“大伯母你怎么不看看他到底干了什么，小小年紀(jì)不學(xué)好，學(xué)那有的婦人口出污穢語(yǔ)，還往人身上扔牛屎。我現(xiàn)在就告訴你，你二哥有名字，叫薛庭儴，以后再敢給我說(shuō)狗不狗的，我見(jiàn)你一次揍你一次！”
薛有才哭得眼淚鼻涕都出來(lái)了，可惜沒(méi)有一個(gè)人能上來(lái)救他。趙氏氣得直跳腳，楊氏倒想上來(lái)制止招兒，卻被黑子給攔住了。
這黑子你平時(shí)看它蔫頭耷腦的，一點(diǎn)兒都不精神，往人面前一攔，嗓子發(fā)出低吼警告，鋒利的牙齒也露了出來(lái)，楊氏并不懷疑她若是敢上前，這狗會(huì)撲上來(lái)給她一口。
就在這時(shí)，院門外突然響起一陣詫異聲：“你們這是在做甚？”
卻是薛青山從外面回來(lái)了，與其一同的不光有薛族長(zhǎng)和鄭里正，另還有五六個(gè)年過(guò)半百的村民。
見(jiàn)家里鬧成這樣，薛青山先是詫異，旋即露出一抹苦笑，對(duì)身旁的人道：“外面人如何說(shuō)是道非且就不提了，只說(shuō)刻薄狗子這一樣，卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)誰(shuí)敢這么做的。這丫頭素來(lái)是個(gè)潑辣的，動(dòng)不動(dòng)就在家里鬧騰，若真有人刻薄，還不是早就鬧得不可開(kāi)交?！?
這話說(shuō)得可就讓人莫名其妙了，不過(guò)招兒可不是任人污蔑的主兒，當(dāng)即反駁回去：“大伯，你這話說(shuō)得可就有些污蔑人了。我尋常在家中可從來(lái)尊敬長(zhǎng)輩，沒(méi)有什么鬧騰不鬧騰之。今天打這小子，也是有原因的，他竟然罵……”
話說(shuō)到這里，被楊氏打斷。
她一副著急心疼的模樣走過(guò)來(lái)，從招兒手里搶過(guò)薛有才抱著哭道：“他才多大，你多大了？他這年紀(jì)正是不懂事的時(shí)候，你還和他計(jì)較了……”
楊氏嗚嗚的哭著，一副包含委屈無(wú)奈的樣子，薛青山也在旁邊長(zhǎng)吁短嘆，招兒再不知這兩口子在演什么，該完了。
她小臉急得通紅正想再解釋，這時(shí)從屋里出來(lái)的薛庭儴一把將她拉住。
他往前兩步，站到招兒身前，先恭恭敬敬的喚了薛族長(zhǎng)、鄭里正以及那幾位村民。都是一個(gè)村的，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，他作為一個(gè)晚輩，這些都是他的長(zhǎng)輩。
應(yīng)有的禮數(shù)走過(guò)后，他才對(duì)楊氏解釋道：“還望大伯母莫生氣，招兒也是一時(shí)沖動(dòng)，她是見(jiàn)才小子罵我與狗同名，又往我身上扔了很多牛糞，才會(huì)一時(shí)氣急打了才小子?！?
薛庭儴這一番行舉，首先就給了人很好的印象。讀書(shū)人嘛，就該溫文有禮。再來(lái)也借用道歉的空檔，將事情來(lái)龍去脈用兩句話點(diǎn)明。
招兒并不傻，她錯(cuò)就錯(cuò)在急于想解釋清楚一切，不免贅，而薛庭儴卻是只說(shuō)重點(diǎn)，其他不提。
且說(shuō)話極有方式，稚童頑皮乃屬正常，可頑皮到侮辱人是狗，那就值得酌量了，更不用說(shuō)還往薛庭儴這個(gè)做兄長(zhǎng)的身上扔牛屎。同時(shí)也是替招兒解釋了，她為何會(huì)如此沖動(dòng)打了才小子。
果然，薛族長(zhǎng)這些人聽(tīng)了這話，再見(jiàn)薛庭儴消瘦的臉上隱忍的表情，就不免偏向了他這一邊。
“不會(huì)一直時(shí)運(yùn)不濟(jì)的?！毖νǖ?。
若是他沒(méi)記錯(cuò)的話，那清遠(yuǎn)學(xué)館的林館主在三年后終于考中的舉人，當(dāng)時(shí)整個(gè)鄉(xiāng)里都轟動(dòng)了，清河學(xué)館的館主高有志更是氣得差點(diǎn)沒(méi)吐血。彼時(shí)他正打算離開(kāi)清河學(xué)館，前去沈家的族學(xué)求學(xué)，湊巧聽(tīng)聞到了一些。
陳老板還以為這少年只是安慰他，笑了笑：“承你吉?！?
薛庭儴也并未含糊，拱手作揖道：“謝陳叔的提點(diǎn)，只是家中還有瑣事未處理。待一切都妥當(dāng)，小子便去那清遠(yuǎn)學(xué)館求學(xué)?！?
“你倒是干脆，就不怕受了連累，有礙功名？”陳老板好奇問(wèn)道。
“小子還未入學(xué)，談何功名？再說(shuō)了，朝廷歷來(lái)重視選納人才，若真是有才之輩，想必那胡縣令也不敢過(guò)多阻攔?！?
“看不出你小子倒是志氣高。好，既然你敢去，是時(shí)我定幫你引薦一二，我那位同窗雖為人刻板木訥，不善辭，學(xué)問(wèn)卻是一等一的好。不敢說(shuō)教個(gè)舉人進(jìn)士，一個(gè)秀才卻是沒(méi)問(wèn)題?！?
“那就先謝過(guò)陳叔了?！?
連著幾日，薛庭儴和招兒都是早出晚歸。
薛家倒是有人問(wèn)過(guò)了兩次，聽(tīng)招兒說(shuō)帶薛庭儴出去透透氣，也免得憋壞了。大房的人是目露鄙夷，薛老爺子是不禁搖頭。之后的便沒(méi)有人再多問(wèn)了，大抵心里都清楚薛庭儴是輸定了?？赡芏窟@倆孩子心理也有數(shù)，才會(huì)破罐子破摔不去看書(shū)反倒四處跑著玩。
要知道即使資質(zhì)如薛俊才，也是在家中連看了多日的書(shū)，以做準(zhǔn)備。
轉(zhuǎn)眼間，便到了五日之期。
這一日，與平常的日子并沒(méi)有什么不同。
農(nóng)家的清晨素來(lái)忙碌，過(guò)了一夜，家里的牲畜都得侍候，還要折騰一大家子人吃飯。等吃罷早飯，男人們都要下地，女人們則在家里做家務(wù)活。
若說(shuō)有些區(qū)別的，就是早飯時(shí)薛俊才碗里比旁人多了兩個(gè)荷包蛋。
因著前段時(shí)間薛老爺子的敲打，這些日子趙氏再不敢明火執(zhí)仗給大房的人開(kāi)小灶，今兒也是見(jiàn)日子不一般，才會(huì)沒(méi)忍住。
本來(lái)薛庭儴是沒(méi)有的，還是楊氏見(jiàn)公公臉色不好，才主動(dòng)去管趙氏要了兩個(gè)雞蛋，給他添進(jìn)碗里。
薛庭儴要分招兒一個(gè)，招兒不要，可惜拗不過(guò)他。
兩個(gè)人為了一個(gè)蛋，在下面你一句的我一句小聲說(shuō)話，上面的薛老爺子面色格外沉重。
不過(guò)鄉(xiāng)下人的日子就是這樣，再怎么心情沉重，生計(jì)不能落下。尤其正趕著春耕之時(shí)，薛老爺子還是帶著兩個(gè)兒子去地里干了會(huì)兒活兒，直到日上三竿才回來(lái)。
關(guān)于薛家的兩個(gè)孩子要比試的事，早在余慶村里傳遍了。
說(shuō)怪話的不是沒(méi)有，可大多數(shù)人還是能理解薛老爺子的做法。鄉(xiāng)下人掙幾個(gè)錢不容易，誰(shuí)家錢也不是大河里飄來(lái)的，若是有辦法，誰(shuí)也不會(huì)這樣。
知道今兒就是正日子，都讓家里的孩子在村里看著。瞅著有生人往鄭里正家去了，這些毛孩子便撒丫子往地里跑，離得老遠(yuǎn)喊一句‘里正家來(lái)人了’。大人們地都不種了，扛起鋤頭就往回趕。
不多時(shí)，鄭里正家的那個(gè)大院子里就站滿了人，還有更多村民正不停地往此處涌來(lái)。
院子里一片擁嚷，大家一面說(shuō)著閑話，一面議論著今天這事。
屋里，鄭里正正陪著一個(gè)身著身穿文士衫，頭戴平定巾的中年人說(shuō)話。
此人生得瘦長(zhǎng)臉，面色有些青白，眼眶下面微微浮腫?？礃用膊徽?，可身份似乎非同一般，竟坐著主位。
而鄭里正只能陪坐在一旁。
其顧盼之間頗有一番不同常人的氣質(zhì)，此人正是在附近十里八村都有頭有臉的喬秀才。
早在之前，鄭里正就想過(guò)了。薛家那邊是薛青山出面請(qǐng)人，若不出他的預(yù)料，請(qǐng)的應(yīng)該是其岳父楊忠，楊忠不過(guò)是個(gè)童生，那他就請(qǐng)個(gè)秀才來(lái)。
一來(lái)顯得他大公無(wú)私，二來(lái)也正是彰顯自己威望的好時(shí)候。
“喬相公，您喝茶，我這便命人去催催?！?
喬秀才不在意地?fù)]揮手：“不用著急?！?
正說(shuō)著，外面響起一陣吵嚷聲，卻是薛族長(zhǎng)帶著人來(lái)了。
不過(guò)卻不是薛族長(zhǎng)打頭，而是一位年過(guò)半百的老者。這老者身量中等，與喬秀才打扮相同，也是一身文士衫，頭戴平定巾，顯然就算不是秀才也是個(gè)童生。
果然，喬秀才見(jiàn)到這名老者，忙從椅子上站了起來(lái)，作揖行禮。
“未曾想到竟是何前輩，晚生這廂有禮了?！?
“不用多禮，快坐?！?
這何秀才正是薛族長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)主持這次比試的人。
鄭里正料得沒(méi)錯(cuò)，起初薛青山確實(shí)打算請(qǐng)自己的岳父，可惜這事在薛族長(zhǎng)那里卻被斥回了。
薛族長(zhǎng)也是才知道薛青山竟然這么蠢，都說(shuō)舉賢不避親，可也不是這種做法，這不明擺著讓人挑刺。既然覺(jué)得穩(wěn)超勝券，何必讓人鉆漏子，于是這事便被他包攬了下來(lái)。
他心中有數(shù)姓鄭的不會(huì)放過(guò)彰顯的機(jī)會(huì)，若是出面請(qǐng)人必定是秀才。他本來(lái)也打算請(qǐng)這喬秀才的，哪知去晚了一步，只能又拖了關(guān)系請(qǐng)了何秀才來(lái)。
_f