如今這樣的流傳出，當(dāng)年薛老二臨死之前那場景又讓人各種復(fù)述，有些上了年紀(jì)的人都是搖頭直嘆，說是人心難測，妻兒托付給誰都不成，還是自己守著好。你把人當(dāng)做親大哥，潑上了性命，可人家卻沒有把你兒子當(dāng)做親兒子。

連帶著薛庭儴這幾年在薛家的處境，也讓一些婆娘們說嘴說了些出來。

例如二房的狗子雖在人前少露面，可每次見其都是一身舊衣，而大房的俊才卻從沒見過穿舊衣裳。甚至連私塾里的一些事情，也被不懂事的小孩子跟大人說了，薛俊才筆墨紙硯樣樣不缺，書是塾里最多的。而薛狗子，好幾次都有人看見他沾了水在書案上寫字。

偏心，誰都偏心，偏自己兒子誰也說不了什么，可薛老大背上還背了親弟弟一條人命，這種偏心法就有些讓人齒冷了。

“你都一大把歲數(shù)的人了，家里的小輩兒都教不好？你偏著老大家沒錯，可怎么就把事情鬧到人面上，你說這件事如今怎么辦吧！”

薛老爺子一大把年紀(jì)了，被臊得滿臉通紅，可他也知道這事不小，一個不慎，他家的名聲可就全完了。

完了自己的名聲不要緊，老大的名聲可不能完。若是落個刻薄亡弟獨子的名頭，老大一輩子就毀了。別說考什么秀才，說不定私塾都開不下去。

“海子哥……”他求助地看著薛族長，一時心里也沒有章程。

“現(xiàn)在只有把兩個孩子都送去了，才讓人沒什么可挑?！?

薛老爺子的老臉漲得更紅，搓著粗糙的大手：“海子哥你知道咱家的，這些年為了供老大，家底兒被掏得一空。不是不想送兩個孩子，而是真的送不起?！?

聽到這話，薛族長也皺起了眉頭。

當(dāng)年薛青山去那清河學(xué)館念書，他十分清楚內(nèi)情。那地方是個死要錢的，關(guān)鍵還不能有異議，因為多的是人愿意掏錢進去。一年花銷下來至少得二十兩打底，薛青山可是去了五年。

本來薛族長還打算若是不夠湊上一二，如今也不開口了。薛青山也就罷了，薛俊才還小，還不知道未來會是怎么樣，關(guān)鍵他家有的兩個孫子也在念書，誰家里都不寬裕。

“若不你看都不去了，能不能行？”薛老爺子囁嚅道。

薛族長冷笑：“那不正應(yīng)了外人所，你家刻薄失怙之子。你要不想老大名聲壞了，連累俊才以后，要么送兩個，要送一個只能是二房那小子?！?

薛老爺子從薛族長家里出來，整個人都是懵的。

他抖索著手在腰上摸了幾下，才把煙袋取下來。也沒再走，就蹲在道邊的一顆樹下把旱煙給點燃了，整整一鍋旱煙不歇氣兒抽完了，他才站了起來。

他腳步緩慢地往家的方向走著，一路上時不時有人和他打招呼。

換做平時，薛老爺子只會覺得臉上有光，不是那個人，誰愿意和你打招呼，可如今他卻總有一種別人面上在對他笑，實際上心里卻在笑話他的錯覺。

他強撐著一路往回走，這時迎面又走過來一個人，還是個熟人。對方笑著跟他說今兒咋這早就從地里回來了，他再也忍不住了，將此人拉到一旁的樹下說話。

“周老頭兒，你老實跟我說，現(xiàn)在村里背地里咋議論咱家的？”

這周老頭也是一個皮膚黑紅的老漢，卻是比薛老爺子矮了一頭，背也有些佝僂。聽到這話，他下意識看了薛老爺子一眼，良久才嘆了一口氣：“我還以為你知道，原來你不知道?！?

“我知道啥？我怎么可能知道！”前一句幾乎是從牙縫里出來的，后一句卻滿是苦笑。

都活了大半輩子，周老漢自然明白老伙計此時的心情?？勺屗f什么，他也不知該怎么說，只能語重心長地道了一句：“你也不要太鬧心，村里這些人就是閑得慌，喜歡說是道非的。不過你別怪我多嘴，你家這事做得……”他吸了吸牙縫，像似咂嘴可又不是：“確實有點不合適。”

不合適？

這大抵是周老漢看在與自己的關(guān)系上，才會這么說，背后還不知道別人怎么罵自家。方才族長只跟他說外面?zhèn)鞯煤茈y聽，到底怎么難聽卻沒有與他說。

薛老爺子追問道：“到底是咋議論的，你跟我說說?！?

周老漢嘆了一口氣，才把自己知道的說了出來。既然話都說開了，他也不覺得有什么不能說了，“不是我說你，你即是當(dāng)?shù)模@事怎么就不管管，你可別忘了你家老二是咋死的，這么個做法少不了會讓人戳脊梁骨?！?

薛老爺子面色慘白，囁嚅道：“跟老大沒關(guān)系，都是我和老婆子商量這么干來著?！?

周老頭撩起眼皮看了老伙計一眼，再戳心窩子的話就不打算說了，這話一說出口，以后兩人的交情該砸了。

“反正這事你得有個琢磨，不跟你嘮了，我得家去。若不你晚上去我那兒，我陪你喝兩盅？”

“不了，家里還有事。”

周老漢走后，薛老爺子站了一會兒，也往家里去了。

剛進家門，站在院子里的薛青山就問道：“爹，堂伯叫你過去作甚？”

薛老爺子看了兒子一眼，也沒說話，就進了正房。

薛青山有些丈二和尚摸不著頭腦，還想問問老三這是咋了。這時，灶房里的周氏叫著吃飯，屋里的人都出來了，這話自然也沒說成。

吃晚飯的時候，薛老爺子的臉色一直不好。

自打薛庭儴能下床后，就不在自己屋里吃了，而是和大家一起吃。飯桌上的氣氛不太好，連慣喜歡在飯桌上鬧騰的毛蛋，今兒都不敢鬧。

飯罷，周氏和薛桃兒收撿桌子，又去洗碗。

其他人正打算離開，卻被薛老爺子叫住了。

“老大老大媳婦留下，我有話跟你們說，狗子也留下，其他人都回屋?！?

她坐了起來，抬手去摸了摸小男人的額，確定不燙手了，才輕手輕腳地穿上衣裳，下了炕。

第一件做的事就是先把門打開，早就焦躁難安的黑子，唰的一下就鉆了出去。招兒也跟著走出房門，見黑子急搓搓地跑出院門外去撒尿，失笑地搖了搖頭。

此時院中早已有人起了，是三房的周氏和其長女薛桃兒。

今日輪到三房做飯，薛家的規(guī)矩是除過各房的家務(wù)外，公中的活兒都是平均分?jǐn)偂Ｃ糠恳惶?，輪著換。

負責(zé)做飯的那一房，不光要負責(zé)一家老小的吃喝，還要侍候家里的牲畜。薛家養(yǎng)了兩頭大肥豬，每日光侍候這兩個祖宗，就不是一件輕松的活計。更不用說還要喂雞、挑水，砍柴了，所以這一天做家務(wù)的這房女眷，是不用下地干活的。

看似倒是公平公正，可實際上如何內(nèi)里人都知道。

_f