上午十二點(diǎn)四十分，編隊(duì)的先遣戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)抵達(dá)之前偵察機(jī)回報(bào)的敵艦隊(duì)所在位置，但是并沒有在預(yù)定海域發(fā)現(xiàn)日`本主力艦隊(duì)。

海戰(zhàn)并不是靜止不動的，而是雙方都在進(jìn)行高速運(yùn)動的一個過程，而艦隊(duì)在作戰(zhàn)的時候往往都會不在使用低速巡航，而是用著高達(dá)二十多節(jié)以上的戰(zhàn)速巡航，幾個小時下來就會跑出好幾十海里之外。

而偵察機(jī)也不可能做到長時間的跟蹤，因?yàn)閭刹鞕C(jī)發(fā)現(xiàn)敵人艦隊(duì)的時候，敵人艦隊(duì)的雷達(dá)也會發(fā)現(xiàn)偵察機(jī)，之前匯報(bào)日`本主力艦隊(duì)方面的中國第21分艦隊(duì)所派的偵察機(jī)就是被日`本的護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)斗機(jī)擊落，所幸的是在擊落敵機(jī)前就是把情報(bào)匯報(bào)了回來。往后的一個多小時里中國海軍雖然調(diào)集了多架偵察機(jī)前往這一海域進(jìn)行搜索，但是卻都沒有發(fā)現(xiàn)敵人艦隊(duì)的蹤跡。

即便短時間內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)敵人艦隊(duì)，但是大家都知道，日`本的主力艦隊(duì)就在這附近，現(xiàn)在先遣編隊(duì)要做的就是把敵人艦隊(duì)找出來。

在預(yù)定海域沒有發(fā)現(xiàn)敵艦隊(duì)后，先遣編隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)們開始散了開來，擴(kuò)大搜索海域試圖找到附近海域中的日`本主力艦隊(duì)，于此同時，數(shù)架由b18改裝并裝備了大功率對海搜索雷達(dá)的b18e對海雷達(dá)搜索機(jī)西面散開，對附近海域進(jìn)行大范圍內(nèi)的搜索。

得益于中國雷達(dá)技術(shù)的日益進(jìn)步，微波雷達(dá)的小型化也是越來越成熟，此時雖然還無法做到讓戰(zhàn)斗機(jī)這種小型飛機(jī)裝備雷達(dá)，但是在比較大型，載重畢竟大的轟炸機(jī)上裝備還是可以的，為了加強(qiáng)機(jī)群對海的偵查能力，中國海軍用b18的機(jī)體改裝并裝備了雷達(dá)，服役了部分b18e偵察機(jī)，從而改變了以往執(zhí)行偵察機(jī)只能依靠目視偵查的局面。

就在中國海軍的第三波機(jī)群尋找著日`本艦隊(duì)的時候，雖然機(jī)群還沒有找到日`本艦隊(duì)所在，但實(shí)際上雙方的距離并不遠(yuǎn)了，而這種情況下日本艦隊(duì)的對空雷達(dá)實(shí)際上是更早的發(fā)現(xiàn)來襲的中國機(jī)群。

十二點(diǎn)五十分，日`本海軍是一艘巡洋艦上警報(bào)聲大起，它的對空搜索雷達(dá)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了來襲的中國龐大機(jī)群，并把這個情況迅速通告給各艦！

“如此龐大的機(jī)群，至少也有一百五十架以上的戰(zhàn)機(jī)吧！”信義介川少將得知了這個消息后倒吸了一口冷氣：“這么說來，我們對面的支那海軍至少有四艘航空母艦以上甚至更多！”

“我們在之前的攻擊中，至少已經(jīng)擊沉了支那人一艘航空母艦，現(xiàn)在他們還能夠發(fā)出如此龐大規(guī)模的機(jī)群，肯定是得到了增援！”

之前日`本人的第二波攻擊群雖然是全軍覆沒，但是在空襲結(jié)束后返航的那十幾架飛機(jī)已經(jīng)把結(jié)果發(fā)回了艦隊(duì)，報(bào)告是擊沉敵航空母艦一艘，重創(chuàng)一艘。此外重創(chuàng)敵戰(zhàn)列艦一艘，重創(chuàng)巡洋艦多艘等。由于當(dāng)時的戰(zhàn)況激烈，日`本的飛行員把華山號的重創(chuàng)認(rèn)定為擊沉也是情理之中，畢竟當(dāng)時華山號的確是受到了重創(chuàng)，大火彌漫了整艘航空母艦，其他護(hù)航的戰(zhàn)列艦和巡洋艦以及驅(qū)逐艦也多有受傷。

攻擊機(jī)群很難確定戰(zhàn)果這種事情也不是特例，而是屬于普遍情況，之前的攻擊中中國海軍攻擊機(jī)群無法確定戰(zhàn)果，日`本人同樣也好不到那里去。

而正是當(dāng)時日`本人認(rèn)定了已經(jīng)擊沉一艘中國海軍航空母艦，并重創(chuàng)了一艘。而當(dāng)時根據(jù)日`本自身的情報(bào)現(xiàn)實(shí)，和他們交戰(zhàn)的中國國海軍一共只有三艘航空母艦。如果中國海軍只剩下了一艘完好的航空母艦的話，那么得到瑞鶴號以及多艘小型護(hù)航航空母艦的日`本艦隊(duì)在實(shí)力上是占據(jù)了優(yōu)勢的，更加不要說隨行的還有大批的日`本高速戰(zhàn)列艦了。除了艦隊(duì)自身的實(shí)力外，日`本海軍還能夠得到來自奄美群島的岸基航空兵的支援。

如此情況下，也就導(dǎo)致了日`本海軍并沒有立即撤退，而是命令運(yùn)輸編隊(duì)向奄美群島靠近，主力艦隊(duì)則是準(zhǔn)備掩護(hù)運(yùn)輸編隊(duì)向西航行，然后繼續(xù)前往琉球群島。

但是他們沒有想到的是，這一次和他們交戰(zhàn)的并不是只有一個第21分艦隊(duì)，還有一個第22分艦隊(duì)呢！

但是不管之前是什么樣的判斷，現(xiàn)在日`本艦隊(duì)最為關(guān)鍵的事情就是進(jìn)行防空作戰(zhàn)了，面對超過一百五十架飛機(jī)的空襲，哪怕是日`本海軍將領(lǐng)再自大也不會認(rèn)為己方能夠高枕無憂。

很快瑞鶴號和其他數(shù)艘小型航空母艦就是相繼起飛戰(zhàn)斗機(jī)，短短十多分鐘里日本人就是起飛了超過四十架的戰(zhàn)斗機(jī)，然后朝著距離艦隊(duì)依舊還有著數(shù)十海里外的中國機(jī)群而去。

于此同時，在另外一邊，中國海軍的機(jī)群也是發(fā)現(xiàn)了日`本艦隊(duì)的方位。

一點(diǎn)零五分，b18e偵察機(jī)雷達(dá)匯報(bào)在機(jī)群編隊(duì)正北方向發(fā)現(xiàn)大規(guī)模艦隊(duì)，編隊(duì)指揮官付長鵬立即下令編隊(duì)向敵艦隊(duì)靠近，并傳令各中隊(duì)做好攻擊準(zhǔn)備。