來(lái)認(rèn)親的女眷里面，沒有去看煙火的，還有袁維昌的夫人。
她正坐在暖閣里和袁氏說(shuō)話：“是不是時(shí)間太緊了？怎么家里總覺得亂七八糟的。你公公的墳塋還留在金陵，你們一家子分處京城兩處，偏偏祠堂落在了朝陽(yáng)門這邊，你們家大老爺是長(zhǎng)子，老太太卻跟著幼子住……姑奶奶，這件事您可別等閑視之，這都是朝人彈劾的事！”
“誰(shuí)說(shuō)不是！”袁氏滿臉的疲憊，苦笑道，“我這不也是沒有辦法了嗎？原先和我們老爺商量得好好的，年前把祭田義莊都準(zhǔn)備好了，等過了年，選了吉日把祖宗的墳移過來(lái)，朝陽(yáng)門這處既是老太太拿了體己的銀子給四叔買了的，我們也不眼紅，就給了他。把先頭公公的小書房修繕出來(lái)，供了公公的牌位，正房的西間騰出來(lái)給老太太住……
“可老太太一來(lái)，全亂了套。先不說(shuō)別的，就說(shuō)這祠堂。老太太一句話，就設(shè)在了朝陽(yáng)門。接著又說(shuō)自己孀居，怕不吉利，要給嘉善騰地方。二叔家的是不是就得每天去朝陽(yáng)門給老太太昏晨定省呢？老太太心疼自己的兒媳婦孫子，得，二叔家的搬去了朝陽(yáng)門住。二叔回屋連個(gè)噓寒問暖的人都沒有，不去朝陽(yáng)門去哪里？好了，現(xiàn)在就留我們長(zhǎng)房一家住在杏林胡同了。然后又把四叔的婚期定在了嘉善的前面，在朝陽(yáng)門的宅子舉行了婚禮，生怕六部三院的人不知道她跟著小兒子過似的……
“我想想都佩服我自己臉皮厚。
“還沒有臊死！
“您再看看四叔的這婚禮。那簡(jiǎn)直是鮮花著錦，烈火烹油，比皇子成親還要熱鬧。
“您讓我說(shuō)什么好？”
袁維昌的夫人不由地皺眉，道：“那你準(zhǔn)備怎么辦？總不能任由老太太這樣糊涂下去??！”
“我能怎么辦？”袁氏說(shuō)著滿心的屈委，“我一個(gè)做兒媳婦的，我們家大老爺不發(fā)話，我能說(shuō)什么？”
袁維昌的夫人不由道：“這話怎么說(shuō)？”
袁氏不滿地道：“我們家四叔說(shuō)了，老夫人一輩子都高屋大院地住著，沒理由臨到老了，養(yǎng)了三個(gè)進(jìn)士及第的兒子。還要一大家子人擁在個(gè)三間五進(jìn)的宅子里抬了頭才能看得見天。下之意。是以后老太太就跟著他住在朝陽(yáng)門了，偏偏我們家大老爺唯唯諾諾的，一句話也沒有說(shuō)?！?
袁維昌的夫人瞪大了眼睛，道：“那你就這樣算了？”
袁氏道：“他表明了態(tài)度。那種場(chǎng)合之下。我還能和他吵起來(lái)不成。不過。我也想通了，長(zhǎng)子繼承家業(yè)，沒有誰(shuí)家老太太還在世就分家的。更沒有誰(shuí)家的老太太是跟著小兒子過的。老太太要是鐵了心住在朝陽(yáng)門，我們也搬過來(lái)。大不了等老太太走了我們?cè)侔峄匦恿趾膊贿t——二叔倆口子能住進(jìn)來(lái)孝順老太太，我們也能！”
袁維昌的夫人聞猶豫道：“這件事你也別操之過急，得好好地和老夫人說(shuō)清楚才是。免得別人以為你們夫妻倆要奪產(chǎn)，傳出去可就太糟糕了！”
“我知道。”袁氏道，“除了您，我誰(shuí)也沒有說(shuō)！”
袁維昌的夫人點(diǎn)頭。
袁氏道：“您也別為我擔(dān)心了。我不管老太太想干什么，忙完了這幾天就讓我們家大老爺去跟老太太說(shuō)買祭田設(shè)義莊和遷墳的事，等到嘉善成親的時(shí)候，怎么也要把老太太接回去。”
“那就好！”袁維昌的夫人道，“若是有事需要我出面，你只管說(shuō)一聲。”
袁氏忙向袁維昌道謝。
※
汀香院里，郭大太太也郭老夫人說(shuō)著這件事：“……雖說(shuō)是您拿了體己的銀子給四郎置辦的這處宅子，可到底大郎才是長(zhǎng)子。您若是想把四郎分出來(lái)單過，也不是不可以的，但您這樣住在朝陽(yáng)門這邊，只怕會(huì)讓大郎為難。嘉善成親的時(shí)候，您還是搬回去好了。親戚間說(shuō)起來(lái)，也只當(dāng)是四郎成親您太高興了，所以在這邊住了幾日，頗此都保住了顏面，豈不是兩全齊美？
“你也別怪我說(shuō)您，您可太偏心了，給四郎置辦了這么大的一處宅子，看了就讓人眼紅。您這一碗水可沒有端平，只怕大郎媳婦會(huì)心里不舒服?！?
郭老夫人不以為然，笑道：“她不舒服，我還不舒服呢！我問你，我若不這么鬧騰一出，你們知道朝陽(yáng)門的宅子是我送給四郎成親的產(chǎn)業(yè)嗎？”
郭大太太一愣，道：“您的意思是？”
“你姑父死的時(shí)候家里有多少家當(dāng)？分宗的時(shí)候我們拿出了多少的銀子？難道是天上掉了餡餅不成？”郭老夫人道，“這都是四郎賺下來(lái)的家當(dāng)。袁氏吵著要分宗，四郎闔家當(dāng)都給了他，我要是再不貼補(bǔ)他一點(diǎn)，我這心里如何過意得去？可我又不想長(zhǎng)房剛剛和九如巷分宗，等我一歸西，他們兄弟又鬧出分產(chǎn)的丑聞來(lái)。那我們現(xiàn)在的所作所為可就全都白費(fèi)了！”
“您是想現(xiàn)在就把他們兄弟間的產(chǎn)業(yè)分清楚了？”郭大太太問道。
郭老夫人點(diǎn)頭，道：“我準(zhǔn)備活著的時(shí)候就給他們兄弟分家。
郭大太太思忖了片刻，道：“親兄弟，明算賬。也未必就是壞事?！?
“所以這宅子我是要留給四郎的。”郭老夫人道，“正好趁著大家都在，說(shuō)清楚了。”
郭大太太忍不住笑著搖頭，道：“您要是我婆婆啊，我可得氣死了！”
郭老夫人反駁道：“怎么不見邱氏氣死？”
郭大太太都不知道說(shuō)什么好了。
※
顧大太太和邱氏站花園的桂花樹下說(shuō)話：“你婆婆可真是大手筆，瞧瞧這宅子?！比缓髩旱土寺曇簟！澳闫牌艑?duì)你們可有什么安排？”
她和邱氏是表姐妹。
邱氏道：“你也知道我們家那位，向來(lái)是不爭(zhēng)這些的。我也覺得沒必要爭(zhēng)。銀子是婆婆的，她喜歡誰(shuí)，多給點(diǎn)，不喜歡誰(shuí)，少給點(diǎn)，那都是她老人家自己的事。我們這些做子女的，做好自己本份的就行了?！?
“您這性子，可真是隨了姨母?！鳖櫞筇Φ?，“不過也對(duì)。你婆婆的性子是極剛烈的。有時(shí)候你越爭(zhēng)她越不喜歡。你看你那位新進(jìn)門的弟媳婦，性子就和軟，你婆婆也最喜歡?！?
邱氏笑道：“那是因?yàn)槲移牌抛钕矚g四叔！”
兩人不由笑了起來(lái)。