖頭：“我醒了過(guò)來(lái)，就看見(jiàn)大人你坐在這里睡著了……”
“你要是累了，就睡在我的邊上好了。”
孩子很大方地往床的里側(cè)挪了一下。
謝長(zhǎng)庚遲疑了下，終于還是脫了外衣，慢慢地躺了下去。
孩子體貼地替他蓋被，口中說(shuō)：“娘親說(shuō)大人你要保護(hù)很多人。大人你蓋好被子，不能凍壞了，萬(wàn)一生病?！?
或是今夜飲了酒水的緣故，聽(tīng)到這稚子的絮語(yǔ)，謝長(zhǎng)庚忽覺(jué)胸腔之中，一陣悶意，暗暗翻涌。
他伸手，替那孩子也蓋好被，柔聲說(shuō)：“睡吧?！?
熙兒閉上眼睛，過(guò)了一會(huì)兒，睜眼說(shuō)：“我睡不著?！?
“為何？你不睡覺(jué)的話，你娘親……”
“她知道了，要不高興的?！彼f(shuō)。
“我剛才夢(mèng)見(jiàn)她。我想她了，睡不著。”熙兒輕聲說(shuō)道。
謝長(zhǎng)庚頓了一頓。
“她現(xiàn)在到哪里了，大人你知道嗎？”孩子問(wèn)。