當(dāng)年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是躊躇滿志想一舉過了院試，也能得個(gè)秀才公當(dāng)當(dāng)，可惜天不從人愿。
只差臨門一腳，換做是誰都不甘心，薛青山只能沉寂下來，發(fā)憤圖強(qiáng)，寄望下次能中。
就這么一去匆匆多年，當(dāng)初的躊躇滿志被現(xiàn)實(shí)沖擊得是滿目瘡痍，薛青山考了多次未中，總不能一直閑在家中吃白飯。萬般無奈下才在村里辦了個(gè)私塾，專門收本村和附近幾個(gè)村的孩子讀書識(shí)字，多少也能混口飯吃。
如此便利的條件，薛家的幾個(gè)孩子自然也都跟著沾了光。下面幾個(gè)小的都還小，孫子輩里也就大房的長子薛俊才，和二房的薛狗子學(xué)得時(shí)間最長。
不過比起堂哥薛俊才，薛狗子明顯要不如許多，也是他身子太弱，小時(shí)候總是三天兩頭的病，耽誤了許多的功課。
時(shí)間拉到五年前，這一年提學(xué)官在府城開了院試，薛青山自然不會(huì)錯(cuò)過，早早就停了私塾的課，奔赴府城應(yīng)試。
這時(shí)候出門一趟可不容易，再說薛老爺子也不放心大兒子一人出門，便讓老二薛青松陪著去了一趟，尋常打個(gè)雜什么的，總是一個(gè)照應(yīng)。
也就是這趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松為了護(hù)著大哥，被人打得遍體鱗傷。人最后倒是被拉了回來，可回來沒幾日就斷了氣，臨終前薛青松讓薛青山答應(yīng)自己，必要窮盡其所能將薛狗子供出來。
事實(shí)上為別人讓道了一輩子，薛青松怎么可能心中沒有怨，只是他本性憨厚，也是自知天資不如大哥，才會(huì)一直默默無聞的奉獻(xiàn)。
可臨到自己兒子身上，尤其薛狗子從小體弱，怎么看都不是吃莊家飯的人，而自己又命不久矣，薛青松才會(huì)趁機(jī)逼著大哥許下承諾。
薛青松會(huì)這么做，不過想打破薛家的資源一直往大房身上傾斜的現(xiàn)狀。薛家只有大房有兩個(gè)讀書人，如今多了個(gè)薛狗子，三房的孩子那會(huì)兒還小，老四還沒成親。只要薛青山答應(yīng)，旁人自然無話可說，薛青松也算是為了兒子褐盡所能了。
薛青山當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)下此事，聲聲泣血，說一定會(huì)將薛狗子當(dāng)做自己兒子看待，薛青松這才閉了眼。
而之后沒多久，本來就身體不好的裘氏憂郁成疾，也跟著撒手人寰。薛狗子自此成了無父無母的苦命娃，幸好還有爺奶叔伯們，和招兒這個(gè)童養(yǎng)媳，倒是不用擔(dān)心衣食無著落。
之后的數(shù)年里，薛青山果然待薛狗子宛如親子，村里誰人不說薛家老大這是把侄兒當(dāng)親兒子養(yǎng)。可俗話說人心最是善變，自私乃是人的本性，隨著時(shí)間逐漸的過去，大房漸漸變了態(tài)度，雖是人前還是如同以往，可人后如何那就只有當(dāng)事人才清楚了。
到了今年，眼見自己已經(jīng)沒什么可以教兒子的，薛青山就動(dòng)了想把薛俊才送到鎮(zhèn)上學(xué)館里去學(xué)兩年的心思。
可去學(xué)館讀書耗銀甚多，且不提一年的束?都得數(shù)兩銀子，先生的三節(jié)六禮，及平時(shí)所用的筆墨紙硯，這都是要錢的。薛家因?yàn)楣┏隽藗€(gè)薛青山，早已是元?dú)獯髠?，又哪里有錢供兩個(gè)孩子一同去。
只能拿出一份銀錢，也就是說薛俊才和薛狗子只能去一個(gè)。
薛青山將事情當(dāng)著全家人的面說了，薛狗子并沒有識(shí)趣地說出不去的話，而是選擇了沉默。
那段時(shí)間薛家的氣氛詭異，薛老爺子愁眉不展，祖母趙氏成天陰陽怪氣的，倒是大房兩口子還是一如既往，渾然就當(dāng)沒這事。
這也就不提了，也是湊巧，竟讓薛狗子不小心聽見大伯母楊氏和四嬸孫氏暗中說話，說要讓公婆出面，讓薛狗子將去鎮(zhèn)上讀書的名額主動(dòng)讓出來，薛狗子急怒之下才大病了一場(chǎng)。
想起這些，薛狗子一陣心緒難平，同時(shí)腦海里又浮現(xiàn)許多的畫面，正是他之前夢(mèng)里的一些內(nèi)容。
夢(mèng)中那個(gè)薛庭?ㄔ謔?鬧?暌彩敲媼倭送??拇?常??苑揭彩薔?紗聳虜判鄖櫬蟊洌?桓腦縵鵲謀?浴?br>
難道他就是薛庭?a?歉鲅ν?褪撬?靠傷??位崦蔚秸廡┒?鰨?br>
薛狗子腦子里一陣翻攪似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁邊的水碗也被打翻了。招兒聽到動(dòng)靜，忙沖上去一把將他抱在懷里。
“狗兒，狗兒，你可千萬別嚇我！”
因?yàn)猷嵗镎@番話，何喬兩個(gè)秀才的目光都投注在薛庭?u牧成稀?br>他們自然不懂這其中端倪，只當(dāng)鄭里正突然提起，是不是其中有什么隱晦。畢竟來之前他們都知道，這是同一戶人家兩個(gè)子孫的比試。
比的是學(xué)問，比的也是前程。
都是寒門出身，他們當(dāng)然知道身在農(nóng)家想要讀書有多么難，所以之前薛庭?ㄋ笛k弦蛔逶詘采砹19?耐?保?恢輩煌?嘌?抑兇鈾錚?切悴挪嘔崠蠹釉奚汀?br>
因?yàn)樗肋@件事看似微不足道，實(shí)則對(duì)農(nóng)戶人家來說太難了，能有這種靠讀書來改變自身命運(yùn)想法的人家又有幾個(gè)。
可以這么說，鄉(xiāng)下寒門出身能身負(fù)功名者，無不是經(jīng)歷大磨難，比旁人低太多，要花費(fèi)無數(shù)力氣才能趕上他人，而同時(shí)他們還要面對(duì)各種競爭的殘酷。
這種競爭不光是同窗之間，同考之間，更是同宗族之間，甚至是自己的親兄弟。
成則海闊天空憑魚躍，自此不是一般人，敗則放下書卷拿起鋤頭，一輩子臉朝黃土背朝天。
就是因?yàn)榱私膺@種殘酷，所以二人不免多想，是不是此子故意說弱自己學(xué)問，就是想拉著兄弟降低出題的難度?？蛇@卻是一把雙面刃，畢竟學(xué)業(yè)落于他人，本身對(duì)自己就是一種不利。
這些念頭只發(fā)生在頃刻之間，而因?yàn)楹涡悴排c喬秀才的突然關(guān)注，薛青山更是眉心一陣狂跳，生怕薛庭?ㄓ摯誄鍪裁淳?酥?鎩4聳彼?丫?瞬壞萌ハ耄??窩ν?怪?瀾?zhàn)q??擔(dān)?不肴煌?俗約褐?按虻鬧饕庹?茄ν?u幻骶?澹?約憾?郵す遣環(huán)汛禱抑?Α?br>
包括薛族長也是如此，族里發(fā)生了什么不能見人的事，也就僅限是族里，若是大庭廣眾之下鬧出來，可就有些難看了。
兩人的目光像似帶了針?biāo)频?，焦灼在薛?u牧成稀d鬧??詞請(qǐng)鍰笠恍Γ?潰骸靶∽幽曖資碧迦醵嗖。?幻飴湎鋁誦?！?br>
薛青山忙陪笑道：“正是如此，不怕兩位前輩見笑，我這侄兒倒是天資聰慧，就是身體弱拖累了學(xué)業(yè)?！?
薛族長也點(diǎn)頭附和。
旁人俱不知這是鬧哪一出，只是睜眼看著。只有鄭里正似乎意識(shí)到其中有什么不妥，可他也說不上來具體，只能保持沉默。
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