這期間陳老板進來了一趟，見招兒忙得熱火朝天，指著這晾了一院子的各色衣裳笑道：“你這倒好，把我這里當自家地方了，本來是風(fēng)雅之地，如今讓你弄得倒像是漿洗房?！?

時下有漿洗房這種地方，有些人家不想在家洗衣裳，就會將衣裳送去漿洗房里洗。價錢不貴，還省時省力。

知道陳老板這是與自己說笑，招兒也湊趣道：“經(jīng)得陳叔這么一說，倒是又給我開了竅，等哪天我沒生意做了，就去置辦個漿洗房，到時候陳叔把衣裳送來，我不收錢給你洗?！?

“你這丫頭啊，真是個生意精。”陳老板搖頭失笑，回前面去了。

薛庭?u?櫚奈葑泳馱謖庠鶴永錚?蘸媚巧卻蟠罷?僮旁鶴櫻??哉卸?囊謊砸恍卸莢謁?鄣住?br>平時都能心無旁騖，今兒倒好，他總是有意無意去看她。

看她來回在院子里搗騰來搗騰去，看她在陽光下顯得格外生氣盎然的臉，看她額頭上的汗珠，全然沒有抄書的心思，一上午才抄了兩頁不到。

陳老板走進來看了看，又順著他的目光看向招兒：“攤上這樣一個女子，也算是你小子有福氣?！?

薛庭??揮興禱啊?br>

陳老板又道：“對了，你學(xué)業(yè)到了哪一步？”

“四書都已學(xué)完，卻是只會讀，不會解。”

“只會讀不會解可不行，既已入大學(xué)，當開始學(xué)著明經(jīng)。不過那種鄉(xiāng)野村塾，許多塾師自己都一知半解，也教不出什么東西來。你無事時可多看看《四書章句》和《朱子集注》之類的書籍，雖也不能讓你完全明經(jīng)，但多少是有些幫助的。最主要還是要找一所好學(xué)館，有好的先生為你指點迷津。”陳老板指點道。

頓了一下，他又說：“我聽招兒說想送你去清河學(xué)館，與其花大價錢去那種地方，我倒是建議你不如去清遠學(xué)館。”

“清遠學(xué)館？”薛庭?ㄣ讀艘幌碌饋?br>

陳老板以為他不知，或是也像那些俗人聽了什么流蜚語為假象所蒙蔽，道：“這清遠學(xué)館是湖陽鄉(xiāng)年代最為久遠的學(xué)館之一，曾也是享譽整個夏縣，當時咱們鄉(xiāng)里每年過縣試的有半數(shù)都是出自清遠學(xué)館，其中考中秀才的也不再少數(shù)。只是這幾年因那清河學(xué)館異軍奮起，顯得有些沒落罷了?！?

陳老板聲音低落，似是無限感嘆，忽而又轉(zhuǎn)為高昂，頗為激憤：“世人皆重名利，又易被假象所迷惑，殊不知是那清河學(xué)館是使了投機取巧之法。那館主高有志仗著和胡縣令是干親，趨炎附勢于他，朝廷撥到縣中扶持當?shù)厣鐚W(xué)、村學(xué)的銀兩俱都流入清河學(xué)館，兩人坑壑一氣，中飽私囊。

“而清遠學(xué)館的館主為人正直，不愿與之為伍，再加上清遠學(xué)館本就對寒門子弟有頗多優(yōu)待，無了這筆銀兩補貼，只能勉勵支撐。主持縣試的縣令都對清河學(xué)館另眼相看，連帶想入學(xué)的學(xué)童也都涌向那處。此消彼長，近些年清遠學(xué)館的名頭才漸漸衰敗了下來?！?

==第五章==

吃罷早飯，薛家的男人就上地里去了。

薛青山也出了門，卻不是上地里，而是去鎮(zhèn)上，據(jù)說是鎮(zhèn)上一個什么同窗家中有長輩辦大壽。

如今正是農(nóng)忙，塾里也沒幾個學(xué)童會來。鄉(xiāng)下的私塾就是這樣，每逢兩季農(nóng)忙就會給學(xué)童們放假，所以最近薛青山也挺清閑。不過他去哪兒不去哪兒，也沒人管他，塾里放假的時候，經(jīng)常會幾天都見不著他的人影。

招兒把自己和小男人用過的碗筷洗干凈，拿回灶房。周氏正在煮豬食，桃兒則在掃院子，見沒自己什么事，招兒才將黑子的食盆找出來，從打算待會兒混在豬草里喂豬的剩飯中舀了一碗，端著往門外走去。

周氏看了她背影一眼，也沒說話。

這剩飯是給黑子吃的，鄉(xiāng)下養(yǎng)狗就這樣，主人家吃干，狗喝稀，主人家吃稀的時候，狗通常要挨餓。鄉(xiāng)下的土狗挨餓都是挨慣了的，不過招兒平日里稀罕黑子，甭管好的歹的，總是要給它混個飽。

偶爾還有加餐，當然這些都是人面上看不到的。

反正趙氏就看見招兒又從她豬嘴里摳食給那條狗吃了！

她抬腳從正房里出來就看見這一幕，老臉當即拉了下來，也不見她責罵招兒，就站在屋門前扯著嗓子，對灶房的方向罵了起來：“讓你喂豬你倒好，把食喂狗嘴里去了，這么大個的人屁用都不頂，白吃飯還不起用?！?

這明擺著是指桑罵槐。

灶房里周氏不說話，正在掃院子的桃兒抬頭看了阿奶一眼，忍了忍繼續(xù)埋頭掃院子。趙氏沒點名道姓，誰知道她是罵誰的呢，若是上前插嘴，只會目標轉(zhuǎn)移被罵得狗血淋頭。

這都是教訓(xùn)得來的經(jīng)驗。

招兒剛走到院門處，就聽到這么一罵，她也沒示弱，轉(zhuǎn)頭笑盈盈地看著趙氏：“阿奶，你這是在罵三嬸？若是罵三嬸，三嬸可就太冤了，要罵您也應(yīng)該罵我才是。這剩飯是我舀的，打算給黑子吃，我這不也是想著黑子不容易，隔三差五就往家里叼只兔子。您說咱總不能干些又想讓牛干活，又不給牛吃草的事，您說是不是？”

趙氏氣呼呼地瞪著招兒，她就知道這丫頭不是個省油的燈，才會去罵周氏，沒想到她自己倒找上了。正想說什么，這時打院門前經(jīng)過的幾個婦人，其中有人笑著說：“一大早就見連興家的這么精神?！?

旁邊有人插了句：“還別說，人招兒說的對啊，哪有讓牛干活又不給吃草的。”

“就是，連興家的，差不多就行了。你家這條大黑狗，村里人誰見著不喜歡，這種時候野地里鬧兔子荒，它都能叼來兔子，多靈巧的畜生。平時夏秋兩季，什么田鼠野兔子野雞的，也沒少往家里叼，自己不吃都叼回來。你若是不喜這黑子，給咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了?！?

這一口一個連興家的，是薛老爺子一個嬸子，人稱守信嬸子。雖是歲數(shù)比趙氏還小十來歲，但無奈人輩分高。

余慶村兩百多戶人家，以薛、鄭兩家為大姓，其他另有十幾戶乃是雜姓。既然都是一個姓的，免不得家家戶戶都沾著親，有些關(guān)系能扯出五服以外?？墒怯H就是親，論著輩分比人小，就得尊一聲長，所以這守信嬸子說起話來，也就一副長輩指點晚輩的口氣。

趙氏被這話堵得不輕，別看她罵是罵了，可真讓她把黑子給人了也有些舍不得。誠如這些人所說，黑子平時確實沒少往家里叼些野物，甭管大小胖瘦，總是口肉，鄉(xiāng)下人吃口肉可不容易。

她板著臉不說話，門前的招兒倒說上了：“七祖奶，這可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”

她一說一臉笑，嘴里還說著俏皮話，當即把守信嬸子給逗得哈哈直笑，手里一點一點地指著她，對旁人道：“瞧瞧這潑丫頭，可一點都不客氣。行行行，七祖奶不要你這狗，也免得把我招兒的命根子給要走了?！?

一通說笑，招兒笑著把這幾個婆娘送走，才扭頭回來喂黑子。

趙氏瞪了她一眼，扭身打算進屋，剛抬起腳，就聽見身后有人叫她。

“娘，咋站這兒呢？”

卻是趙氏的大閨女薛翠萍回來了。

薛翠萍相貌和趙氏像了六成，卻是生了一雙大杏眼。她二十多歲的模樣，穿一身洗得發(fā)白的藍花夾襖，下面是條醬紅色的闊腿兒褲子。她手里挽著個竹籃子，上面蓋了層布，看不出里面放了什么，正疑惑地看著趙氏。

這還真是說曹操曹操就到，之前老頭子交代了，趙氏正打算使著誰去上水村報個信，這下倒是省了事。

母女兩人一面說話一面往屋里走，很快就消失在正房門簾子后面。

招兒蹲在那兒看黑子吃食，手里摸著它的大腦袋，心里卻是有些好奇大姑怎么趕上農(nóng)忙時回來了。

“這可不行，娘你這是讓人戳我脊梁骨啊！”正房里，薛翠萍聽完趙氏的話，就站了起來。

趙氏忙伸手去拉她，同時做手勢讓她小聲點兒，別被人聽見。

“咋就不行了，你是狗子的親姑姑，又打小和老二親。這一家子若說那孩子愿意聽誰的，估計也就聽你的?！?

趙氏這話倒是事實，薛翠萍打小就和老二薛青松好，當年沒出嫁的時候和裘氏也說得來，薛狗子剛生下來的時候沒少抱他。

薛狗子從小性子靦腆內(nèi)斂，自打二房兩口子走后，更是沉默陰郁，經(jīng)常十天半月都不見他說一句話，薛家這些人里也就跟薛翠萍這個姑姑親近些。

“可……”薛翠萍滿臉為難，心里暗暗道今兒這趟不該回來，萬萬沒想到回娘家自己的事還沒辦成，倒是攤上了這種事。

“你可別忘了，你家興子來咱私塾里上學(xué)，你大哥可分文銀子未管你要過。如今你大哥需要你幫忙，你咋就想不管呢，俊才好你大哥就好，大房有出息了，難道還能讓你吃虧？”

“那娘你咋不自己跟狗子說去！”

趙氏歷來不是個有耐心的人，能這般溫溫語說話，是看薛翠萍是自己閨女。見女兒這般推三阻四，又說話戳她心窩子，頓時就炸開了：“你娘要是能去跟他說，還用得著你？你娘能去說這話，能去說？若是讓外人知道，這成什么了？”

薛翠萍本來就因婆家的事正煩躁著，見娘罵自己，當即也惱了：“合則這么一大家子都不去，就我是外人讓我去做這個惡人？就算被外人知道了，也是我這做姑姑的不是東西，二哥一家子大人都死了，去逼個孩子？！”

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