程涇目光清冷地看著袁氏，半晌都沒(méi)有說(shuō)話。
袁氏不由得心里發(fā)寒，自我調(diào)節(jié)了好一會(huì)才勉強(qiáng)露出了個(gè)笑容，準(zhǔn)備低個(gè)頭認(rèn)個(gè)輸，誰(shuí)知道還沒(méi)有等她開口，程涇已道：“那你自行決定好了！”
說(shuō)完，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
屋里服侍的丫鬟婆子個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，恨不得能隱形。
袁氏看著一口氣堵在胸口進(jìn)也進(jìn)不得，出也出不得，臉羞得通紅。
住在后院的閔葭知道了暗暗冷笑。
她這個(gè)婆婆，心眼也太小了點(diǎn)。
這個(gè)毛病若是不改，以后還有鬧笑話的時(shí)候。
好在是她馬上就要走了。
說(shuō)到她能隨著程許去綿竹，還要謝謝老夫人。若不是她老人家開口，就算她拿了子嗣的事做借口，只怕袁氏也沒(méi)有這么容易就答應(yīng)。
閔葭想到明天是韞哥兒的周歲禮，郭老夫人又一直盼著韞哥兒能平平安安地長(zhǎng)大，她想了想，讓貼身的丫鬟開了自己陪嫁的箱籠，拿出塊桃木雕的平安牌來(lái)用匣子裝了，第二在去朝陽(yáng)門的時(shí)候帶了過(guò)去。
天色還早，朝陽(yáng)門卻已是張燈結(jié)彩，開門待客。
來(lái)的客人還不少。
她下轎的時(shí)候就碰到了袁家的大太太和三太太。
兩位太太她都認(rèn)識(shí)，大太太代表袁家出來(lái)交際應(yīng)酬一點(diǎn)也不稀奇，奇怪的是三太太，自從袁家三老爺在外面養(yǎng)外室的事鬧開之后，三太太有好些日子沒(méi)有出過(guò)門了。不知怎么這次居然會(huì)來(lái)參加韞哥兒周歲禮？
閔葭在心里嘀咕著，卻不敢流露半點(diǎn)異樣，跟著袁氏的身后笑盈盈地上前給兩位袁太太行禮。
兩位袁太太是袁氏的堂嫂，也就是閔葭的堂舅母。
有了這層親戚關(guān)系，說(shuō)起話來(lái)也就比旁人都要親熱。
袁大太太道：“嘉善什么時(shí)候出京？他舅舅想在家里擺上一桌，給嘉善送行。我看明天就是好日子，明天怎樣？”
袁氏笑著應(yīng)“好”，又有轎子抬了過(guò)來(lái)。
一個(gè)穿著石榴紅褙子，石青色馬面裙的花信少婦由隨轎的婆子扶了下來(lái)。
閔葭瞧著很面生，袁氏和袁大太太也滿頭霧水。顯然不認(rèn)識(shí)。到是袁三太太笑著和那女子打了個(gè)招呼：“洪大太太也過(guò)了來(lái)，真是稀客。說(shuō)起來(lái)我們也有四、五年沒(méi)見了?！?
那婦人上前行禮。
三太太向閔葭等人引茬那婦人：“這位是原浙江道監(jiān)察御史洪大人的太太，今天四月洪大人回了都察院，洪大太太應(yīng)該是跟著一道回了京?！?
眾人既然要在京城的官宦之家行走。首先就要弄清楚誰(shuí)是誰(shuí)。
三太太的話音一落。其他三個(gè)人就知道她是誰(shuí)。
兵部侍郎兼兩廣總督洪繡的兒媳婦。也就是九如巷二房洪大太太的侄媳婦。
九如巷二房和長(zhǎng)房分了宗，洪家的人卻來(lái)參加程池長(zhǎng)子的周歲禮……
袁大太太笑道：“洪大人和小程大人如今是同僚了吧？”
洪大太太連忙點(diǎn)頭，笑道：“可不是。我們一回京就聽說(shuō)程大人的長(zhǎng)子做周歲禮?！庇謫?wèn)袁三太太?！叭蠣斎缃襁€沒(méi)有出仕嗎？也不知道什么樣的差事能留得住三老爺？”
袁別云比程池還早一科中進(jìn)士，還考取過(guò)庶吉士在禮部觀過(guò)政，只是三年的庶吉士還沒(méi)有完他就忍不住辭了官四處云游去了，本朝自立國(guó)起，他還是第一人。
袁三太太從前聽別人這樣問(wèn)還有些尷尬，隨著袁別云隔三岔五地出點(diǎn)事，袁三太太已不把這些當(dāng)個(gè)事了。她笑道：“像個(gè)孩子似的，也不知道什么時(shí)候能長(zhǎng)大?！?
這又不是什么好事！
幾個(gè)人契闊了兩句，就結(jié)伴進(jìn)了二門。
周少瑾親自來(lái)迎，陪著她們先去給郭老夫人行禮。
郭老夫人沒(méi)有問(wèn)袁別云的事，卻拉了袁太太的手道：“你這孩子從小就穩(wěn)沉。別云要不是娶了你，誰(shuí)和他也過(guò)不下去。你是個(gè)有后福的。”
袁三太太此時(shí)眼眶才有點(diǎn)濕潤(rùn)，道：“借老夫人的吉，我就等著?！?
說(shuō)話著，宋夫人帶著出嫁的宋大小姐過(guò)來(lái)了。
大家少不得又是一陣寒暄。
等到閔葭出了汀香院，已是日上三竿了。
她趁著周少瑾送她們出門的時(shí)候把裝著木牌的匣子遞給了周少瑾，笑道：“這是從前我去靈隱寺求的，開過(guò)光，送給韞哥兒戴著玩?！?
周歲禮杏林胡同那邊早就送過(guò)來(lái)了。
這就算是閔葭單獨(dú)送給韞哥兒的了。
閔葭嫁進(jìn)來(lái)后對(duì)周少瑾一直都冷冷淡淡的，周少瑾想不通她為什么突然會(huì)轉(zhuǎn)變態(tài)度。但閔葭既然態(tài)度友善，周少瑾也不會(huì)端著。
她笑著向閔葭道了謝。
不知道為什么，閔葭莫名地就松了口氣。
她笑著追上了袁氏等人。
袁氏道：“你和周氏說(shuō)什么呢？”
閔葭無(wú)意和她多說(shuō)什么，笑著敷衍她道：“韞哥兒周歲了，我恭喜了四嬸嬸幾句。”
袁氏果然不再多問(wèn)。
他們?cè)诨◤d坐了一會(huì)，花廳幾乎就坐滿了人。
袁氏坐在旁邊和平日里來(lái)往密切的人說(shuō)著話。
閔葭見邱氏帶著謝氏在那里幫著周少瑾招待來(lái)客，想了想，也跟了過(guò)去。
有了事做，仿佛一眼轉(zhuǎn)的功夫就到了吉時(shí)，韞哥兒馬上要在大廳里抓周了。
花廳這邊坐著的太太和奶奶們幾乎都跟了過(guò)去，倒是書房和汀香院的老一輩只到了郭老夫人和彭城夫人幾個(gè)。
大廳放著桌大書案，鋪了猩猩紅的氈毯，擺著魚袋、桃木刀劍、筆墨子硯、諸子百家的書藉……琳瑯滿目地?cái)[了一大桌子。
女眷中就有人說(shuō)起自己孩子小時(shí)候抓周的事：“……抓了支筆。如今長(zhǎng)大了。別的不成，書倒念得好。”