荀卿染叫麥芽把襖子遞過(guò)去，傳達(dá)了容氏的話。
齊****奶接了襖子道謝，“老太太總是惦記著我。這兩天事情多，身子也有些不舒服，觀音廟我就不去了，我給弟妹安排車輛，弟妹記得替我上柱香。”
齊****奶臉色發(fā)暗，嘴唇泛白，看著不是很有精神的樣子。屋里這樣暖，她依然抱著手爐不放手。荀卿染心知她必是葵水又來(lái)了，才會(huì)如此，便不勉強(qiáng)。
“昨個(gè)咱們?cè)谀隳赣H家玩的好好的，不巧二爺回來(lái)，立等著我找東西。我想多玩會(huì)子都不成，只得先回來(lái)。”
“誰(shuí)讓二嫂是這樣能干的人那，只好能者多勞吧?！?
“唉，你別臊我了，我不過(guò)是個(gè)操心的命。倒是讓弟妹受了委屈。旺財(cái)家的后來(lái)才跟我說(shuō)，弟妹的馬車在半路上壞了，害的弟妹在外面等了半天才回來(lái)。我就罵那旺財(cái)家的，早該來(lái)回我，我親自去接弟妹。讓弟妹受委屈，這都是我的過(guò)錯(cuò)了?！?
“馬車突然壞了，誰(shuí)能想的到。怎么能怪到二嫂頭上，二嫂莫這樣說(shuō)?！?
“好在是在咱們府后巷，都是府里的人……”齊****奶道。
“是啊。正好我那陪房一家就住在那，在她家坐了一會(huì)?！?
“是佟家的？”
“不是，是陳德家的。改天還要讓她們一家來(lái)給二嫂磕頭。她們一家原來(lái)在莊上，幾十號(hào)人擠在一個(gè)屋子里。如今跟了我來(lái)，二嫂即刻就安排了房子給她們，她們都念叨二嫂的好。”
陳德家的房子，是荀卿染知會(huì)了齊****奶，齊****奶做了一份人情，安排了個(gè)小院子給她們。
“這有什么，不過(guò)是一處房子?！饼R****奶笑道，“畢竟是奴才家里，我知道弟妹是不肯擺架子的，這府里的奴才也有不少?zèng)]有眼色，膽大欺主的，弟妹可曾受了什么委屈，只管和我說(shuō)，我給你做主?！?
齊****奶這話題一直往某個(gè)方向引導(dǎo)。荀卿染想避開都不可能，那么就順其自然，消了她的猜疑好了。
“我?guī)е脦讉€(gè)人，能有什么委屈。那周圍人家都無(wú)聲無(wú)息地，想必都在府里當(dāng)值。還和二嫂說(shuō)，我那戶陪房，心腸極軟。兩個(gè)孩子也是受過(guò)苦的，和我說(shuō)起鄉(xiāng)下，有人沒(méi)有屋住，冬天凍死的人不少。那孩子還說(shuō)，她娘收留了個(gè)沒(méi)地方住的老人。我就想，她家才剛有房子，就會(huì)周濟(jì)別人了，這也是她們心善。我今早就想著，不如我也行行善，陳德家的跟我回，那老人已經(jīng)讓人接走了，說(shuō)是找到地方住了。”
齊****奶聽荀卿染這樣說(shuō)，眉頭舒展了些，也就不再多問(wèn)。
冬兒從外面進(jìn)來(lái)，在齊****奶耳邊低語(yǔ)了幾句。
冬兒的樣子似乎有些焦急，齊****奶聽了冬兒的話，臉色也更加不好看。
荀卿染瞧在眼里，就站起身告辭。
齊****奶對(duì)冬兒使了個(gè)眼色，冬兒急匆匆地退了出去。
“弟妹別急，我知道弟妹針線好，這有兩個(gè)花樣子，弟妹幫我瞧瞧。”齊****奶攔住荀卿染，讓人從里屋取了件繡了一半的帕子來(lái)，向荀卿染討教針線。
荀卿染便知現(xiàn)在她不方便出去，也就順勢(shì)坐下來(lái)。約過(guò)了半盞茶時(shí)間，冬兒又端了熱點(diǎn)進(jìn)來(lái)，荀卿染低頭取了塊點(diǎn)心，眼角瞥見齊****奶和冬兒兩個(gè)交換眼色。
荀卿染再次起身告辭，齊****奶這次并不深留，打發(fā)冬兒送荀卿染出來(lái)。
從屋內(nèi)走出來(lái)，耳房旁邊臺(tái)階下跪著的人不見了，青石板上瓷片子也早收拾的干干凈凈，只留下一大片水跡，似乎剛剛刷洗過(guò)。荀卿染盡量不去理會(huì)空氣中淡淡的血腥氣，神色如常地出了石榴院。
荀卿染回了寧遠(yuǎn)居，在屋里坐了一會(huì)，就叫進(jìn)佟家的來(lái)吩咐了幾句，打發(fā)了她出去。佟家的出去了多半日，才回來(lái)回話。
“奶奶，那個(gè)媳婦子小產(chǎn)了，如今只剩下半條命。****奶要將他兩口子都發(fā)賣出去那。”
自打佟家的回來(lái)，荀卿染發(fā)現(xiàn)，她還是有幾分用處的。比如這院子里，只怕宋嬤嬤知道的事情最多，但宋嬤嬤是不肯在荀卿染面前隨便八卦的。佟家的善于逢迎，又認(rèn)識(shí)很多侯府那邊跟著齊二夫人和齊****奶陪嫁過(guò)來(lái)的人，在打聽各類小道消息這方面，佟家的還沒(méi)讓荀卿染失望過(guò)。
“是因?yàn)槭裁词?，你和我?xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)?？蓜e說(shuō)什么打碎了琉璃盤的緣故?！?
“奶奶小看奴才了不是。那不過(guò)是****奶要發(fā)作人，特意找的由頭。……二爺跟前有個(gè)得臉的小廝，是二爺花了二十兩銀子買了這媳婦來(lái)配了這小廝?！腥烁婷?，說(shuō)那媳婦子跟……”佟家的伸出兩根手指，“跟這個(gè)有些首尾，還說(shuō)肚子里的孩子就是這位爺?shù)摹?
石榴院內(nèi)西次間，齊****奶倚在枕上，閉目養(yǎng)神，半晌才睜開眼，對(duì)站在旁邊的冬兒吩咐道：“叫她進(jìn)來(lái)吧?！?
冬兒轉(zhuǎn)身出去，領(lǐng)了個(gè)媳婦子進(jìn)來(lái)。
齊****奶打量了那媳婦子半晌。那媳婦子本來(lái)福了一福，就站在地下，被齊****奶看了一會(huì)，腿一軟就跪到地上了。
“這事你一直在旁邊，說(shuō)說(shuō)吧?！饼R****奶道。
“孩子已經(jīng)沒(méi)了，奴才看著是個(gè)男胎。小廝哭死過(guò)去了，媳婦只剩下半條命。都在聽奶奶發(fā)落?！?
“依你看，該怎么發(fā)落？”
那媳婦子遲疑了一會(huì)，看齊****奶真的在等她說(shuō)話，便陪笑著道：“奶奶問(wèn)奴才，奴才就大著膽子說(shuō)說(shuō)。說(shuō)錯(cuò)了，還請(qǐng)奶奶別計(jì)較。依奴才看，這對(duì)狗男女，吃著奶奶的，穿著奶奶的，住著奶奶的，不知道報(bào)答，還咬了奶奶一口。這樣的狗奴才，就該活活打死?！?
這媳婦子說(shuō)完就去看齊****奶的臉色。
齊****奶嘴角漾起一絲冷笑，“你倒是個(gè)狠的。不過(guò)，我們這樣的人家，正要行善積德，怎肯輕易要了人性命，傳出去，又要人說(shuō)我不慈悲了?！?
那媳婦子察觀色，立刻又堆下一副笑臉來(lái)，“奶奶仁慈，不要她們的命。那么就賣掉好了，他兩個(gè)既然愛(ài)干那樣的勾當(dāng)，不如就賣到那行當(dāng)去，也遂了她們的心?！?
“還是你了解這兩個(gè)奴才，罷了，我也懶得操心，就依你。這事，就由你去辦。”
那媳婦子喜得應(yīng)了聲是。
“以后，你就跟著旺財(cái)家的，在我這做個(gè)管事。你家男人……，讓他到二爺跟前，做個(gè)跟班吧?！?
媳婦子磕頭如搗蒜：“謝奶奶恩典?！?
齊****奶擺擺手，打發(fā)了那媳婦子出去。
“冬兒，去跟四奶奶說(shuō)，我和她一起去觀音廟?！?
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