另還有一個(gè)不速之客，便是薛青山的岳父楊忠。
楊忠五十多歲，生得體態(tài)圓胖，這般模樣不像個(gè)讀書(shū)人，倒像是個(gè)腦滿肥腸的地主。他一進(jìn)來(lái)就湊到了喬秀才和何秀才身邊，可惜這兩位秀才公卻不太愿意搭理他，陪著說(shuō)了幾句話，才訕訕地去一旁坐下。
薛青山陪坐在末端。
這翁婿倆也算是風(fēng)光，能坐在這里的無(wú)不是村里德高望重之人，可就因這童生的身份竟也能坐在堂中，要知道連薛老爺子都沒(méi)有座，只能站在一旁。
“不知正主可是來(lái)了？”見(jiàn)人差不多都來(lái)齊了，何秀才方問(wèn)道。
薛族長(zhǎng)看向薛老爺子，一旁的薛青槐忙道：“來(lái)了來(lái)了?！?
正說(shuō)著，圍堵在門前的村民們讓出一條道，從人群中走出兩名少年。
這兩名少年都是一身短褐，一看就知是寒門出身。
為首的一個(gè)長(zhǎng)相斯文俊秀，身材修長(zhǎng)，雖是衣衫簡(jiǎn)陋，但頗有一番風(fēng)度翩翩之態(tài)。后面那個(gè)矮了前面這個(gè)半頭，身子骨似乎有些弱，人似乎也有些內(nèi)向，眼簾一直半垂著，似有些懼怕生人。
可當(dāng)兩人來(lái)到堂中，接受眾人審視時(shí)，就分出了些許端倪。
年長(zhǎng)的這個(gè)站相倒是不差，就是總有意無(wú)意拽衣袖，似乎衣裳有些不合身。而年幼的這個(gè)卻一直不卑不亢地站著，那半垂的眼簾不但不讓人心生輕視，反倒感覺(jué)是晚輩對(duì)長(zhǎng)輩應(yīng)有的恭敬。
因此也就顯得年長(zhǎng)的這個(gè)直視著眾人的眼，有些太過(guò)唐突了。有自信是好的，可晚輩面對(duì)長(zhǎng)輩時(shí)，謙虛和恭敬的態(tài)度是不可缺少的。
這一切只發(fā)生在瞬間，坐在主位上的喬秀才和何秀才，便對(duì)這兩個(gè)后生晚輩有了最初的判斷。
“學(xué)生薛俊才，學(xué)生薛庭儴，見(jiàn)過(guò)諸位長(zhǎng)輩?！?
何秀才點(diǎn)了點(diǎn)頭，喬秀才點(diǎn)頭的同時(shí)，好奇問(wèn)了一句：“庭儴？此名可有寓意？”
薛庭儴一愣，方作揖道：“儴，有因循沿襲之意。學(xué)生的高祖父也是一名生員，平生最大的遺憾便是未能考中舉人。我薛家雖是出身貧寒，但世代不忘祖宗遺愿，在安身立命的同時(shí)，一直致力讓族中子弟讀書(shū)識(shí)字，能通曉做人的道理。
“須知，多讀書(shū)，心中方有丘壑，腹有詩(shī)書(shū)氣自華。晚輩秉承先輩遺愿，雖年幼學(xué)問(wèn)也不精，但心懷大志向，望有朝一日能延續(xù)先祖走過(guò)的路，并一直繼續(xù)走下去?！?
這一番話，輕重拿捏極好，說(shuō)得太文縐縐，抑或是說(shuō)些什么讀書(shū)做官報(bào)效朝廷，為生民立命，為萬(wàn)世開(kāi)太平，都有刻意賣弄之嫌，未免有些惹人發(fā)笑。畢竟都還是毛頭小子，連個(gè)童生都不是。
而薛庭儴這番話，恰恰附和了他的年紀(jì)見(jiàn)識(shí)，甚至因有先祖遺愿在，又多了幾分至孝的意味。
喬秀才聽(tīng)完，一撫胡須道：“好！好一個(gè)心懷大志向！”
這一聲贊，讓所有人的目光都放在薛庭儴身上。
大多數(shù)人是聽(tīng)不懂其中的意思的，只道喬秀才是在夸張這薛家二房的狗子，能聽(tīng)懂卻是心思各異。
震驚復(fù)雜如薛族長(zhǎng)，看著薛庭儴的眼神隱隱含著激動(dòng)和贊賞。他是族長(zhǎng)，無(wú)時(shí)不刻不以光耀宗族為大任，薛庭儴此番話不光人前表贊了祖宗先輩，更是不經(jīng)意間就顯示了一番薛氏一族的不同尋常，讓其臉上格外榮光，不自覺(jué)便挺直了腰桿。
有的卻是暗罵此子狡猾，竟然借著場(chǎng)合嘩眾取寵。
還秉持先輩遺愿，誰(shuí)讓他秉持的，不過(guò)是自吹自擂罷了！怎么早先看不出此子如此巧令色。
“你家中長(zhǎng)輩為你取下此名，倒是對(duì)你寄予厚望?！?
喬秀才這話一出，又是一陣尷尬，不過(guò)尷尬的卻是薛家人。
就在薛族長(zhǎng)等人都怕薛庭儴不懂事道出緣由，他卻又是一禮，道：“晚輩定會(huì)悉心苦學(xué)，定不負(fù)家人所望?！?
薛青山有些坐不住了。
今日本就是為了考校薛俊才和薛庭儴兩人，比的便是誰(shuí)有資格入學(xué)。這考校還沒(méi)開(kāi)始，喬秀才的語(yǔ)之間竟有鼓勵(lì)、贊同對(duì)方之意，所謂未戰(zhàn)已露敗象，說(shuō)得不外乎如此。
他忍不住插道：“兩位前輩，是否可以開(kāi)始了？”
喬秀才這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己多了，可話既說(shuō)出口，以他的身份自然不會(huì)收回，而薛青山的話明顯讓他感覺(jué)尷尬。他心中淡淡的不悅，也因此他非但不避諱，反倒對(duì)薛庭儴贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才去端了桌上的茶輕啜。
行舉之間，頗有一些視薛青山為無(wú)物的意思，讓他臉色頓時(shí)陰了下來(lái)?？伤静桓矣腥魏钨|(zhì)疑，只是陪了一笑，才坐了回去。
喬秀才放下茶盞，拱手對(duì)何秀才道：“何前輩，你看這——”
“那就開(kāi)始吧?！?
“您是前輩，還是以您為主?！?
喬秀才這是客氣話。他不過(guò)三十些許，已是秀才，未來(lái)說(shuō)不準(zhǔn)是舉人進(jìn)士，而何秀才卻已是老邁，中舉的可能性微乎其微。所以才會(huì)明擺著以何秀才為主，可喬秀才說(shuō)話，何秀才并沒(méi)有出打斷，甚至絲毫沒(méi)有責(zé)怪他喧賓奪主。
科舉之道就是如此，講究資歷和輩分，但也看重潛力。
一輩子考不中秀才如楊忠這種，到了老也是個(gè)老童生?？扇羰悄芸贾行悴牛呐乱粋€(gè)年過(guò)半百，一個(gè)還是弱冠少年，也能平起平坐，以同輩相交。
就好比薛青山在喬秀才面前就要自稱晚輩，喬秀才給他臉色，他也只能受著。而喬秀才雖過(guò)多禮讓何秀才，但何秀才行之間反倒以他為重。
在場(chǎng)的人沒(méi)幾個(gè)懂得這些道理，可薛庭儴懂，更是加重了他要考中秀才的心思。
“你二人學(xué)業(yè)如今到了哪一步？”
“四書(shū)已學(xué)完，如今正勤讀五經(jīng)中的《詩(shī)經(jīng)》?！毖〔艙屜却鸬?。
何秀才將目光投注于薛庭儴。
他略微沉吟了一下，道：“學(xué)了四書(shū)，卻是只會(huì)讀，不會(huì)解。”
何秀才沒(méi)有說(shuō)什么，倒是鄭里正狀似疑惑道：“若是我沒(méi)記錯(cuò)，你和俊才小子開(kāi)蒙就在先后，怎生學(xué)業(yè)倒是落下如此之多?！?
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