一刻鐘后,所有逃跑的丫鬟,都整齊地跪在積了水的青石板地上，有人忍不住抽噎,拿手背擦了下臉，被氣勢(shì)洶洶的大丫頭一把抓住了爪子,拿數(shù)尺長(zhǎng)的寬戒尺,“啪嗒”“啪嗒”地打在手背上,不一會(huì)兒就打得皮肉紅腫,庭院內(nèi)寂寂無(wú)聲。
蘇傾跪在其中,眼皮都未掀,從前她在時(shí)，鎖兒便常這樣打新來(lái)的小丫頭,她屢禁不止，如今做了人上人，愈加沒(méi)遮沒(méi)攔了。
大丫頭攥著紅腫的爪子，回頭陪笑著邀功：“夫人,可行了么？”
站著遠(yuǎn)觀的女人穿得華貴，里頭繡茜桃的藕色襖子，擁著雕花手爐,外頭罩一件翠紋織錦羽緞斗篷,神情頗不耐煩，正是大少爺?shù)馁N身丫頭鎖兒。
她斜著眼，掃視一圈：“沒(méi)規(guī)矩的賤貨，再敢亂跑亂叫試試看?！?
原本如黃鸝般的聲音,出口卻嘶啞粗嘎，蘇傾不禁抬頭瞧了她一眼，鎖兒對(duì)上她的眼睛，像是被踩了尾巴似指著她喊道：“你看什么？”
蘇傾有些奇怪。
她記得鎖兒原本是有幾分姿色的，是個(gè)靈巧的貓相，今日看起來(lái)五官卻像走了形，讓臉頰上的肉撐開(kāi)了，顯了疲態(tài)。
大丫頭指著她道：“夫人，這就是那個(gè)詐尸的，叫小艾，今年十四歲?！?
因得了肺癆，獨(dú)個(gè)兒住在小屋子里，不久病死了，下人們探著沒(méi)了氣，準(zhǔn)備蓋著草席用板車(chē)運(yùn)出府去埋了，不想中途又自己坐了起來(lái)。
“是你啊?！辨i兒將手放回手爐里去，目光忌憚地打量著穿破爛布衣的小丫頭，見(jiàn)她又黑又瘦，是個(gè)讓她感到安全的長(zhǎng)相，“這么晦氣的，我們?cè)鹤永锟隙ㄊ遣灰?。我就做個(gè)好人吧，你想去哪兒？”
“我想去二少爺那?！彼椭^，那聲音細(xì)細(xì)的，含著幾分怯生生的稚氣。
所有人倒吸一口冷氣。
“二少爺？你說(shuō)沈軼？”鎖兒吃驚地反問(wèn)一句，半晌，幸災(zāi)樂(lè)禍道，“你可知道隔壁二少爺多久沒(méi)醒了么？”
蘇傾默了片刻，仍低著眼：“奴婢知道?！?
“要不是大少爺心善，念著兄弟情分養(yǎng)著他，他早就入了黃土?！辨i兒說(shuō)著，縱使她對(duì)沈祈多有怨懟，此刻又十分得意自己早年選對(duì)了人，站對(duì)了路——
當(dāng)年沈軼官至中郎將，兵權(quán)在握，何等春風(fēng)得意，沈家東西兩院分庭抗禮，正斗得膠著。
可是三年前，沈軼風(fēng)頭正盛時(shí)忽而一病不起，屬下尋遍名醫(yī)，束手無(wú)策，不久走的走，散的散。沈祈可憐他，留給他一個(gè)遮風(fēng)擋雨的屋子和兩個(gè)舊仆，不費(fèi)吹灰之力便名利兼收。
可憐東院當(dāng)年春風(fēng)得意，趨炎附勢(shì)之人如過(guò)江之鯽，如今門(mén)庭冷落，院子里堆滿了腐朽的落葉，連丫鬟下人都繞著走。
沒(méi)這個(gè)命，便是沒(méi)這個(gè)命。
她翹起嘴角，清醒地摸了摸頭上瑪瑙發(fā)簪，隨意打發(fā)她走：“反正都是活死人了，你愿意去便去吧?！?
蘇傾木然拜謝主母，在小屋里胡亂收拾了這個(gè)叫小艾的十四歲女孩少得可憐的鋪蓋行李，匆匆背在肩膀上。
同個(gè)院子里的丫鬟在她背后小聲嘟囔：“好容易撿回一條命，怎么這樣想不開(kāi)?！?
蘇傾停了停，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“大夫人的嗓子怎么了?！?
那丫鬟瞪大眼睛：“是夫人，可不是大夫人?！?
“有什么區(qū)別？”
“當(dāng)然有區(qū)別，大夫人只有三年前沒(méi)了的大夫人叫得，讓大少爺聽(tīng)見(jiàn)叫混了，扒了你的皮。”
蘇傾無(wú)謂地一笑，從門(mén)口出去。
那丫鬟卻追出來(lái)，附在她耳邊：“小艾，你問(wèn)夫人的嗓子嗎？聽(tīng)說(shuō)是她生不出孩子，喝了太多苦藥，藥渣把嗓子給劃傷了，就這樣還是生不出來(lái)?！?
云天之下，蘇傾意外地回頭看她，小丫鬟沖她得意地笑了一笑。
腳下的落葉咯吱作響，空氣中散發(fā)著雨后濕漉的凋敝的腐葉味道，院落中樹(shù)蔭連成一片，十分陰冷，瘦小的少女凍得嘴唇發(fā)青，一雙眼睛卻黑極，伸出纖細(xì)的臂吃力地推開(kāi)房門(mén)。
同住一個(gè)沈宅六年，這卻是蘇傾頭一回到東院來(lái)。東院的格局不甚好，冬天到來(lái)，陽(yáng)光少得可憐，當(dāng)年沈軼一個(gè)外室生子，頗得冷眼，被迫住在這“陰邪之地”，又六年發(fā)家，他還住在這里沒(méi)有挪窩。
房?jī)?nèi)的帳幔隨著門(mén)外的風(fēng)掀起來(lái)，室內(nèi)空氣沉悶，隱隱的有股清苦的藥味，蘇傾在門(mén)口怯懦地站了片刻，背上的鋪蓋“通”地撂下來(lái)，掀起地上一層淡淡的粉塵。
步履邁近，停駐于床邊。白色帳幔向中間合攏著，影影綽綽地露出里面人的輪廓，她伸手要掀。
身旁閃過(guò)一道影子，她讓人揪住后衣領(lǐng)拎了起來(lái)，毫不客氣地丟到了一旁，守在屋里的還有個(gè)穿著粗布短打、端著藥碗的年輕人，上下打量著這個(gè)小貓樣的女孩子：“你是誰(shuí)?。俊?
蘇傾咬了咬唇：“我叫小艾，是從西院來(lái)的?！?
“西院派人來(lái)？”年輕人像是聽(tīng)到了什么笑話，嗤笑了一聲，眉宇間閃過(guò)一絲殺氣，那殺氣即刻散去，馬上變了臉色，“哎，你說(shuō)話好好說(shuō)，哭什么……喂，你別哭啊？”
“我是來(lái)伺候二少爺?shù)?，”女孩口齒清楚地繼續(xù)，淚珠子吧嗒吧嗒地往下掉著，順著臉頰懸在下巴上，潤(rùn)過(guò)的眼珠像是被洗過(guò)的黑色寶石一樣，她也不擦，低眼看向地面，“自愿來(lái)的?！?
那年輕人面色復(fù)雜地看了她好幾眼，把藥碗往桌上一擱，褲腰上擦了把手：“行行，自愿就自愿吧，反正我們這里缺個(gè)女人。你收拾一下，哎，你……”
一個(gè)不防，這小丫頭片子又伸手拉開(kāi)帳幔。
蘇傾掀著簾子，怔怔瞧著繡榻上躺著的人。
他著黑衣單袍，雙目緊閉，手交疊著放于腹前，他本就蒼白，這三年躺在這里，皮膚愈發(fā)慘白，幽幽的兩叢睫毛靜靜垂著，了無(wú)生氣。兩頰凹陷下去，瘦得厲害了，愈顯出眉骨和鼻梁，倒是更貼近以前，有種羸弱的少年氣。
他睡著時(shí)原是很乖的，沒(méi)有那么多戾氣，她伸出手指，小心地觸著他蒼白的嘴唇，就是嘴角還繃著，好像總是不開(kāi)心。