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薛狗子回過(guò)神來(lái)，看著眼前這張?jiān)谒麎?mèng)里纏繞多年的臉。
“你說(shuō)得有道理,我以后不多想了?！彼D了一下，又道：“我就想說(shuō)一個(gè)，你以后能不能不要叫我狗兒了？”
招兒不解道：“可我不是一直都這么叫你的，不叫狗兒，那叫什么？”
薛狗子沉吟了一下，“你叫我庭?o傘！?br>“庭?a空饈悄闋約喝〉拿??抗范??閽趺錘?約喝x爍穌庋?拿??俊斃?此?靼墜??想起大房的才小子仗著自己年紀(jì)小,總是背著人譏笑狗兒和黑子一個(gè)名兒。
她眼中閃過(guò)一抹心疼，連連點(diǎn)頭道：“狗兒、不，庭兒讀書(shū)人就是不一樣，取個(gè)名兒也這么好聽(tīng)。以后姐不叫你狗兒了,也不讓外人這么叫,咱們就叫庭?a！狽湊?謁?睦錚?范?凳裁炊際嗆玫模?br>
薛狗子，不，現(xiàn)在該叫薛庭?a?睦鎘行┩僑唬??還?槐日卸?x瞬壞攪剿?卻是一輩子都邁不過(guò)去的深澗。索性話已經(jīng)說(shuō)了，他又道：“還有，你能不能以后別對(duì)我自稱姐？”
這下招兒更加詫異，甚至伸手來(lái)摸他額頭：“庭兒你咋了？是不是中了什么邪？你不是打小就叫我姐的?！?
薛庭?ㄉ詈粑??凍鲆桓魴Γ骸翱贍悴皇俏醫(yī)悖?鬩院笫俏蟻備景。?撓心腥斯蘢約合備窘薪愕?。?br>他本是臉色蒼白，半倚在炕頭的被子上，突然這么一笑，眉眼清俊，竟給人一種不敢直視的感覺(jué)。
招兒臉唰的一下炸紅了，話都說(shuō)不理順：“狗兒，你、你說(shuō)啥，我、我……”
“難道你不想給我當(dāng)媳婦，給我生娃兒？”他往近湊了湊。
她猛地一下站起來(lái)，斥道：“你個(gè)小孩子家家說(shuō)這些作甚？毛都還沒(méi)長(zhǎng)齊全！”她說(shuō)了句薛庭?ㄗ畈幌不短?拇只埃?共蛔躍酰骸澳閬衷諞?齙氖攏?褪前焉磣友?茫?劣謖廡┦攏?院笤偎擔(dān)?br>
她眼神兇巴巴的，口氣也兇巴巴的，說(shuō)完就低著頭從碗里舀飯往薛庭?ㄗ燉鏤埂k?榱慫?謊郟?俠鮮凳檔某宰牛?蝗恍那橐幌倫穎淶眉?謾?br>也許以后兩個(gè)人可以換一種相處的模式，不喜就去改變，沒(méi)必要等她自己明白。
招兒扔了爛攤子，扭頭回了屋，留下一大家子人氣氛壓抑地吃完了一頓晌午飯。
期間，孫氏沒(méi)話找話說(shuō)了好幾句，也沒(méi)人搭理她。
楊氏食不下咽，若不是公婆在，若不是不想在下面兩個(gè)弟妹面前丟丑，她早就扔筷子走人了。如今卻只能按捺下滿腹的憋屈，如同嚼蠟似的吃著面前的飯菜。
飯罷，孫氏就帶著毛蛋走了，心知兒子今日惹了禍，生怕等下被遷怒。周氏帶著薛桃兒收拾桌子，把碗筷都拿去灶房洗。薛青柏給她幫忙，這么一盆子的盤碗，周氏一個(gè)人可端不動(dòng)，尋常薛青柏不在家，就只能她和女兒抬。
屋里只剩下大房母子三人，和薛老爺子及趙氏。
楊氏站起來(lái)，想回東廂，卻被薛老爺子叫住了。
薛老爺子將自己的旱煙袋拿了出來(lái)，從深藍(lán)色的煙荷包里拿出一些自己種的煙絲，卷成一團(tuán)按進(jìn)煙鍋里，然后用火折子點(diǎn)上。
他這一套動(dòng)作十分緩慢，不疾不徐，熟知薛老爺子性格的人都知道他這是心里有事。
確實(shí)有事，不是有事，他也不會(huì)罕見(jiàn)的把兒媳婦叫住。
“俊小子和才小子先回屋去，阿爺和你們娘有話說(shuō)。”
薛有才看了娘一眼，想說(shuō)什么，卻被大哥薛俊才給拉走了。
“爹，您有啥事就說(shuō)吧。”
楊氏今年三十四，在鄉(xiāng)下這地方，三十多歲的婦人已經(jīng)不算是年輕了。這里風(fēng)吹日曬看天吃飯，所以婦人們都顯得老相。
可楊氏卻保養(yǎng)的極好，面似圓盤，皮膚白皙，只眼角有幾道細(xì)細(xì)的紋路。她穿一身半新不舊的石青色妝花緞褙子，烏黑油亮的頭發(fā)在腦后挽了個(gè)髻，其上插了根鎏金的簪子，耳朵上戴著一對(duì)老銀耳環(huán)。稱不上是蔥尖兒，但也白皙柔膩的手，戴了個(gè)金戒指。
這身打扮和氣度說(shuō)是地主家的奶奶也不為過(guò)，甚至連趙氏也不如她多矣。
薛老爺子一雙老眼，在楊氏身上來(lái)回打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，看得她有些站立難安。
正想說(shuō)什么，就聽(tīng)公公突然道：“老大媳婦，你嫁進(jìn)咱家多少年了？”
楊氏一怔，答：“十七年了，兒媳是十七那年嫁入薛家的?！?
“那我和你娘待你如何？”
楊氏心里咯噔一聲：“爹娘待兒媳如同親閨女?！?
薛老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭，吸了口旱煙，淡青色的煙又開(kāi)始繚繞在他的老臉上，讓人看不分明他臉上的表情。
“你是咱們家大媳婦，你娘素來(lái)也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一樣的，巴不得俊才能成才。”
楊氏心里一松，忍不住笑道：“俊才讀書(shū)可認(rèn)真了，連我爹都說(shuō)他是難得一見(jiàn)的好苗子，考個(gè)秀才不在話下?！?
提起最得意的薛俊才，連薛老爺子也忍不住露出一個(gè)笑容。
見(jiàn)公公面色軟和了些，楊氏趁勢(shì)道：“只是爹您也知道，真正到了要下場(chǎng)的時(shí)候，可不是在家里抱著死讀書(shū)就行。想當(dāng)初俊才他爹不也是聽(tīng)了我爹的話，去那清河學(xué)館里讀了兩年，結(jié)識(shí)了一些同窗，又在先生面前掛了號(hào)，后借著機(jī)會(huì)在縣太爺面前留了些印象，之后的縣試果然給過(guò)了?？h試的名次只要不差，府試不說(shuō)十拿九穩(wěn)，也有一半的把握。只是到了院試就要靠大運(yùn)氣，俊才他爹就是運(yùn)氣不佳，才會(huì)屢試不中?！?
這才是楊氏在薛家受老兩口看重的真正原因，不光是因?yàn)樗莻€(gè)童生，還因?yàn)樗?dāng)年對(duì)薛青山有指點(diǎn)之恩。
而楊氏的說(shuō)法看似荒誕無(wú)稽，可事實(shí)還真是如此?？h府兩試沒(méi)有院試把控嚴(yán)格，尤其是縣試，乃是本縣縣太爺主持。
縣試一共考五場(chǎng)，主要還是看第一場(chǎng)的成績(jī)。而這一場(chǎng)要考八股文兩篇，試帖詩(shī)一首，只要不是錯(cuò)字連篇，文理通暢，俱都能過(guò)，至于取不取就是博眼緣了。
與自己根本不熟知的人相比，縣太爺還是愿意取有些眼熟的人。
而去好的學(xué)館念書(shū)，就是提供了一個(gè)在縣太爺面前冒頭的機(jī)會(huì)。大昌歷來(lái)重視選納人才，本縣能出多少秀才，乃至舉子進(jìn)士，這都算是政績(jī)。再昏庸無(wú)能的縣官，這種過(guò)場(chǎng)也是要走的。
且能進(jìn)一家好學(xué)館，增加的不止是人脈，還有眼界。
例如縣試考的不外乎四書(shū)五經(jīng)及圣諭廣訓(xùn)，如何行文，有什么忌諱不能犯，這些都需要人指點(diǎn)。哪怕你文章寫得再是妙絕，若是犯了廟諱、御名、圣諱等忌諱，也是不取的。
而鄉(xiāng)下這種地方，許多私塾都是一些老童生為了混口飯吃而開(kāi)設(shè)，自己還一門心思的想考個(gè)秀才改變際遇，又怎么可能事無(wú)巨細(xì)地去教塾中學(xué)童。
薛青山自己就是如此，才會(huì)卯足了勁兒想把薛俊才送去清河學(xué)館。
楊氏這是以為公公想與她說(shuō)送薛俊才去學(xué)館的事，才會(huì)如此這般說(shuō)。殊不知她的辭確實(shí)戳中了薛老爺子的心事，可薛老爺子本意并不是想跟她說(shuō)這些。
薛老爺子深深地吸了口旱煙，才道：“你說(shuō)的這些老大都跟我說(shuō)過(guò)，這件事容后再說(shuō)。你是俊才的親娘，為兒子打算沒(méi)有錯(cuò)，但你要知道咱家并不只有大房一家人。”
公公的口氣有些意味深長(zhǎng)，楊氏怔了一下，強(qiáng)笑道：“爹，兒媳當(dāng)然知道薛家不光咱一房，不過(guò)您放心，若是俊才他爹和俊才出息了，定不會(huì)忘了孝順您和娘的?！币?jiàn)公公面色晦暗，她忙又加了一句：“還有家里其他人，俊才可一直都記著自己能讀書(shū)，多虧了幾個(gè)叔叔和嬸嬸。”
薛老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭：“你即明白，就該知道其他三房都是為了大房一直犧牲。遠(yuǎn)的就不提，只說(shuō)老三和老四吧，家里的地都指著老三和老四種，你爹年紀(jì)大了，手腳早不如以往利索。老四忙完家里之余，還要挑貨出去賣，一年不知要磨破多少雙鞋，可賺上來(lái)的錢卻一律交了公中，沒(méi)昧下過(guò)一文。大家這么辛苦是為了啥，還不是為了咱一家，為了大房。”
楊氏臉色勉強(qiáng)起來(lái)：“爹，這咋就為了我們大房了？俊才他爹出息難道不是薛家人臉色有光？因著俊才他爹中了童生，村里誰(shuí)不高看咱一眼，甚至是那鄭家人，不也對(duì)咱們薛姓人禮讓三分。這是為了大局，為了咱薛家的子孫后代……”
薛老爺子嘆了一口氣，打斷道：“你說(shuō)的這些，爹明白，你娘也明白。可俗話說(shuō)板子沒(méi)挨在自己的身上，當(dāng)然不覺(jué)得疼。你設(shè)身處地?fù)Q在老三老四身上，你會(huì)咋想？干的活兒最多，連口好的都落不進(jìn)嘴，都進(jìn)別人嘴里了。”
這話算是應(yīng)了方才招兒所，楊氏當(dāng)即面紅耳赤，圓臉漲紅一片。
“爹，這咋就叫進(jìn)我嘴里了，我……”
薛老爺子沒(méi)理她，又去斥趙氏：“還有你，偏心偏到人面前。你就繼續(xù)作就是，讓老三老四都寒了心，鬧著和家里分家，那地你去種了供老大和俊才考科舉去！”
說(shuō)到最后，他口氣中滿是恨鐵不成鋼的感嘆。
趙氏就不愿意聽(tīng)這話了，嘟囔道：“什么叫我偏心，我偏心什么了？我還不是想著老大和俊才要讀書(shū)，讀書(shū)費(fèi)腦，多給他們補(bǔ)補(bǔ)。難道那些好的都落到我嘴里了不成?！?
她越說(shuō)越氣，忍不住就罵了起來(lái)：“還分家，他們莫不是想翻天，父母在不分家，即是我能饒了他們，祖宗家法也饒不了?！?
薛老爺子苦笑，若不是有他們這兩個(gè)老東西鎮(zhèn)著，有祖宗家法鎮(zhèn)著，恐怕家里早就不是這樣了，誰(shuí)愿意替人做牛做馬，累死累活還受人擺弄。
他將目光移到楊氏身上：“你也明白家里的情況，我和你娘能管得了一時(shí)，能管得了一世？你既想送俊才去鎮(zhèn)上學(xué)館念書(shū)，就該好好籠絡(luò)三房和四房?！?