時(shí)間拉到五年前，這一年提學(xué)官在府城開了院試，薛青山自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)，早早就停了私塾的課，奔赴府城應(yīng)試。
這時(shí)候出門一趟可不容易，再說(shuō)薛老爺子也不放心大兒子一人出門，便讓老二薛青松陪著去了一趟，尋常打個(gè)雜什么的，總是一個(gè)照應(yīng)。
也就是這趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松為了護(hù)著大哥，被人打得遍體鱗傷。人最后倒是被拉了回來(lái)，可回來(lái)沒幾日就斷了氣，臨終前薛青松讓薛青山答應(yīng)自己，必要窮盡其所能將薛狗子供出來(lái)。
事實(shí)上為別人讓道了一輩子，薛青松怎么可能心中沒有怨，只是他本性憨厚，也是自知天資不如大哥，才會(huì)一直默默無(wú)聞的奉獻(xiàn)。
可臨到自己兒子身上，尤其薛狗子從小體弱，怎么看都不是吃莊家飯的人，而自己又命不久矣，薛青松才會(huì)趁機(jī)逼著大哥許下承諾。
薛青松會(huì)這么做，不過(guò)想打破薛家的資源一直往大房身上傾斜的現(xiàn)狀。薛家只有大房有兩個(gè)讀書人，如今多了個(gè)薛狗子，三房的孩子那會(huì)兒還小，老四還沒成親。只要薛青山答應(yīng)，旁人自然無(wú)話可說(shuō)，薛青松也算是為了兒子褐盡所能了。
薛青山當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)下此事，聲聲泣血，說(shuō)一定會(huì)將薛狗子當(dāng)做自己兒子看待，薛青松這才閉了眼。
而之后沒多久，本來(lái)就身體不好的裘氏憂郁成疾，也跟著撒手人寰。薛狗子自此成了無(wú)父無(wú)母的苦命娃，幸好還有爺奶叔伯們，和招兒這個(gè)童養(yǎng)媳，倒是不用擔(dān)心衣食無(wú)著落。
之后的數(shù)年里，薛青山果然待薛狗子宛如親子，村里誰(shuí)人不說(shuō)薛家老大這是把侄兒當(dāng)親兒子養(yǎng)?？伤自捳f(shuō)人心最是善變，自私乃是人的本性，隨著時(shí)間逐漸的過(guò)去，大房漸漸變了態(tài)度，雖是人前還是如同以往，可人后如何那就只有當(dāng)事人才清楚了。
到了今年，眼見自己已經(jīng)沒什么可以教兒子的，薛青山就動(dòng)了想把薛俊才送到鎮(zhèn)上學(xué)館里去學(xué)兩年的心思。
可去學(xué)館讀書耗銀甚多，且不提一年的束脩都得數(shù)兩銀子，先生的三節(jié)六禮，及平時(shí)所用的筆墨紙硯，這都是要錢的。薛家因?yàn)楣┏隽藗€(gè)薛青山，早已是元?dú)獯髠?，又哪里有錢供兩個(gè)孩子一同去。
只能拿出一份銀錢，也就是說(shuō)薛俊才和薛狗子只能去一個(gè)。
薛青山將事情當(dāng)著全家人的面說(shuō)了，薛狗子并沒有識(shí)趣地說(shuō)出不去的話，而是選擇了沉默。
那段時(shí)間薛家的氣氛詭異，薛老爺子愁眉不展，祖母趙氏成天陰陽(yáng)怪氣的，倒是大房?jī)煽谧舆€是一如既往，渾然就當(dāng)沒這事。
這也就不提了，也是湊巧，竟讓薛狗子不小心聽見大伯母楊氏和四嬸孫氏暗中說(shuō)話，說(shuō)要讓公婆出面，讓薛狗子將去鎮(zhèn)上讀書的名額主動(dòng)讓出來(lái)，薛狗子急怒之下才大病了一場(chǎng)。
想起這些，薛狗子一陣心緒難平，同時(shí)腦海里又浮現(xiàn)許多的畫面，正是他之前夢(mèng)里的一些內(nèi)容。
夢(mèng)中那個(gè)薛庭儴在十四之年也是面臨了同樣的處境，而對(duì)方也是經(jīng)由此事才性情大變，一改早先的秉性。
難道他就是薛庭儴，那個(gè)薛庭儴就是他？可他為何會(huì)夢(mèng)到這些東西！
薛狗子腦子里一陣翻攪似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁邊的水碗也被打翻了。招兒聽到動(dòng)靜，忙沖上去一把將他抱在懷里。
“狗兒，狗兒，你可千萬(wàn)別嚇我！”
趙氏見實(shí)在不成樣子，從屋里出來(lái)說(shuō)了兩句。孫氏更急了，也知道實(shí)在族長(zhǎng)面前丟了人，可那雞長(zhǎng)了翅膀，她又沒長(zhǎng)翅膀。一直等那雞沒了力氣，孫氏才一把抓住它，嘴里罵了一句：“跑跑跑，注定是鍋里的菜，你往哪兒跑？”
薛庭儴沒有再看，收回視線。
他知道他大伯為何會(huì)那么大方，提出讓他和薛俊才比一場(chǎng)，因?yàn)槿魺o(wú)意外，這一場(chǎng)鐵定是薛俊才贏。
在那夢(mèng)里，他就曾吃過(guò)這樣的虧，卻不是和薛俊才比，而是招兒千辛萬(wàn)苦弄來(lái)了錢，也將他送進(jìn)清河學(xué)館。那時(shí)候的他愚不可及，一直將自己不順?biāo)鞖w咎于命運(yùn)的苛責(zé)之上，覺得不是自己不行，而是所有人都不給他機(jī)會(huì)。
初入清河學(xué)館時(shí)，他躊躇滿志，他想自己一定會(huì)勝過(guò)薛俊才，證明自己才是薛家最出眾的人，可現(xiàn)實(shí)卻狠狠地打了他的臉。也是到那時(shí)候，一直沒有見過(guò)世面的他才明白大伯的險(xiǎn)惡用心，他確實(shí)教了他讀書，他也確實(shí)‘讀’了不少書，可只是讀，不懂經(jīng)義。
后來(lái)才知道，學(xué)童蒙學(xué)識(shí)字之后，以讀經(jīng)作為基礎(chǔ)。
先學(xué)《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》，再是《千家詩(shī)》、《幼學(xué)瓊林》、《龍文鞭影》等，讀完這些，方可入大學(xué)，開始習(xí)讀四書五經(jīng)等。
而在這個(gè)階段里，先生是不講經(jīng)義的，也就是說(shuō)只是死記硬背，明字義而不明經(jīng)義。因?yàn)闀r(shí)下人慣是認(rèn)為小兒蒙學(xué)，懂不懂不要緊，只要記住就好，等讀得多了，讀得久了，自會(huì)明白其意。
這就是所謂的讀書千遍，其義自現(xiàn)。
待你能將這些書全部背誦如流，到了可以學(xué)解經(jīng)做文章之時(shí)，將是事半功倍。
這種省時(shí)省力也出成效的教學(xué)模式在整個(gè)大昌風(fēng)行，上至名門，下至低層社學(xué)、村學(xué)，很多都是如此。尤其是鄉(xiāng)間私塾，最是風(fēng)行此道，因?yàn)檑訋熤挥幸蝗?，卻要教授數(shù)人甚至數(shù)十人，都去講解經(jīng)義也不太現(xiàn)實(shí)。
可實(shí)際上有些底蘊(yùn)的世家大族，卻從不會(huì)如此教自家孩子。因?yàn)檫@種教學(xué)模式一味強(qiáng)調(diào)死記硬背，卻忽略了經(jīng)通自然道理通的真理。
這是后來(lái)‘他’站在首輔之位，縱觀全局分析出的利弊。
可彼時(shí)他剛?cè)霑^，因?yàn)榇蟛涎恿藶樗饨?jīng)義，不懂還有解經(jīng)之說(shuō)。因此在初入學(xué)時(shí)，先生問(wèn)他可是讀過(guò)，他答曰讀過(guò)，卻是解經(jīng)解得狗屁不通，被先生斥罵蠢笨如豬，遭受同窗的排擠與嘲笑。
而如今，看樣子大伯也清楚他本身的缺陷，才刻意提出比這一場(chǎng)，實(shí)則早已是成竹在胸，料定他輸定了。
可惜啊，出了意外。
因?yàn)榧依飦?lái)了客，除了薛老爺子和薛青山父子倆陪坐，所有人都在忙。
等正房堂屋那邊吃上了，廚房這邊才開始做其他人的午飯。
期間，薛桃兒還被吩咐著去打了酒。堂屋的席上有酒有肉，男人們推杯交盞，根本看不出平時(shí)有什么機(jī)鋒。尤其是薛族長(zhǎng)和鄭里正，兩人喝酒喝得很是親熱，到最后都有些喝高了。
_f