鄭虎一路疾步，連家都沒(méi)回，就往鄭里正家去了。
鄭里正是余慶村的里正，也是鄭氏一族的族長(zhǎng)。家里的房子自然在余慶村是獨(dú)一份，若說(shuō)能與之相比，也就是薛族長(zhǎng)家的房子。
一水的青磚大瓦房，院墻也是用青磚砌的，最顯眼的就是正臉那座鄭氏的祠堂，不過(guò)這祠堂不到特定的時(shí)候是不會(huì)開(kāi)的，那兩扇黑色的桐木大門(mén)常年緊閉。
繞到側(cè)面，就是鄭里正家的院子。
院子極大，不同于別家牲口棚子、倉(cāng)房、灶房等都是在前院，鄭里正家的前院就是個(gè)空蕩蕩的大院子，只院中種了兩棵梧桐樹(shù)。每逢村里有什么大事的時(shí)候，這個(gè)院子總會(huì)密密麻麻的站滿了人。
迎臉是三間正房，左右是東西廂房，都是青磚黑瓦，格外氣派。
鄭虎到時(shí)，只有鄭里正和其婆娘田氏在家。
田氏一見(jiàn)侄兒來(lái)了，就打著招呼：“虎子，咋這時(shí)候來(lái)了？找你大伯有事？”
“哎，是有事?！?
說(shuō)著，鄭虎急匆匆就往屋里去了。田氏搖了搖頭，心想莫是真有什么事，要知道鄭虎平時(shí)一向很穩(wěn)重的。
鄭虎進(jìn)去了就往東屋拐。
果然，他大伯鄭里正正盤(pán)膝坐在東屋大炕上抽旱煙。
“咋，急慌慌的?！?
鄭虎在炕下的一個(gè)墩子上坐下，喘著粗氣，一時(shí)說(shuō)不上話。
鄭里正六十多歲的模樣，容長(zhǎng)臉，一雙不大不小的眼睛。從外表來(lái)看，不過(guò)是個(gè)普通的莊戶老漢，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那股不動(dòng)如山的鎮(zhèn)定，一看就是個(gè)久經(jīng)人情世故的。
他嘴里含著煙嘴兒，就將炕桌上的茶壺往前推了推，鄭虎也沒(méi)客氣，站起來(lái)就倒了一碗茶，咕嚕咕嚕灌了下去。
“伯，我跟你說(shuō)，我今兒碰見(jiàn)一件事?！?
“啥事？”
“今兒不是我爹忌日，我一大早就帶著……”
鄭虎說(shuō)到一半，鄭里正就從炕上坐了起來(lái)，一副認(rèn)真去聽(tīng)的樣子。
一見(jiàn)大伯這樣，鄭虎就知道自己來(lái)對(duì)了，在聽(tīng)到薛連興家二房獨(dú)子哭訴的那些話后，他就意識(shí)到這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)打壓薛姓人在余慶村里威望的機(jī)會(huì)。
他說(shuō)得更是詳細(xì)，幾乎一字一句重復(fù)，而鄭里正一面抽著旱煙，眼睛就瞇了起來(lái)。
招兒一直到下半晌才回來(lái)，回來(lái)的時(shí)候臉色有些不太好。
薛庭儴看了看她身后的背簍，以前招兒每次回來(lái)，那背簍里總是裝得滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，今兒卻一看就知道里面沒(méi)裝什么了。
“怎么了？”
招兒正在想心思，被小男人一問(wèn)，愣了一下，才道：“沒(méi)啥，我從鎮(zhèn)上給你帶了肉包子，待會(huì)兒熱了給你吃?！?
怎么可能沒(méi)啥，明明就是有啥。
薛庭儴瞅了她臉色一眼，可她既然不想多說(shuō)，他也不想逼問(wèn)。
招兒來(lái)回一趟鎮(zhèn)上，滿身都是塵土，她去灶房燒了水，提去浴房里洗澡。薛家專(zhuān)門(mén)有間屋子用來(lái)洗澡，在后院的菜地里。房子不大，三米見(jiàn)方，地上鋪著青石板，房角一處有個(gè)下水口，洗澡水直接可以順著那個(gè)口，流進(jìn)菜地里，
脫下衣裳，招兒拿著皂角在身上搓著，心里卻是一陣愁緒上了心頭。
其實(shí)還真發(fā)生了些事，只是她怕小男人會(huì)擔(dān)憂，才沒(méi)有說(shuō)。
她好不容易找的來(lái)錢(qián)的路子被人搶了。
搶的人不是別人，正是那個(gè)收她做成品后荷包繡鞋的繡坊老板。
其實(shí)招兒還算是比較聰明的，從這家繡坊老板那里買(mǎi)了碎布，但成品卻并不是賣(mài)到這家，而是換了另一家。只是她沒(méi)想到這兩家老板竟是親戚，也不知對(duì)方是怎么知道的，等她這趟再去了，對(duì)方竟是不愿再賣(mài)她碎布。
不光這家繡坊沒(méi)有碎布，這繡坊老板還命人把其他繡坊的碎布都買(mǎi)了。招兒還是跑了多家繡坊后，才知道這事。
她已經(jīng)做好自己出錢(qián)供小男人去鎮(zhèn)上讀書(shū)的打算，那清河學(xué)館她問(wèn)過(guò)了，每年光束脩就得五兩銀子。其中因?yàn)楹芏鄬W(xué)童住的地方太遠(yuǎn)，可選擇宿讀。若是宿讀的話，每月伙食、住宿等加再一起，另還需要一兩銀子左右。
招兒的心里是想薛庭儴宿讀的，她覺(jué)得這薛家不是個(gè)讀書(shū)的好地方，家里破事太多，也就是說(shuō)她得準(zhǔn)備六兩銀子，才能送小男人去學(xué)館。
她原想著這生意做兩回就能湊夠銀子，誰(shuí)曾想竟會(huì)發(fā)生這種事。
思緒之間，招兒已經(jīng)洗好了澡，她用帕子將頭發(fā)包起來(lái)，穿好衣裳，才回了屋子。
薛庭儴正坐在炕上看書(shū)，看得自是他僅有的那本《幼學(xué)瓊林》。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)了，他抬頭看了她一眼，道：“天還涼，趕緊把頭發(fā)擦干?！?
聽(tīng)到這話，招兒心里一暖。
這些日子小男人跟之前相比變了許多，這種變化自然是好的，所以明明心里發(fā)愁，她還是忍不住露出一個(gè)笑容。
她爬上炕，從炕柜里往外拿布巾，薛庭儴就坐在邊上，免不了要側(cè)身給她讓一讓。她經(jīng)過(guò)之時(shí)，一股夾雜著皂角的馨香味兒鉆入他的鼻尖，他忍不住動(dòng)了動(dòng)鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。
她坐了起來(lái)，抬手去摸了摸小男人的額，確定不燙手了，才輕手輕腳地穿上衣裳，下了炕。
第一件做的事就是先把門(mén)打開(kāi)，早就焦躁難安的黑子，唰的一下就鉆了出去。招兒也跟著走出房門(mén)，見(jiàn)黑子急搓搓地跑出院門(mén)外去撒尿，失笑地?fù)u了搖頭。
此時(shí)院中早已有人起了，是三房的周氏和其長(zhǎng)女薛桃兒。
_f