薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長(zhǎng)子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長(zhǎng)子薛俊才，現(xiàn)年十五，次子薛有才，現(xiàn)年十歲，及已經(jīng)出嫁的長(zhǎng)女薛滿兒。
老二薛青松是個(gè)木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現(xiàn)年十四。老三薛青柏是個(gè)莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長(zhǎng)女薛桃兒，今年十三，小兒子薛栓子，現(xiàn)年八歲。老四薛青槐是個(gè)挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。
至于兩個(gè)女兒，大女兒薛翠萍已經(jīng)出嫁，小女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。
值得一說的是，如今有父母在不分家之說，再加上鄉(xiāng)下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。
薛家嘗過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因?yàn)榇蛐【吐斆?，又是長(zhǎng)子，薛老爺子對(duì)他寄予厚望，到了啟蒙的年紀(jì)，就花錢送他去上私塾。
薛青山也爭(zhēng)氣，二十歲那年考中了童生，雖至今仍止步于秀才，到底也算是十里八鄉(xiāng)數(shù)得出來的讀書人。
可別小瞧了童生！俗話說士農(nóng)工商，士乃是當(dāng)下社會(huì)層次最高的一類人，普通人若想變民為士，只有一條路那就是考科舉。而科舉一途，說是去西天取經(jīng)也不過，要經(jīng)過各種關(guān)卡，歷經(jīng)艱辛萬苦方可得。
想要走上這一條路，首先第一得具備資格，童生便是具備這個(gè)資格的人。是需要通過縣、府兩試，才能被稱之為童生。至于再下一步就是秀才了，成了秀才便是進(jìn)了學(xué)，也是踏上科舉之途的第一步。
由此可見一斑，童生也不是一般人，所以薛青山在薛家的地位可想而知。
可之前也說過了，薛家的家境在鄉(xiāng)下只能算是中等人家，像這樣的家境要想供一個(gè)讀書人，幾乎要窮盡全家所有人力財(cái)力。因?yàn)槔洗笫情L(zhǎng)子，以后要立門戶的，又天資聰慧，下面的幾個(gè)兒子自然都得讓步。
至于薛狗子為何會(huì)大病一場(chǎng)，那還要扯到薛家的另一樁舊事上。
當(dāng)年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是躊躇滿志想一舉過了院試，也能得個(gè)秀才公當(dāng)當(dāng)，可惜天不從人愿。
只差臨門一腳，換做是誰都不甘心，薛青山只能沉寂下來，發(fā)憤圖強(qiáng)，寄望下次能中。
就這么一去匆匆多年，當(dāng)初的躊躇滿志被現(xiàn)實(shí)沖擊得是滿目瘡痍，薛青山考了多次未中，總不能一直閑在家中吃白飯。萬般無奈下才在村里辦了個(gè)私塾，專門收本村和附近幾個(gè)村的孩子讀書識(shí)字，多少也能混口飯吃。
如此便利的條件，薛家的幾個(gè)孩子自然也都跟著沾了光。下面幾個(gè)小的都還小，孫子輩里也就大房的長(zhǎng)子薛俊才，和二房的薛狗子學(xué)得時(shí)間最長(zhǎng)。
不過比起堂哥薛俊才，薛狗子明顯要不如許多，也是他身子太弱，小時(shí)候總是三天兩頭的病，耽誤了許多的功課。
時(shí)間拉到五年前，這一年提學(xué)官在府城開了院試，薛青山自然不會(huì)錯(cuò)過，早早就停了私塾的課，奔赴府城應(yīng)試。
這時(shí)候出門一趟可不容易，再說薛老爺子也不放心大兒子一人出門，便讓老二薛青松陪著去了一趟，尋常打個(gè)雜什么的，總是一個(gè)照應(yīng)。
也就是這趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松為了護(hù)著大哥，被人打得遍體鱗傷。人最后倒是被拉了回來，可回來沒幾日就斷了氣，臨終前薛青松讓薛青山答應(yīng)自己，必要窮盡其所能將薛狗子供出來。
事實(shí)上為別人讓道了一輩子，薛青松怎么可能心中沒有怨，只是他本性憨厚，也是自知天資不如大哥，才會(huì)一直默默無聞的奉獻(xiàn)。
可臨到自己兒子身上，尤其薛狗子從小體弱，怎么看都不是吃莊家飯的人，而自己又命不久矣，薛青松才會(huì)趁機(jī)逼著大哥許下承諾。
薛青松會(huì)這么做，不過想打破薛家的資源一直往大房身上傾斜的現(xiàn)狀。薛家只有大房有兩個(gè)讀書人，如今多了個(gè)薛狗子，三房的孩子那會(huì)兒還小，老四還沒成親。只要薛青山答應(yīng)，旁人自然無話可說，薛青松也算是為了兒子褐盡所能了。
薛青山當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)下此事，聲聲泣血，說一定會(huì)將薛狗子當(dāng)做自己兒子看待，薛青松這才閉了眼。
而之后沒多久，本來就身體不好的裘氏憂郁成疾，也跟著撒手人寰。薛狗子自此成了無父無母的苦命娃，幸好還有爺奶叔伯們，和招兒這個(gè)童養(yǎng)媳，倒是不用擔(dān)心衣食無著落。
之后的數(shù)年里，薛青山果然待薛狗子宛如親子，村里誰人不說薛家老大這是把侄兒當(dāng)親兒子養(yǎng)?？伤自捳f人心最是善變，自私乃是人的本性，隨著時(shí)間逐漸的過去，大房漸漸變了態(tài)度，雖是人前還是如同以往，可人后如何那就只有當(dāng)事人才清楚了。
到了今年，眼見自己已經(jīng)沒什么可以教兒子的，薛青山就動(dòng)了想把薛俊才送到鎮(zhèn)上學(xué)館里去學(xué)兩年的心思。
可去學(xué)館讀書耗銀甚多，且不提一年的束脩都得數(shù)兩銀子，先生的三節(jié)六禮，及平時(shí)所用的筆墨紙硯，這都是要錢的。薛家因?yàn)楣┏隽藗€(gè)薛青山，早已是元?dú)獯髠?，又哪里有錢供兩個(gè)孩子一同去。
只能拿出一份銀錢，也就是說薛俊才和薛狗子只能去一個(gè)。
薛青山將事情當(dāng)著全家人的面說了，薛狗子并沒有識(shí)趣地說出不去的話，而是選擇了沉默。
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